Gli Utah Mammoth continuano la loro spinta per un posto nei playoff ospitando gli Edmonton Oilers martedì sera a Salt Lake Metropolis.
Questa sarà la terza e ultima partita tra queste squadre in questa stagione. Gli Oilers hanno vinto i primi due incontri della stagione e ne hanno vinti cinque consecutivi nella serie generale.
I Mammoth (40-30-6, 86 punti) sono quarti nella Central Division e attualmente occupano il primo posto come wild card nella corsa ai playoff della Western Convention. Hanno vinto tre vittorie consecutive e sei delle ultime nove mentre puntavano al loro primo posto nei playoff da quando la franchigia si è trasferita a Salt Lake Metropolis nel 2024. La franchigia è arrivata ai playoff una volta nei suoi ultimi 12 anni come Arizona/Phoenix Coyotes, essendo stata espulsa dal primo turno nella stagione troncata 2019-20.
Lo Utah dovrebbe essere pieno di fiducia dopo la sua ultima partita, una vittoria per 7-4 contro i Vancouver Canucks. In quella partita, il capitano Clayton Keller realizzò la sua terza tripletta in carriera e aggiunse un help. Dylan Guenther e Lawson Crouse hanno segnato ciascuno un gol e un help, Logan Cooley ha realizzato due help e Karel Vejmelka ha effettuato 19 parate.
Anche Liam O’Brien ha trovato il fondo della rete dopo essere stato assente dal 4 febbraio.
“Abbiamo una formazione profonda e chiunque intervenga è un grande giocatore e qualcuno che conosce bene i nostri sistemi e può contribuire”, ha detto Keller. “Abbiamo reagito bene a una piccola avversità. Grandi sforzi da parte di tutti e un gol strepitoso di ‘OB’ anche lì. Period irreale. È un compagno di squadra eccezionale, un ragazzo eccezionale, e macina ogni singolo giorno, quindi anche questo è fantastico da vedere.”
“Stanno vincendo tutti, quindi dobbiamo vincere”, ha detto l’allenatore dei Mammoth Andre Tourigny. “Alla positive, vogliamo giocare la partita 83. Per farlo, devi vincere le partite. Non entri perché qualcuno ti lascia entrare. Devi continuare a vincere le partite, e non è finita.”
Non è certo finita per gli Oilers (39-29-9, 87 punti), che sono a caccia della prima Stanley Cup della franchigia dal 1990. Edmonton ha raggiunto la finale della Stanley Cup negli ultimi due anni, perdendo entrambe le volte contro i Florida Panthers. Ora, gli Oilers sono a pari merito con gli Anaheim Geese per il primo posto nella Pacific Division e hanno vinto sette delle ultime 10 partite.
Stanno anche lottando per tornare nella colonna delle vittorie dopo la deludente sconfitta per 5-1 contro i Vegas Golden Knights, che sono solo un punto dietro agli Oilers nella classifica di divisione. Evan Bouchard ha segnato l’unico gol e Connor Ingram ha effettuato 28 parate per gli Oilers, che in precedenza avevano ottenuto cinque vittorie consecutive.
“Quando le cose vanno bene, ti dimentichi di quei dettagli, di quei primi passi che ritornano, diventi un po’ più aggressivo in caso di crisi”, ha detto l’allenatore capo degli Oilers Kris Knoblauch. “Stai pensando che forse sei troppo sicuro di te, stai diventando un po’ pigro, o qualunque cosa sia, penso che semplicemente non stiamo prestando attenzione a questi dettagli.”
“Ci siamo allontanati dal modo in cui sappiamo giocare”, ha aggiunto il difensore degli Oilers Jake Walman. “Siamo stati lenti (sabato) e questo è il risultato contro una squadra così”.
–Media a livello di campo
