I San Diego Padres sono l’unica squadra della Nationwide League che l’asso dei Pittsburgh Pirates Paul Skenes non ha mai affrontato mentre si avvia alla sua terza stagione di Main League.
Ciò cambierà martedì quando Skenes (1-1, 9.53 ERA) si scontrerà con il compagno destro Nick Pivetta (1-1, 6.75) dei Padres nella seconda gara di tre partite ambientate a Pittsburgh.
Dopo aver sopportato la sua partita più breve e peggiore in carriera il giorno di apertura contro i New York Mets, Skenes ha rimbalzato mercoledì. Il vincitore in carica del Cy Younger Award della Nationwide League ha lanciato cinque ottimi inning vincendo 8-3 sui Cincinnati Reds. Skenes ha rinunciato a una corsa su tre valide e due stroll, e ne ha eliminati cinque in un’apparizione su 77 tiri.
“Ancora un lavoro in corso, ma è bello dare un po’ di quantity ed essere là fuori per più di due terzi di un inning”, ha detto Skenes, riferendosi alla durata del suo inizio del 26 marzo contro i Mets in cui ha ottenuto cinque run su quattro valide e due stroll.
Pivetta, nella sua ultima partenza, ha anche messo insieme un importante rimbalzo dopo una brutta uscita nel giorno di apertura.
Il 33enne canadese ha concesso una sola valida in cinque inning, ne ha eliminati otto e ne ha camminati due per aiutare i Padres a battere i San Francisco Giants 7-1 mercoledì. La efficiency è arrivata sei giorni dopo che Pivetta ha concesso sei run su sette valide e tre stroll, segnando tre gol su tre inning nella sconfitta per 8-2 contro i Detroit Tigers.
“Quella prima partita, quella non period Pivetta”, ha detto il ricevitore dei Padres Freddy Fermin dopo l’ultima partenza di Pivetta. “(Contro i Giants), ha apportato modifiche e ha lanciato nei punti giusti.”
Pivetta è 2-1 con un’ERA di 2,17 in sei uscite in carriera (cinque partenze) contro i Pirati.
Anche se Skenes non ha realizzato uno sforzo completamente dominante contro i Reds, l’uscita di cinque inning ha aiutato a sedare le preoccupazioni di Pittsburgh che il suo asso stesse sperimentando qualsiasi tipo di effetto negativo dopo aver lanciato nel World Baseball Traditional.
“Basta ricordare cosa è reale e cosa non lo è, immagino. Niente conta tranne il gioco. Niente conta tranne il gioco”, ha detto Skenes. “Sono abbastanza isolato da un sacco di cose che sono là fuori. Le cose che vedo o sento, non mi interessano comunque, perché non hanno nulla a che fare con lo spettacolo. Durante la settimana, fondamentalmente penso solo a tornare all’esecuzione ed eseguire le mie proposte. Questo è tutto. “
Skenes proverà a rinfrescare una formazione di San Diego improvvisamente energica, che ha alimentato un 5-0 dei Pirates lunedì e ha portato i Padres a tre vittorie consecutive. I Padres avrebbero potuto ottenere un risultato ancora più sbilanciato nell’apertura della serie se non avessero lasciato 10 corridori in base.
Skenes finalmente affronterà l’esterno centrale dei Padres Jackson Merrill, che è stato il secondo classificato dietro Skenes per NL Rookie of the 12 months nel 2024. Merrill ha fatto parte dell’ondata offensiva di San Diego, collezionando quattro valide, tre punti, un homer e tre RBI nelle ultime due partite.
“Buon braccio, bella sfida”, ha detto Merrill, secondo MLB.com, riguardo all’incontro con Skenes martedì. “La roba da Rookie of the 12 months, non ha più importanza. Ma è divertente per il gioco del baseball.”
–Media a livello di campo
