Riuscirà Scheffler a ritrovare la forma advert Augusta e un inglese vincerà il Masters?

Riuscirà Rory McIlroy a difendere con successo il suo titolo al Masters? Riuscirà Scottie Scheffler a riprendersi dal suo inconveniente e potrà un inglese lottare per la vittoria all’Augusta Nationwide? Diamo uno sguardo alle cinque trame da seguire in vista del main di apertura dell’anno…

McIlroy ritorna da campione del Grande Slam

È raro che Rory McIlroy provi nuove esperienze prima di affrontare un torneo, ma è qualcosa che sta apprezzando appieno questa settimana, dato che fa il suo primo main all’Augusta Nationwide come vincitore del Grande Slam.

L’esenzione a vita di McIlroy al Masters è confermata dopo la drammatica vittoria ai play-off dello scorso anno, ponendo fantastic a un’attesa di 11 anni per l’inafferrabile quinto main e dandogli privilegi further al concorso di quest’anno.

Il nordirlandese ha abbracciato il ruolo di spettatore alle finali nazionali femminili di Augusta e Drive Chip and Putt durante il fantastic settimana, apparendo in entrambe con la sua giacca verde prima di ospitare la cena dei campioni per la prima volta martedì sera.

McIlroy avrà l’opportunità di unirsi advert altri membership esclusivi con una difesa del titolo di successo, cosa che non è stata raggiunta da quando Tiger Woods lo fece nel 2002, mentre un’altra vittoria lo vedrebbe eguagliare il conteggio di sei titoli main di Sir Nick Faldo.

Forma e forma fisica sono stati punti interrogativi per McIlroy in vista del torneo, dopo essersi ritirato a metà evento all’Arnold Palmer Invitational il mese scorso e non essere riuscito a competere al The Gamers, ma il numero 2 del mondo rimane tra i favoriti.

Anche se la pressione di completare la carriera del Grande Slam e conquistare l’Everest golfistico è stata superata, il mondo del golf vorrà continuare a vedere McIlroy lottare per ulteriori grandi successi. Non lo escludo anche questa settimana.

Scheffler in discesa in vista della stagione principale?

Sembra ridicolo suggerire che un giocatore che non è finito fuori dai primi 25 di un torneo in 18 mesi sia “fuori forma”, anche se l’incapacità di Scheffler di competere negli ultimi inizi è stata ben lontana dal suo tradizionale miglior dominio.

Il numero 1 del mondo arriva questa settimana non essendo riuscito a piazzarsi nella top-10 nelle ultime tre apparizioni al PGA Tour, la sua peggiore serie di risultati in quasi quattro anni, anche se rimane il favorito pre-torneo per vincere il suo quinto main in altrettante stagioni.

Il calo di Scheffler è dovuto principalmente al suo gioco con il ferro – un attributo chiave dell’Augusta Nationwide – poiché attualmente si trova all’80° posto nel PGA Tour per l’approccio ai colpi acquisiti e fuori dai primi 130 per la vicinanza alla buca.

“Lui [Scheffler] sembra essere un po’ frustrato durante il percorso ogni tanto, che è un lato di lui che non abbiamo visto [in recent season]”, ha detto Butch Harmon prima di The Masters. “Ma è pur sempre Scottie Scheffler ed è un concorrente fenomenale.

“Che abbia il suo gioco A, il suo gioco B, il suo gioco C, non importa; ti dà il 110%. Penso che se stai cercando i favoriti automatici, probabilmente sarà Rory [McIlroy] e Scottie.”

Solo otto giocatori nella storia hanno vinto il Masters in tre o più occasioni. Nonostante il suo recente calo, non sarebbe una sorpresa vedere Scheffler – che è diventato padre per la seconda volta il mese scorso – aggiungere qualcosa a quel conteggio.

Un nuovo vincitore inglese della Giacca Verde?

L’edizione di quest’anno segna il decimo anniversario di Danny Willett capitalizzando un crollo nelle ultime nove posizioni di Jordan Spieth per unirsi a Faldo come unico vincitore inglese del Masters.

Willett ritorna tra un contingente di otto inglesi in campo questa settimana, con Giustino Rosa cercando di fare meglio del secondo posto dell’anno scorso e rivendicare un sfuggente secondo titolo importante.

Rose ha già vinto il PGA Tour questa stagione al Farmers Insurance coverage Open e ha un report impressionante all’Augusta Nationwide, con l’ex campionessa degli US Open Matt Fitzpatrick impressionando anche con la vittoria del campionato Valspar il mese scorso.

