L’ottimismo dei giorni di apertura della stagione ha iniziato a svanire per i Washington Nationals che lunedì sera aprono una serie casalinga di tre partite contro i St. Louis Cardinals.
Dopo aver vinto tre partite su quattro, i Nationals ne hanno perse cinque consecutive dopo che i Los Angeles Dodgers si sono ripresi in ritardo per una vittoria per 8-6 domenica.
I Cardinals, nel frattempo, hanno trascorso le prime otto partite alternando coppie di vittorie e sconfitte. Domenica hanno messo nice a una sbandata di due partite e hanno salvato la finale della serie contro i Detroit Tigers, 5–3, grazie a un quinto inning di quattro run.
St. Louis manderà Andre Pallante (1-0, 0,00 ERA) contro il collega destro Zack Littell (0-1, 5,40) nell’apertura della serie.
Pallante ha battuto i New York Mets nel suo primo inizio di stagione, lanciando cinque inning senza reti martedì e concedendo tre valide e tre stroll. Ne ha segnati tre nella vittoria per 3-0 dei Cardinals.
“Ha fatto davvero una bella partita”, ha detto l’allenatore dei Cardinals Oliver Marmol. “Ha mancato le mazze con lo slider, ha usato il piombino in modo appropriato all’interno. Quello che è riuscito a fare con la palla da baseball è stato davvero buono.”
Pallante è 2-2 con un ERA di 6,66 in sette partite in carriera (tre da titolare) contro le Nazionali.
Alla sua prima apparizione stagionale, Littell ha perso contro i Philadelphia Phillies 3-2 martedì scorso. È entrato nel secondo inning dopo l’apertura PJ Poulin e ha rinunciato a tre punti su tre valide, due delle quali fuoricampo, in cinque inning.
“Con la primavera accorciata, stiamo ancora cercando di arrivare a un punto in cui possiamo semplicemente uscire e competere senza preoccuparci dell’esecuzione, della forma del campo, di come si muove il corpo”, ha detto Littell, che è stato ingaggiato dai Nazionali durante l’allenamento primaverile. “Ci arriveremo.”
Littell è 0-2 con un’ERA 6.11 in 11 partite in carriera (tre partenze) contro St. Louis.
Il doppio singolo di Ivan Herrera è stato il successo chiave domenica sera a Detroit. Con due eliminati e corridori in seconda e terza posizione, Herrera è andato nella direzione opposta portando i Cardinals in vantaggio per 4-2.
Ha iniziato la stagione 1 su 13, ma ha segnato in sicurezza in sei partite consecutive portando la sua media di battuta a .226. Il 25enne Herrera è stato il battitore designato domenica e ha iniziato tre partite dietro il piatto mentre Pedro Pages, 27 anni, ha effettuato sette partite.
“Penso che dobbiamo essere intelligenti su come aumentare il carico di lavoro per avere [Herrera] in salute per un’intera stagione”, ha detto Marmol a MLB.com. “Ma fino a questo punto, sento che ha fatto davvero un ottimo lavoro dietro il piatto”.
Domenica i Nationals sono partiti bene da Foster Griffin, e i fuoricampo di Luis Garcia Jr. e James Wooden hanno contribuito a costruire un vantaggio per 6-1, ma il bullpen dei Dodgers ha lanciato quattro inning senza reti e i campioni in carica delle World Collection si sono ripresi.
“Devi semplicemente indossarlo, andare avanti e imparare da esso”, ha detto Wooden. “Sì, è dura, ma impareremo da questo, continueremo a combattere e usciremo vincitori per altre di queste partite.”
Los Angeles ha segnato quattro punti nell’ottavo portandosi in vantaggio per 7–6 e ha aggiunto un punto nel nono. Il bullpen di Washington ha avuto difficoltà fin dall’inizio. Nell’ultima settimana, l’unità non è riuscita a proteggere il vantaggio di quattro e cinque punti, lasciando la squadra sul 3-6 invece che sul 5-4.
–Media a livello di campo
