AUGUSTA, Georgia – Per qualcuno che ha da tempo perseguito il suo obiettivo di essere conosciuto come giocatore mondiale, incluso un periodo di oltre tre anni con LIV Golf, è stato necessario stare in un campo pratica a Dubai perché Patrick Reed sentisse il richiamo alla tradizione.
Reed aveva un vantaggio di quattro tempi entrando nel spherical finale del Dubai Desert Traditional, ma ha dovuto resistere a un’abbuffata di birdie iniziale giocando con il parter e compagno di squadra della LIV David Puig prima di ottenere la sua prima vittoria a colpi dopo una vittoria nell’Asia Tour 2024.
Nonostante avesse un’offerta contrattuale per firmare nuovamente con la LIV, Reed annunciò tre giorni dopo che sarebbe tornato al PGA Tour.
“Decisamente è successo velocemente”, ha riconosciuto Reed della decisione. “In realtà mi stavo rilassando e ho realizzato che volevo tornare indietro e non solo unirmi, avere l’opportunità di tornare al PGA Tour, ma tornare al modo tradizionale di giocare a golf.
“Quando ero lì a Dubai, quel sabato l’intero campo period pieno, e poi i ragazzi cominciavano a scomparire, e tu sei l’ultimo uomo su quel tee field. Poi cammini verso il tee, sei l’ultimo nome annunciato, e hai perso il vantaggio perché qualcuno è da 5-under a 8 (buche). Tutte quelle corse e quegli scenari – come tornare a giocare a golf in quel modo, dove esci e stai combattendo non solo tra te stesso, ma anche tra altri ragazzi in classifica.
“Per me, lo volevo indietro, volevo indietro quell’adrenalina e quei sentimenti.”
Reed ha chiarito che non nutre rancore nei confronti della LIV Golf e che ha avuto una grande esperienza con la lega sostenuta dall’Arabia Saudita. Ma dopo aver gareggiato in 27 paesi solo dal 2022, è stato il ritorno al PGA Tour e a un programma di golf più tradizionale a rivelarsi il fattore decisivo per il 35enne.
Reed e sua moglie Justine hanno una figlia di 11 anni e un figlio di 8 anni a casa a Woodlands, in Texas. Ha menzionato più volte che gli piace essere il papà dei suoi “bambini” e che sta uscendo da un mese di pausa dal suo ultimo evento al DP World Tour in Sud Africa.
Detto questo, Reed ha riconosciuto che il 2026 “sarà un’eccezione”. Dal momento che non potrà competere nel PGA Tour fino al 25 agosto, Reed gareggerà a tempo pieno nel DP World Tour in questa stagione. Ha già ottenuto un paio di vittorie e attualmente guida la classifica della Race to Dubai.
Ciò offre a Reed maggiore flessibilità nel pianificare i suoi viaggi all’estero, pur mantenendo un margine per riconquistare l’abbonamento completo al PGA Tour per la prossima stagione. Gli ha anche permesso una lunga pausa prima di dirigersi advert Augusta, dove Reed ha vinto il Masters Event nel 2018.
Questo sarà il 13° Masters di Reed, che vede l’Augusta Nationwide come un luogo in cui ha bisogno di rimanere paziente mentre è creativo con i suoi scatti e di “uscire dall’essere quel robotic”. Con questo intendeva usare tutte le mazze che aveva nella borsa, varie forme di tiro e fare affidamento sul suo apprezzato gioco corto.
“C’è qualcosa di così speciale in questo posto”, ha detto. “Sento che è la migliore prova di golf a cui giochiamo tutto l’anno. Per un ragazzo che ha giocato praticamente ovunque nel mondo, è uno di quei posti in cui dico senza dubbio che sia la migliore prova di golf e il miglior campo da golf a cui abbia mai giocato.”
Reed ha ottenuto quattro piazzamenti nella top-10 advert Augusta dalla vittoria del 2018, incluso il terzo posto in solitaria dell’anno scorso. In un torneo considerato abbastanza aperto nel 2026, potrebbe essere questo l’anno per Reed per rivendicare un secondo Masters?
“Quella giacca si sta sentendo un po’ sola,” ha detto ridendo. “Potrebbe averne bisogno uno in più.”
–Derek Harper, Media a livello di campo
