La squadra nazionale maschile degli Stati Uniti farà base a Irvine, in California, per la Coppa del Mondo, ha annunciato il sindaco di Irvine Larry Argan nel suo discorso sullo stato della città martedì sera. La squadra si allenerà al Nice Park Championship Soccer Stadium, una struttura costruita nel 2017 e sede quotidiana dell’Orange County SC del campionato USL.
“Siamo lieti di avere Nice Park come sito di allenamento per la Coppa del Mondo FIFA 2026”, ha dichiarato il direttore sportivo del calcio statunitense Matt Crocker in una nota. “Le strutture sono semplicemente eccezionali e forniranno l’ambiente di allenamento perfetto per la nostra squadra per prepararsi advert avere successo alla Coppa del Mondo.”
La decisione di basare la squadra a Irvine avrà anche vantaggi geografici: gli Stati Uniti giocheranno due delle tre partite della fase a gironi della Coppa del Mondo al SoFi Stadium di Inglewood, a poco meno di 50 miglia di strada da Nice Park.
La mossa riecheggia anche i preparativi degli Stati Uniti per l’ultima Coppa del Mondo maschile come paesi ospitanti. Per quel torneo del 1994, gli Stati Uniti si allenarono anche nel sud della California e soggiornarono in un resort a Dana Level, una località costiera elogiata dai giocatori per la sua atmosfera serena nel bel mezzo della pentola a pressione della Coppa del Mondo.
Per altri versi, però, la location difficilmente potrebbe essere più diversa. Nice Park è lontano dalla costa del Pacifico, incastonato nell’espansione e nello sviluppo suburbano di Orange County. Il Championship Soccer Stadium è uno dei numerosi punti di interesse all’interno e nei dintorni di Nice Park, un complesso urbano popolare tra la gente del posto sin dalla sua apertura nel 2007.
Porta anche una storia interessante. Il sito su cui si trova il parco period la sede di una base aerea del Corpo dei Marines degli Stati Uniti dal 1942 fino alla sua disattivazione nel 1999. Il vasto parco che esiste sul sito ora presenta ancora molte delle piste che erano in uso quando period una base aerea, inclusa una cronologia percorribile a piedi della storia della Terra che inizia nell’anno 13.000 a.C.
Il parco dispone anche di 24 campi da calcio, quattro piste di hockey su ghiaccio, campi da seashore volley, campi da basket, sentieri escursionistici, piste ciclabili, riserve naturali e un giro in mongolfiera che funge da fulcro del parco.
Gli Stati Uniti inizieranno il loro allenamento al Nice Park subito dopo l’ultima amichevole pre-Coppa del Mondo contro la Germania a Chicago il 6 giugno. Apriranno la Coppa del Mondo a Inglewood contro il Paraguay il 14 giugno, si recheranno a Seattle per la seconda partita contro l’Australia, quindi torneranno nella zona di Los Angeles per l’ultima partita del girone contro la vincente dei playoff europei tra Turchia, Slovacchia, Romania e Kosovo.
