Quando i Thunder e i Los Angeles Lakers si sono affrontati giovedì a Oklahoma Metropolis, l’incontro ha suscitato molto scalpore.
La competizione prevedeva la squadra migliore della Western Convention, un contendente con un parziale di 13-1 che cercava di sconfiggere i campioni in carica, e due candidati MVP.
Ma le trame saranno molto numerous quando si affronteranno di nuovo martedì a Los Angeles, soprattutto per i Lakers.
Luka Doncic, che aveva segnato 40 o più punti nelle ultime tre partite consecutive prima di giovedì, è stato ostacolato dalla difesa di Oklahoma Metropolis prima di subire uno stiramento di grado 2 al tendine del ginocchio nel terzo quarto della sconfitta finale dei Lakers per 139-96. Resterà fuori almeno fino alla high quality della stagione regolare.
Anche Austin Reaves di Los Angeles ha subito un infortunio obliquo contro i Thunder, e anche lui sarà fuori fino alla postseason.
Sarebbero due duri colpi per qualsiasi squadra, ma fa davvero male in particolare ai Lakers. Entrando nella partita di giovedì, l’allenatore JJ Redick ha parlato dell’importanza di trovare un ritmo all’interno della rotazione che ha contribuito al recente successo del suo membership.
Ora, la rotazione è stata modificata in modo significativo. Domenica contro i Dallas Mavericks, Los Angeles ha schierato un gruppo di cinque giocatori che non erano mai stati in campo insieme nello stesso momento. I Lakers hanno perso 134-128.
“Sto cercando di trovare nove ragazzi che possano uscire e aiutarci a competere”, ha detto Redick.
Nelle ultime due partite, Los Angeles (50-28) è stata superata 85-51 nel primo quarto.
“Dobbiamo essere in grado di fermare la corsa”, ha detto Redick. “Questa è la cosa più importante.”
I Lakers hanno ancora molto da giocare nell’ultima settimana della stagione regolare. Arrivano alla partita di martedì in un gruppo ristretto con i Denver Nuggets e gli Houston Rockets, lottando per il terzo e il quinto posto in Occidente.
Los Angeles dovrà cercare di mantenere la posizione sulla testa di serie numero 3 contro una squadra dei Thunder che ha vinto cinque partite consecutive e 17 delle ultime 18 gare. Oklahoma Metropolis è ora a due vittorie, due sconfitte a San Antonio, o una combinazione di queste cose, per conquistare il suo terzo seme consecutivo numero 1 nella Western Convention e il file assoluto più alto nella NBA.
Ancora peggio per i Lakers: Oklahoma Metropolis ha superato i suoi avversari 84-46 nel primo quarto nelle ultime due partite, inclusa la sconfitta per 146-111 dei Jazz ospiti domenica. I Thunder hanno tirato con il 56,2% dal campo nelle vittorie su Los Angeles e Utah.
“È una specie di curva a campana: hai partite fantastiche, altre brutte e poi ne hai un gruppo in mezzo”, ha detto l’allenatore di Oklahoma Metropolis Mark Daigneault. “E ciò che determina quanto sei bravo nel mezzo della curva a campana sono le tue abitudini. E quindi, questo è ciò su cui tendiamo a concentrarci.
“Le riprese non vanno sempre avanti di notte in notte. Questa è la parte più variante del gioco. Vogliamo essere una squadra che, nelle notti in cui tiriamo bene, sia davvero difficile da battere perché abbiamo basi solide, ed è quello che stiamo cercando di continuare a costruire. “
–Media a livello di campo
