NEW YORK – Nella sua prima stagione da allenatore nel Huge East, Richard Pitino ha spesso elogiato l’abilità da gol di Tre Carroll e si è lamentato della difesa traballante di Xavier.
Dopo quattro presenze consecutive nei tornei NCAA, Marquette non è riuscita a compensare le partenze dal roster della scorsa stagione e sta concludendo una stagione deludente.
Per la seconda stagione consecutiva, i Moschettieri e le Aquile Reali si riuniscono nel torneo Huge East, ma la gara del turno di apertura di mercoledì è senza un posto NCAA in palio.
La scorsa stagione, le scuole si sono affrontate nel quattro-cinque nei quarti di finale vinti dalle Aquile Reali. Ma quest’anno è drasticamente diverso poiché Marquette è settimo e Xavier è decimo, con il vincitore che giovedì affronterà la seconda testa di serie UConn.
Xavier (14-17) ha ottenuto il suo punteggio più basso nel torneo ed è sull’orlo della seconda stagione perdente in tre stagioni. I Moschettieri hanno concesso 80 punti in 17 partite e ne hanno perse 14, inclusa la sconfitta per 91-78 di sabato a Villanova.
Xavier ha consentito il 56,5% di tiri nel finale di stagione regolare, la dodicesima volta ha consentito almeno il 50%. Xavier ha anche concesso 13 3 e 24 help e la sua difesa ha annullato i 21 punti di Jovan Milicevic.
“Non proteggiamo nessuno. Non guardiamo e basta nessuno”, ha detto Pitino. “Speriamo solo che manchino. Adoro i nostri ragazzi. Ci stanno provando.”
Dopo il trasferimento dalla Florida Atlantic, Carroll ha segnato una media di 18 punti ed è stato secondo nel Huge East dietro Jaylin Sellers di Windfall. Carroll ha perso l’occasione di vincere il titolo dei marcatori restando fermo sabato a causa di un infortunio all’anca destra riportato durante la sconfitta di nove punti della scorsa settimana contro Seton Corridor.
Carroll, che è stato nominato nella prima squadra dell’All-Huge East, è quotidiano. Se si siedesse, Isaiah Walker probabilmente prenderebbe il by way of dopo aver segnato 10 punti sabato.
Dopo la partenza di Kam Jones, David Joplin e Stevie Mitchell, Marquette (12-19) sta terminando la sua terza stagione perdente come membro del Huge East, anche se si presenta al torneo con tre vittorie nelle ultime quattro partite.
I Golden Eagles hanno concesso meno di 70 punti in ciascuna delle ultime quattro partite e sabato hanno ottenuto una vittoria per 68-62 sull’UConn, quarta classificata, quando hanno concesso il 35,6% di tiri e costretto 16 palle perse nell’ultima partita di stagione regolare per Ben Gold e Chase Ross.
“È stato un anno in cui, a volte, siamo stati bravi da un lato e non così bravi dall’altro”, ha detto l’allenatore della Marquette Shaka Good. “Devi metterli entrambi insieme se vuoi vincere a marzo.”
Nigel James Jr. ha segnato 19 punti sabato e ha disputato tre partite da 30 punti nella sua stagione da matricola, inclusi 30 punti nella sconfitta per 96-88 di Marquette contro Xavier il 14 febbraio.
–Larry Fleisher, Media a livello di campo
