In un nuovo thriller, un’influencer “tradwife” si risveglia nel 1855

A seconda del tuo appetito per schadenfreude, è stato un ciclo di notizie sconvolgente o divertente per influencer credenti. Ex creatore di contenuti mormone Taylor Frankie Paulche è passato dalla viralità di TikTok alla celebrità senza copione in Hulu “La vita segreta delle mogli mormoni” è stata privata del suo ruolo da protagonista in “The Bachelorette” pochi giorni prima della première della stagione dopo una serie di accuse di violenza domestica e un video trapelato che mostrava la sua aggressione fisica all’ex fidanzato Dakota Mortensen. Giorni dopo, la co-protagonista di Paul in “Mormon Wives”. Jordan Ngatikaura ha chiesto il divorzio – tramite TMZ – dalla moglie e collega membro del forged Jessi Draper. In un intervista sul podcast “Call Her Daddy”.Draper ha rivelato una relazione tumultuosa con Ngatikaura, in cui presumibilmente la controllava, la sorvegliava e abusava emotivamente.

Questo è il palcoscenico per l’uscita del romanzo d’esordio di Caro Claire Burke “Ieri”, un thriller satirico in cui Natalie, influencer della tradizione cristiana, si sveglia in una fattoria del 1855 senza spiegazioni e senza through di fuga. La fattoria è fatiscente, i bambini sono estranei e il bosco è disseminato di trappole per orsi; incerta se sia vittima di un rapimento, di un actuality present coinvolgente o di una prova divina di fede, Natalie deve svolgere seriamente i suoi doveri di moglie timorata di Dio mentre scopre la verità.

Le tradwives e le mamme blogger sono caratterizzate da una femminilità da cartone animato patinata e ipocrita; eseguono danze coreografiche con bambini obbedienti, cuociono pane a lievitazione naturale, offrono preghiere e codici di affiliazione nello stesso respiro. Attingendo alle competenze trasversali che per millenni hanno consentito alle donne di trarre profitto al di fuori dei limiti dell’economia convenzionale, la tradwife offre una visione di purezza al suo pubblico on-line in cambio di impegno e reddito diretto o indiretto. Prigioniere in panopticon bucolici, le loro vite sono allo stesso tempo esteticamente seducenti, deprimente regressive e antropologicamente affascinanti.

Una critica comune – e, a mio avviso, noiosa – agli influencer nel loro insieme è che l’attenzione o il denaro che ricevono sono sproporzionati rispetto a ciò che meritano. Sono spesso belli ma raramente talentuosi, si sostiene; insulsi ed egoisti, sono mal equipaggiati per esercitare il potere di influenza. “Ieri” si allontana da questa narrativa logora con Natalie, una protagonista deliziosamente antipatica il cui più grande difetto è la sua competenza. Burke dipinge abilmente il ritratto di una donna i cui spigoli vivi e la cui capacità suprema la mettono in contrasto con tutti nella sua vita; ambiziosa e arrogante, fatica a connettersi con le aspettative provinciali della sua famiglia e gli ideali femministi dei suoi compagni di classe advert Harvard. È oggettivamente scoraggiante, il che la rende pungentemente umana.

Quando Natalie incontra suo marito, Caleb, in un gruppo della chiesa, lui le offre “ciò che ogni brava ragazza cristiana a casa affermava di desiderare”: una fattoria vicino a sua madre e un gruppo di bambini. Caleb è il figlio ribelle di un politico spietato e di una persona mondana che prende pillole, “il più piccolo di una dinastia americana”, senza spina dorsale e dolcemente stupido. Afferma la sua mascolinità nella manosfera – un angolo neoconservatore di Web devoto alla misoginia, al health e alle teorie del complotto – fornendo a Natalie poco più che i soldi di papà e la superficiale produzione di materiale genetico.

