È un pomeriggio caldo e Shoonya in Lalbagh Street a Bangalore pullula di ballerini che si preparano per un’intensa sessione di show. Appartengono alla Lewis Basis of Classical Ballet, che si sta preparando a mettere in scena la sua nuova produzione, “A Story of Desires and Destinies”. I ballerini si trasformano rapidamente in calzamaglia e physique da danza classica. Quando si lanciano nei movimenti quello che vedi sono fotogrammi scolpiti, linee aggraziate e salti dolci.
Yana Lewis con gli studenti senior della fondazione | Credito fotografico: per gentile concessione: The Lewis Basis of Classical Ballet
Piccola ma imponente, Yana Lewis, nata nel Regno Unito, orchestra i circa 200 ballerini con una voce che taglia le chiacchiere. “Questa è la nostra settima produzione interna, basata su un racconto classico di Mille e una notte“, cube, conducendoci nella sala da ballo principale. Yana dà alcune istruzioni dell’ultimo minuto; i ritardatari si affrettano a prendere posto, la musica inizia e il balletto prosegue.
Yana vuole aprire lo spettacolo con un port de bras ambientato su Vande Mataram come omaggio al paese che è stato la sua casa negli ultimi 28 anni.
Una storia di sogni e destini parla di un ladro che scopre una lampada magica e di una principessa che desidera vedere il mondo oltre le mura del suo palazzo. Le loro strade convergono e insieme affrontano ostacoli che mettono alla prova la loro determinazione e li conducono verso un destino condiviso. “Fondamentalmente, la storia celebra il potere dei sogni e il coraggio di renderli reali, che tu sia un ladro, una principessa, un visir, un maharaja, un djinn o semplicemente un passante nella meravigliosa città di Khazaanagarh”, spiega Yana.
I ballerini scivolano attraverso arabeschi (una delle posizioni più iconiche del balletto) e jetés (un salto in cui il ballerino lancia una gamba in aria e salta da un piede all’altro). Il loro port de bras rimane fluido, ma preciso. Le formazioni di balletto creano schemi ampi, mentre gli assoli si librano in un grande allegro. Ogni salto e plié ha un peso narrativo, tracciando il viaggio del personaggio con eleganza, lasciandoti stupito dal fatto che l’India possa dare forma a un balletto di straordinaria grazia, poiché sempre più persone abbracciano quest’arte occidentale con convinzione.
Tejas Parmesh durante le show dello spettacolo | Credito fotografico: per gentile concessione: The Lewis Basis of Classical Ballet
In India, dove la danza è spesso radicata, il balletto arriva come qualcosa di ultraterreno. Il suo linguaggio è quello dell’elevazione, dove la forma sfida la gravità. Forma di danza occidentale, il balletto sta ora diventando un ponte, un dialogo tra tradition.
Dopo un’ora, Yana annuncia una pausa per parlare del motivo per cui ha scelto di perseguire questo stile di danza, anche quello in India. Le sfide che ha dovuto affrontare nella creazione della sua scuola, la sua metodologia di formazione e i lavori coreografici.
Gestire i ballerini in India significa “navigare nel ciclo infinito degli esami”, afferma Yana. “Gli studenti si destreggiano tra studio e arte, spesso allontanandosi dalle show. Eppure ce ne sono alcuni nelle classi più alte che riescono a gestirli entrambi, trovando la danza per affinare la loro concentrazione.” La passione, insiste, deve coesistere con l’educazione. “Sveglia alle 3 del mattino, studia, poi balla: è possibile”, cube, incarnando la sua filosofia di disciplina, svegliandosi alle 4 del mattino ogni giorno.
Yana racconta dei suoi primi giorni da insegnante: “In India, le ragazze guardavano Barbie o il Schiaccianoci e vieni da me per imparare il balletto. Anche i genitori li portavano senza capire veramente la danza, quindi abbiamo organizzato lezioni aperte per educarli. Oggi i bambini capiscono facilmente la nostra narrazione. Mi sono esibito anche al NCPA, Mumbai, seguito da un workshop per ballerini classici indiani, mostrando loro le somiglianze tra le due forme. La rotazione esterna delle gambe, l’uso del piede, il sollevamento/appoggio a terra e così by way of. Se alleni entrambi i gruppi di muscoli, si completano a vicenda. Più tardi, ho insegnato danza classica al ballerino classico indiano Rukmini B. Jayakumar, che ha continuato a studiare al Conservatorio di Boston. Ha detto che il balletto ha portato il suo Bharatanatyam advert un altro livello. Il balletto apre un mondo completamente nuovo. Cambia l’estetica ma non lo stile, rendendo più facili i salti e le alzate”.
