I Golden State Warriors intraprendono la parte di gestione di Stephen Curry del loro programma quando affronteranno i Sacramento Kings a San Francisco martedì sera per dare una manciata di quattro partite in sei giorni per chiudere la stagione regolare.
Curry è tornato dopo un’assenza di due mesi causata da un dolore al ginocchio destro con una prestazione gradita al pubblico domenica contro gli Houston Rockets, andando a segno 29 punti in 26 minuti dalla panchina in una sconfitta casalinga per 117-116.
La sconfitta ha consolidato Golden State (36-42) al 10° posto nella classifica occidentale, da dove avrebbe dovuto battere avversari consecutivi in trasferta nelle prossime gare di play-in per raggiungere i playoff a otto squadre della Western Convention.
Pur sottolineando che Curry sarebbe tornato nella formazione titolare quando i Warriors sarebbero entrati nelle partite imperdibili della prossima settimana, l’allenatore del Golden State Steve Kerr ha indicato dopo la sconfitta di domenica che le prossime quattro gare sarebbero servite come opportunità per trovare le combinazioni più compatibili, soprattutto con Kristaps Porzingis anche lui relativamente nuovo arrivato nella squadra.
“Volevamo riunire Draymond (Inexperienced) e Steph per ovvi motivi, quindi abbiamo modificato alcune delle altre rotazioni per adattarle a Steph”, ha detto Kerr degli aggiustamenti che ha dovuto apportare non facendo partire il suo playmaker di punta contro i Rockets. “Ovviamente questo non durerà a lungo. Presto sarà titolare. Non sono sicuro di quando si basa solo sui minuti.”
Giocare quattro partite in sei giorni determinerà quanto giocheranno ragazzi come Curry, Inexperienced e Porzingis questa settimana, nonché il momento migliore possibile per Al Horford per tornare da un infortunio al soleo. I Warriors giocheranno consecutivamente giovedì in casa contro i Los Angeles Lakers e venerdì a Sacramento.
Nonostante abbia mancato un 30 piedi potenzialmente vincente alla tromba finale, Curry si è sentito benissimo per il risultato complessivo della sua prima notte di ritorno.
“Quel gruppo che avevamo lungo il percorso, sembrava come ai vecchi tempi”, ha detto Curry dopo la partita. “Sto solo leggendo la difesa, la reazione eccessiva nei miei confronti sul perimetro, (Gary Payton II) è andato al secchio, Draymond ha trovato ragazzi. … È stato fantastico.”
I Kings (21-58) entrano nell’ultima settimana della stagione a pari merito con gli Utah Jazz per il quarto peggior document della NBA. Le tre squadre con il minor numero di vittorie arriveranno alla lotteria con le migliori probabilità di ottenere la prima scelta.
Sacramento ha quattro vittorie in più dei Washington Wizards, tre in più degli Indiana Pacers e due in più dei Brooklyn Nets.
Oltre ai due incontri con Golden State, i Kings giocheranno domenica a Portland per completare la stagione regolare.
Sacramento ha peggiorato le sue probabilità vincendo due volte la scorsa settimana: 123-115 a Toronto mercoledì e 117-113 in casa contro i New Orleans Pelicans venerdì. I Kings sono stati battuti 138-109 dai Los Angeles Clippers nell’ultima partita di domenica.
Una cosa rimasta da raggiungere per i Kings sarebbe aiutare il centro Maxime Raynaud a guadagnare gli onori di prima squadra dell’NBA All-Rookie.
L’ex stella di Stanford è stata votata Rookie of the Month della Western Convention per marzo e da allora ha disputato una partita da 28 punti contro i Pelicans la scorsa settimana.
“Ha sfondato il soffitto”, ha detto l’allenatore dei Kings Doug Christie. “Il ragazzo è pronto e vuole avere l’opportunità di continuare a migliorare. A volte ti capita un’opportunità e non sei pronto a coglierla, ma lui l’ha colta”.
Raynaud ha una media di 12,1 punti e 7,5 rimbalzi e tira il 56,7% dal campo in 71 partite (53 partenze). Ha 18 doppie doppie.
–Media a livello di campo