Dopo un corso accelerato sulla strategia evangelica dei social media e un forte investimento da parte del suocero, la determinata Natalie trasforma il loro ranch condannato – Caleb non riesce a smettere di uccidere mucche – in un facsimile di successo della vita perfetta. Esegue l’umile maternità cristiana con disinvoltura, la sua personalità antisociale nascosta abilmente come la lavastoviglie della cucina della fattoria. Nella vita reale, Natalie è distaccata dai suoi figli e sdegnosa nei confronti del coniuge, incline a scoppi violenti quando la fattoria sfugge al suo controllo. Si riferisce al suo aiuto nascosto tramite il titolo – Tata Louise, Produttrice Shannon – come se fossero i personaggi di una commedia, e anche lei soccombe allo sguardo caustico del suo pubblico: “Trascorrendo così tanto tempo nel mondo di On-line Natalie, a volte mi sono trovata attivamente a disagio, quasi disgustata, dallo scompiglio della mia vita offline. Le pile di piatti nel lavandino. L’occhio silenzioso e vigile di mia figlia, nessuna sovrapposizione musicale per ammorbidire le nostre interazioni… Terribile. Mi piace. strofinando il velluto nel modo sbagliato. Ovviamente, nessun complotto sugli influencer sarebbe completo senza la minaccia della cancellazione on-line – e proprio quando le cose non possono andare peggio, Natalie entra nell’universo parallelo del passato.

Nel 1855, Natalie non è sicura di chi stia guardando: un produttore crudele? Dio? La giocosa interrogazione del libro sulle tradizionali aspettative di genere è acuita con l’introduzione di Caleb del 1855, una fantasia e un incubo, un uomo severo e tranquillo che Natalie trova sia terrificante che affascinante. I suoi figli sono spaventosamente strani e familiari allo stesso tempo, ladri di cadaveri le cui capacità di sopravvivenza superano di gran lunga le sue. Con un occhio per i dettagli inquietanti, Burke bilancia il mistero fitto con descrizioni cinematografiche della vita contadina e l’occasionale momento di bellezza mentre la resistenza di Natalie viene messa alla prova.

Il crollo pubblico o la relazione tossica di un’influencer tradwife stimola l’artificio e l’ipocrisia dei contenuti cristiani aspirazionali, ma questi scandali rivelano anche una relazione scomoda tra i creatori e il loro pubblico. Sia che consumiamo i loro contenuti come veri fan o come critici schernitori, stiamo comunque offrendo il nostro impegno. Ciò che rende “Yesteryear” più di una storia vertiginosa e cruenta sulla punizione di una tradwife è la sua attenzione nell’affrontare l’economia dell’attenzione e l’eredità preoccupante dell’ultimo decennio, in cui i culti della personalità si sono diffusi dall’intrattenimento alla politica. Sostenuto in parte dalla popolarità della fattoria, il suocero di Natalie si imbarca in una schiumosa e allarmante campagna presidenziale; quando Natalie respinge il suo bigottismo come parte del gioco, il produttore Shannon ribatte: “Pensi onestamente che non ci siano conseguenze sulla efficiency?”

Per tornare brevemente a “Le vite segrete delle mogli mormoni”: il video trapelato di Taylor Frankie Paul è stato difficile da guardare per molte ragioni, ma il momento più inquietante è stata la rivelazione della sua giovane figlia, presente ma appena inquadrata. Secondo quanto riferito, Ngatikaura ha venduto il suo divorzio a TMZ prima di informare i suoi figli. Nello stesso ciclo di notizie, Joseph Duggar, ex star della serie di realtà evangelica di metà anni “19 Children & Counting”, è stato arrestato con l’accusa di molestie su minori. Niente period divertente. Una cosa è godersi il disfacimento autoinflitto di un personaggio pubblico, ma quando sono coinvolti i bambini, il ruolo dello spettatore diventa più complesso. Senza sacrificare l’umorismo oscuro del libro, Burke non evita le ripercussioni delle scelte di Natalie e le scene con i suoi figli sono le più frustranti ed emotivamente risonanti.

Non ho una soluzione per le difficili dinamiche dei social media, a parte forse gettare il proprio telefono in un lago, ed è probabile che il pubblico goal di “passato” non presti ascolto a questo consiglio. (So ​​che non lo farò.) Invece, il libro offre una svolta pungente e talvolta straziante nella classica storia di Instagram contro la realtà, e uno spazio per affrontare la nostra stessa colpevolezza entro i confini sicuri della finzione.

Arata è l’autore del bestseller “Hai una nuova memoria.” Vive a Los Angeles.