I Denver Nuggets in ascesa stanno lottando per il seme n. 3 nella Western Convention e combattendo la loro porosa difesa da 3 punti.
Denver (51-28), che ha vinto nove vittorie consecutive, ottiene la prima serie di 10 vittorie consecutive nell’period di Nikola Jokic quando mercoledì sera ospita i Memphis Grizzlies. Sulla carta sembra uno squilibrio a favore dei Nuggets, ma lunedì sera è stato dimostrato che nulla è facile.
Portland, una delle peggiori squadre di tiro da tre della NBA, ha segnato il document di franchigia di 25 triple nella stessa notte in cui Memphis ha pareggiato il document NBA di triple realizzate con 29. I Path Blazers e i Grizzlies hanno perso entrambi, ma è un avvertimento per Denver con l’avvicinarsi dei playoff.
“Voglio dire sfidarli, ma sono tutti giocatori NBA”, ha detto Jokic del tiro da 3 punti di Portland. “Penso che le nostre gare non fossero quello che avrebbero dovuto essere. Puoi ancora contestare e farli riflettere. Penso che non abbiamo contestato nel modo giusto.”
I Nuggets avevano bisogno di recuperare dai deficit a doppia cifra del quarto quarto per vincere le ultime due partite ai tempi supplementari. Sabato hanno ottenuto una vittoria decisiva contro San Antonio e lunedì sera hanno evitato una sconfitta costosa mentre combattevano contro i Los Angeles Lakers afflitti da infortuni per il terzo seme.
“Stiamo solo vedendo cosa serve per vincere”, ha detto la guardia Jamal Murray.
Denver ha due delle sue ultime tre partite in casa – venerdì sera ospita Oklahoma Metropolis, chief del campionato – e avrà bisogno di un po’ di aiuto perché i Lakers detengono il tie-break tra le squadre.
I Nuggets non possono permettersi di guardare oltre Memphis (25-54), che è 5-25 dall’inizio di febbraio. Una di queste cinque vittorie è arrivata contro Denver il 18 marzo, a seguito di una partita rinviata il 25 gennaio.
Uno degli eroi della vittoria dei Grizzlies è stato Ty Jerome, che ha concluso poco prima di una tripla doppia con 21 punti, nove rimbalzi e nove help. Jerome, che tira con il 42% da 3 punti, non ha giocato nella serata da document di Memphis dal profondo. Salterà la sua nona partita consecutiva per un infortunio alla caviglia e ne ha giocate solo 15 in questa stagione.
I Grizzlies hanno concesso i playoff mesi fa quando hanno ceduto Jaren Jackson Jr., John Konchar e Jock Landale allo Utah alla scadenza del contratto. Hanno acquistato senza successo Ja Morant, che ha giocato solo 20 partite in questa stagione.
Con i suoi quattro migliori marcatori assenti per infortuni, Cedric Coward è in testa alla classifica con 13,4 punti a partita. Coward, un debuttante dello Stato di Washington, ha saltato la sconfitta di domenica contro Milwaukee per dolori alla parte bassa della schiena e lunedì ha giocato solo 18 minuti contro Chicago.
L’emergere di Coward è stato un piccolo punto luminoso in una stagione altrimenti difficile per Memphis. Ha giocato bene nonostante abbia ricevuto più attenzione da parte degli avversari.
“In questo momento, quando guardi il nostro roster, è un ragazzo eccezionale e le squadre potrebbero mettere molta più enfasi nel fermarlo”, ha detto al Business Attraction il capo allenatore di Memphis, Tuomas Iisalo. “E penso che abbia fatto un ottimo lavoro lasciando che il gioco venisse da lui.”
–Media a livello di campo