“Lui [Rose] ha appena smontato Torrey Pines, un campo da golf molto difficile, e ha vinto facilmente,” ha aggiunto Harmon. “Ha guadagnato una certa distanza con il suo pilota, sta giocando con una grande sicurezza e ha un buon monitor report qui. Penso che se cerchi qualcuno diverso dai due favoriti, ecco chi direi.”

Campione della FedExCup Tommy Fleetwood ha quattro top-10 nelle sue ultime cinque partenze e in precedenza è arrivato terzo al Masters, mentre Harry Sala E Marco Penge sono tra i debuttanti che cercano di diventare il primo vincitore dopo Fuzzy Zoeller.

Tyrrell Hatton E Aaron Rai completano la formazione inglese ed entrambi cercheranno di diventare il primo giocatore a fare del Masters il loro primo titolo main dalla vittoria dominante di Scheffler nel 2022.

L’Inghilterra ha vinto la Coppa del mondo di calcio nel 1966, mentre l’ultima vittoria di Faldo al Masters è arrivata nel 1996 prima della vittoria di Willett nel 2016. Un altro anno che finirà con sei sesti porterà un altro campione inglese?

DeChambeau pronto a sfidare mentre Rahm cerca di più

DeChambeau arriva con vittorie consecutive nelle sue ultime due partite da titolare nella LIV Golf League e crede che il suo gioco sia in un “ottimo posto” per lottare per la prima vittoria nel Masters, 12 mesi dopo aver perso contro McIlroy.

Il due volte campione degli US Open ha ottenuto piazzamenti nella top-10 in sei dei suoi ultimi otto main e non è andato peggio del sesto posto nelle ultime due partite all’Augusta Nationwide, con DeChambeau sostenuto da molti per vendicare la deludente domenica dello scorso anno.

“Guarda, il suo gioco si adatta lì [Augusta National] e colpisce la palla molto lontano”, ha detto Harmon di DeChambeau. “È un concorrente eccezionale. Putta bene. Quando guardi i ragazzi che vanno advert Augusta, guardi chi è attractive che arriva lì, e ovviamente lo è.

“I punteggi che ha ottenuto su LIV sono stati davvero bassi per vincere. La gente cube: ‘beh, la competizione non è la stessa’, ma una vittoria è una vittoria. Più vinci, più fiducia hai.”

DeChambeau segue solo Jon Rahm nella classifica individuale della LIV Golf League di questa stagione ed è tra i 10 giocatori del circuito coinvolti questa settimana, con Rahm fiducioso di contendersi un terzo titolo importante.

“Sono davvero soddisfatto di ogni aspetto del mio gioco”, ha insistito lunedì Rahm. “Ho giocato davvero bene a golf, lo swing è fantastico, fisicamente mi sento bene e mentalmente mi sento davvero bene. A quel punto diventa semplicemente esecuzione”.

Nuova period con Woods e Mickelson assenti

L’ultima volta che il Masters si è svolto senza Phil Mickelson o Woods in campo, Jack Nicklaus e Gary Participant erano entrambi ancora in competizione e Scheffler non period nemmeno nato.

La vittoria di Jose Maria Olazabal nel 1994 è stata l’ultima volta in cui entrambi erano assenti, con Woods indisponibile dopo essersi “allontanato” dal golf – in seguito all’incidente automobilistico del mese scorso – e Mickelson assente a causa di una “questione di salute personale” nella sua famiglia.

Woods puntava a un primo inizio competitivo dal luglio 2024, ma si è ritirato poco dopo l’incidente automobilistico del 27 marzo, il secondo anno consecutivo in cui manca al Masters, con il 15 volte campione main impossibilitato a partecipare mentre McIlroy ospita la Champions Dinner per la prima volta.

“Sfortunatamente, ci saranno un paio di ragazzi che non saranno in quella stanza, il che è un peccato”, ha aggiunto Mcllroy. “Voglio assicurarmi che anche loro siano riconosciuti: sono stati due dei più grandi campioni che The Masters abbia mai visto.”

Anche se due grandi del golf non faranno parte del area di questa settimana, sarà comunque riunita una formazione di livello mondiale per il main di apertura dell’anno. L’eccitazione sta crescendo e il campione di quest’anno sembra più difficile che mai da prevedere.

Chi vincerà il Masters? Guarda il main di apertura dell’anno esclusivamente in diretta dal 9 al 12 aprile su Sky Sports activities. La copertura in diretta del primo turno inizierà giovedì alle 14:00 su Sky Sports activities Golf. Ottieni Sky Sport O streaming senza contratto.