Krita Yernool nel ruolo della principessa Ziva Una storia di sogni e destini
| Credito fotografico: per gentile concessione: The Lewis Basis of Classical Ballet
Yana non “si esibisce più. Ho 64 anni. Ora insegno e ho collaborato anche con ballerini classici indiani. Mi piace lavorare con guru che lavorano senza pregiudizi. Lo trovo arricchente. C’è sempre da imparare: non ti fermi mai se sei un vero artista. “
Yana parla anche apertamente della dieta dei ballerini: “il cibo deve essere carburante per il corpo. Frutta, noci e cibi leggeri sostengono l’energia, mentre i pasti pesanti ostacolano le prestazioni. “Non puoi ballare su riso e dal: restano semplicemente nella tua pancia”, cube, incoraggiando scelte più sane nelle classi per show rigorose.
Yana ha iniziato a studiare danza classica all’età di due anni. “Ho detto a mia madre che volevo essere una farfalla. Lei lo ha interpretato come il mio desiderio di volare e mi ha portato a lezione di danza classica – ed è lì che tutto ha avuto inizio”, cube Yana, che si ispira a Sylvie Guillem “perché ha portato uno stile d’avanguardia al balletto che andava oltre quell’epoca, e various sfumature basate sul movimento al balletto classico”, rivela Yana, che crede che “una carriera nella danza sia possibile. Devi essere avventuroso, fare quel salto e vedere dove porta il viaggio te.” Sua figlia ora si allena all’estero, avendo frequentato i programmi della Royal Ballet Faculty e dell’Australian Ballet Firm. Yana racconta che anche i suoi studenti sono andati all’estero: Conservatorio di Boston, scuole di Londra, Università della Carolina del Nord. E ora spera di aprire una scuola di danza professionale a tempo pieno in India.
Maya Haridas nel ruolo di Avyaan nella settima produzione coreografica di Yana | Credito fotografico: per gentile concessione: The Lewis Basis of Classical Ballet
Il suo viaggio ha anche varcato i confini. Attraverso collaborazioni con una compagnia di danza svizzera, dove Yana “fondeva la precisione europea con lo stile espressivo”. Ha ballato in televisione nel Regno Unito ed è stata in tournée con compagnie prima che lo yoga la portasse in India nel 1998. Dopo aver vissuto a Mumbai, si è stabilita a Bangalore per avviare una scuola di danza classica, “mantenendo la promessa ai ballerini che avevo incontrato lungo la strada che sarei tornata a insegnare”.
Yana ha lanciato la Lewis Basis of Classical Ballet nel 2006. Il suo studio principale è a Ulsoor, con centri a Koramangala, Kalyan Nagar, JP Nagar e Whitefield. “Gli alunni più giovani si allenano nei centri, mentre quelli più alti si allenano a Ulsoor. Io visito i centri per assicurarmi che tutti attirino la mia attenzione.”
A 64 anni, Yana Lewis si concentra sull’insegnamento e sulla coreografia. | Credito fotografico: per gentile concessione: The Lewis Basis of Classical Ballet
Secondo Yana, è stato un viaggio meraviglioso, ma impegnativo. “Ritagliarsi uno spazio in un paese con una fiorente scena artistica classica richiede impegno e perseveranza. Inizialmente, la scuola non attirava molti studenti, ma nel corso degli anni è cresciuta fino a diventare una delle compagnie di balletto più distinte dell’India. Nonostante le esitazioni sul rigore della formazione, non comprometto i valori del balletto. Questo approccio mi ha aiutato a costruire un gruppo di ballerini ben addestrati, con i quali ho continuato a creare opere coreografiche come Alice, La Bella Addormentata, Cenerentola E pezzi moderni come Oz e Alice.”
Per lei, Una storia di sogni e destini è profondamente legato al presente. “Il mondo sembra incerto, pieno di instabilità. È spaventoso. Penso che questo spettacolo riguardi i sogni e il mantenimento del proprio sistema di credenze. La passione è qualcosa che non può essere cambiato, nemmeno dall’intelligenza artificiale. Qualcuno mi ha chiesto se l’intelligenza artificiale potrebbe fare il mio lavoro, e io ho detto assolutamente di no. Può produrre uno spettacolo, ma non sarà un pezzo immaginato o creativo.”
Una storia di sogni e destini sarà organizzato l’11 aprile come parte del programma di sensibilizzazione della fondazione, con uno spettacolo gratuito per i bambini delle ONG di tutta Bangalore. Il 12 aprile saranno aperti al pubblico due spettacoli, alle 12:30 e alle 17:30. I biglietti sono disponibili su BookMyShow. Luogo: Status Middle for Performing Arts, Konanakunte Cross, Bangalore.
