George Russell deve trattare il suo compagno di squadra della Mercedes Kimi Antonelli come “Lewis Hamilton al suo apice” nel mezzo di una battaglia per il titolo in by way of di sviluppo tra i due, secondo Sky Sport F1 Martin Brundle.
La Mercedes ha iniziato la stagione in modo dominante, vincendo le prime tre gare, ma è Antonelli a mantenere un sorprendente vantaggio di nove punti su Russell.
La fortuna ha favorito il 19enne italiano, con il tempismo della security automotive al Gran Premio del Giappone che lo ha aiutato a scavalcare Russell nel suo cammino verso la seconda vittoria consecutiva, dopo che il britannico aveva vinto la gara di apertura della stagione in Australia.
Con Antonelli nelle prime fasi della sua seconda stagione in F1, Russell si è affermato come chiaro favorito per il titolo prima dell’inizio della stagione, ma i primi risultati suggeriscono che la battaglia tra i piloti delle Frecce d’Argento potrebbe essere molto più competitiva di quanto molti avessero previsto.
Dopo aver guadagnato un posto alla Mercedes nel 2022 dopo aver trascorso tre anni in prestito alla Williams, Russell è stato accoppiato con Lewis Hamilton per tre stagioni prima che il sette volte campione del mondo partisse per unirsi alla Ferrari nel 2025.
Parlando nell’ultima puntata di Lo spettacolo F1 di Sky Sports activities podcast, Brundle ha detto: “Se fossi George, sarei più preoccupato dopo tre gare di quanto lo fossi all’inizio della stagione.
“George ha fatto tutti quei lavori duri alla Williams e ha trascorso lì un anno o due in più, è passato alla Mercedes, proprio quando loro hanno smesso di dominare e deve tollerare tutto ciò.
“Ora sembra che abbiano un’auto da campionato e diresti che George ha preso il sopravvento e all’improvviso deve guardare attraverso il storage e pensare: ‘aspetta un attimo, non è affatto sicuro. Devo ancora battere questo adolescente’. E penso che lo abbia fatto davvero.
“Sono tempi difficili per George e deve trattare Kimi Antonelli proprio come se fosse Lewis Hamilton al suo apice e una minaccia per il campionato.”
Come Antonelli ha impressionato Brundle
Antonelli ha avuto un problema nel high quality settimana di apertura della stagione, quando una brutta caduta nelle show finali gli ha quasi impedito di partecipare alle qualifiche del Gran Premio d’Australia.
Tuttavia, è quasi riuscito a entrare in pista e ha realizzato un giro solido per prendere il secondo posto in griglia dietro Russell, che period lo stesso ordine in cui i due hanno terminato la gara.
Brundle ha detto: “Quando si è schiantato con la macchina a Melbourne ed è tornato subito indietro, questa per me è una delle cose più significative che si possano vedere in un giovane pilota sulla possibilità di risalire subito in sella, e lo ha fatto a Melbourne.”
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Antonelli vince il GP del Giappone vincendo gare consecutive e diventa il più giovane di sempre a guidare la corsa al titolo di F1
Il capo della Mercedes Toto Wolff ha minimizzato le possibilità di Antonelli di vincere il campionato, e mentre Brundle crede che l’esperienza di Russell lo dirà nel corso della stagione, è rimasto molto impressionato dal ritmo dell’italiano.
Brundle ha aggiunto: “Ricordo di aver guardato il nostro present dopo la Cina quando il padre di Kimi e Toto dicevano: ‘guarda, dimentica le crociate per il campionato perché ha molto da imparare e commetterà degli errori’. E ho pensato che corrispondesse esattamente a quello che stavo pensando.
“George è il favorito perché ci saranno giornate piovose, ripartenze con la security automotive e ogni sorta di cose in cui l’esperienza di George sicuramente giocherà un ruolo.
“Ma guardando Kimi in qualifica, in gara, ha avuto fortuna con la security automotive in Giappone, ma il suo ritmo period potente.”
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