Ora che i Buffalo Sabres hanno finalmente posto positive alla loro siccità nei playoff di 14 stagioni (e file NHL), una nuova squadra è salita in cima a quella dubbia lista: i Detroit Crimson Wings.
E presto potrebbero diventare 10 stagioni.
Le probabilità di Detroit di conquistare un posto per i playoff, che erano quasi dell’82% quando il gioco è ripreso dopo le Olimpiadi, sono ora scese all’11,5% con cinque partite rimaste. Nonostante il recupero da un deficit di 4-1 contro il Minnesota Wild domenica, la sconfitta per 5-4 dei Crimson Wings è stata la sesta in otto partite (2-6-0) e la 12esima in 19 partite dalla pausa olimpica (7-10-2).
“Ci sono squadre che stanno migliorando in questo momento, e ci sono squadre che non lo stanno facendo”, l’allenatore dei Crimson Wings Todd McLellan ha recentemente detto ai giornalisti. “E in questo momento, siamo uno di quelli che non lo sono.”
Ecco tre ragioni per cui i Crimson Wings hanno balbettato lungo il tratto:
Il 6 marzo, il capitano dei Crimson Wings Dylan Larkin ha subito un apparente infortunio alla gamba che lo ha messo da parte per sette partite. È ovvio che Larkin, che ha quattro punti in sette partite da quando è tornato in formazione, sta ancora facendo i conti con gli effetti dell’infortunio.
Il Larkin che pattina velocemente è stato meno dinamico nelle ultime due settimane. Ha una media di 13,8 giocate di possesso palla, come carry sulla linea rossa e ingressi controllati, ogni 20 minuti dal 24 marzo. Questo è in calo rispetto alla sua media pre-infortunio di 18,7 giocate di possesso palla ogni 20.
Anche le giocate di slot-driving di Larkin (carry e passaggi) sono scese da 4,16 su 20 a 2,48 da quando è rientrato nella formazione di Detroit. Ha registrato solo quattro occasioni da gol nelle ultime sette partite.
Detroit ha perso i minuti di Larkin in modo piuttosto deciso sin dal suo ritorno, realizzando solo il 33,1% dei gol previsti e superando 4-1 in cinque contro cinque. In confronto, i Crimson Wings avevano un 49,3 xGF% con Larkin sul ghiaccio prima del suo infortunio.
Larkin merita il merito di aver chiaramente giocato nonostante un infortunio, ma i Crimson Wings affrontano una strada in salita con una versione ridotta del loro capitano.
“È chiaro che non è al 100% dal modo in cui pattina”, McLellan ha detto ai giornalisti la settimana scorsa. “Eppure ci sono alcune situazioni in cui deve giocare meglio. Se vuoi mettere la marcia su, devi essere (davvero) bravo e posizionato bene. Quindi ci aspettiamo questo da lui. Dovremo gestirlo un po’ con le situazioni e i minuti, ma quando è là fuori, dobbiamo aspettarci il meglio (da) lui”.
Nessun traguardo a cinque contro cinque
I Crimson Wings hanno avuto problemi in rifinitura cinque contro cinque per tutta la stagione. Hanno lasciato sul tavolo 18,5 gol in base alla qualità del tiro, che si colloca al 27esimo posto in campionato.
All’inizio di questa stagione, i Crimson Wings sono stati vittime della sfortuna; Detroit period al nono posto nei purpose attesi ogni 60 minuti e al 27esimo nei purpose effettivi ogni 60 a cinque su cinque fino alla positive di novembre 2025. Ma dal 1 dicembre 2025, l’attacco dei Crimson Wings si colloca al 30 ° posto nei purpose attesi cinque contro cinque per 60.
Anche dopo aver segnato quattro gol nel cinque contro cinque domenica, Detroit ha segnato solo 33 gol di questo tipo (2,14 su 60) in 19 partite dalla pausa olimpica. Solo i Toronto Maple Leafs (32) e i Vancouver Canucks (31) ne hanno meno in quell’arco di tempo.
I Crimson Wings si sono allontanati da ciò che ha alimentato la loro offensiva all’inizio della stagione, in particolare generando occasioni da gol durante la corsa e inserendo il disco nello slot. (L’infortunio di Larkin ha sicuramente avuto un impatto su tutto ciò nell’ultimo mese.)
Come ha voluto il destino, il difensore dei Crimson Wings Albert Johansson ha aperto le marcature domenica contro i Wild con un purpose urgente su cinque contro cinque, e l’attaccante Patrick Kane ha pareggiato la partita nel terzo periodo. Il tempo stringe, però, perché i Crimson Wings trovino la by way of del gol.
Problemi di penalità
L’attaccante selvaggio Kirill Kaprizov ha conquistato la vittoria del Minnesota contro Detroit domenica con un rovente gol dal cerchio destro. Il rigore dei Crimson Wings, che ha operato al 69,6% nelle ultime 19 partite, ha danneggiato le loro possibilità di playoff. Quattro dei gol vincenti segnati contro Detroit dalle Olimpiadi sono arrivati durante il gioco di potere.
Gli avversari hanno registrato una media di 48 secondi di possesso palla in zona offensiva ogni due minuti contro Detroit dal 25 (31) febbraio. Ciò è in parte dovuto al fatto che i Crimson Wings sono riusciti a lanciare con successo il disco solo nel 61% dei tentativi di eliminazione in quell’arco di tempo, di gran lunga il tasso peggiore del campionato.
Domenica, il fallito tentativo di scarico del difensore dei Crimson Wings Ben Chiarot ha permesso ai Wild di mantenere la pressione sul gioco di potere a positive partita. Kaprizov ha segnato pochi istanti dopo.
