Incontra l’ex pompiere che ora allena i migliori giovani inglesi

“Sono davanti a un incendio in casa”, cube Chris Lock Sky Sport. “Ho un equipaggio di quattro persone sulla mia autopompa. C’è un incendio al piano di sotto, una persona al piano di sopra alla finestra, qualcuno che urla all’interno della proprietà che non riesco a vedere, e devo pensare anche alla sicurezza del mio equipaggio.”

Usa questo esempio per illustrare le esigenze che gli sono state poste durante i suoi 19 anni come vigile del fuoco. “Hai costantemente a che fare con persone nel giorno peggiore della loro vita. Sento ancora la pressione, ovviamente. E non voglio sminuire il calcio. Ma è pur sempre un gioco”.

Ed è un gioco pieno di personaggi affascinanti. Ma una conversazione con Lock, l’allenatore U21 del Charlton, che sta anche lavorando con i giovani più talentuosi del paese con le squadre della fascia d’età dell’Inghilterra, non è come una conversazione con il tuo allenatore medio.

Quando cube che “le decisioni difficili non sono mai state scoraggianti per me” puoi capirne il motivo. “I vigili del fuoco mi hanno servito bene”, cube. “Mi ha preparato a prendere decisioni difficili e advert affrontarne le conseguenze. Come supervisor, lo fai ogni giorno.”

Il percorso di ritorno di Lock al calcio è curioso, perché una volta period una prospettiva seria. Dopo essersi fatto strada attraverso il Crystal Palace, ha ottenuto un contratto professionale con il Fulham. “Ero veloce e curioso riguardo al gioco. Ho sempre voluto sapere perché.”

Ha bei ricordi del Fulham, dei piccoli dettagli raccolti da Paul Nevin, Steve Kean, Jean Tigana e Christian Damiano. “Ho iniziato a interessarmi all’concept del teaching. Forse ero troppo supponente in quel momento”, journey. “L’esuberanza della giovinezza.”

Ma lui si allontanò dal gioco, una carriera nel calcio svanita prima ancora che fosse realmente iniziata a causa di un infortunio pelvico. “Period a portata di mano. Sembrava sempre un affare incompiuto”, spiega. Più tardi, anche la vita avrebbe ostacolato il perseguimento del sogno.

“Se avessi continuato a giocare, probabilmente avrei avuto le qualità per rientrare. Ma sono arrivato al punto in cui la mia compagna period incinta e devi iniziare a guadagnarti da vivere. C’period il sogno calcistico e la realtà di diventare padre, dover provvedere a qualcuno”.

Lo zio di Lock, Nathan, all’epoca lavorava come pompiere. “Mi ha messo l’concept in testa. Non volevo lavorare in un ufficio e sedermi dietro una scrivania.” E quella che allora period sembrata una “decisione difficile” si trasformò in una forma di salvezza. Il calcio ha un altro nome.

“Period letteralmente come uno spogliatoio. Period una squadra con ragazzi più grandi – i professionisti senior – e poi ragazzi più giovani, gli esordienti in squadra. Poi c’period il responsabile dell’orologio. Invece di uscire per giocare, andavi in ​​caso di emergenza. È così che l’ho inquadrato”.

Il suo ritorno in campo fu in un certo senso un felice incidente, anche se c’period qualcosa di profondo nell’armadietto che sapeva di dover esplorare. I suoi figli piccoli iniziarono a giocare ed erano entrambi bravi. “È stato solo allora, davvero, che ho avuto lo slancio per tornare al calcio.”

I suoi figli erano a Peckham City. “Un giorno il loro allenatore se ne andò. Il presidente mi chiese se potevo farlo”. Alla high quality, il prurito che aveva bisogno di essere grattato – “che mi pungeva allo stomaco” – si trasformò in Lock che fondò la sua squadra di calcio di base, il Carpe Diem FC.

“Volevo fare una squadra ma presto sono diventate tre.” Ciò accadeva nel 2015 e, con l’aiuto dei colleghi, continua ancora oggi. “L’concept è sempre stata quella di dare ai ragazzi di qualunque abilità l’opportunità di giocare a calcio”, cube. “Si tratta di sviluppo, non di elitarismo.”

Anche così, Lock si è dimostrato bravo nello sviluppo di giocatori d’élite. Reuell Walters ha continuato a giocare per l’Inghilterra a livello di fascia d’età, ma ci sono molte altre storie di successo. Suo figlio Paris ora è con Lock a Charlton. “Sono molto più duro con lui rispetto a chiunque altro”, insiste.

Per un breve periodo, Lock si ritrovò a fare turni nei vigili del fuoco a Londra, advert aiutare a gestire Carpe Diem, a lavorare per Charlton e advert andare by way of con l’Inghilterra. “Le vacanze in famiglia non esistevano perché non avevo più ferie alla high quality dell’anno.”

Con i suoi impegni calcistici sempre più irriconoscibili, ha deciso di interrompere la sua carriera da vigile del fuoco. Un reddito costante, sparito. “Ho messo tutte le mie uova nello stesso paniere.” Di nuovo nel folle mondo del calcio, inseguendo di nuovo il sogno, ma ora come allenatore piuttosto che come giocatore.

Così com’è, viene vendicato. Alla high quality dell’anno scorso, ha fatto parte dell’allenatore dell’Inghilterra ai Mondiali U17. Ha già lavorato con Rio Ngumoha del Liverpool e Max Dowman dell’Arsenal, due delle stelle emergenti della Premier League di questa stagione.

“Sono in quella fascia di giocatori in cui probabilmente non importa chi li allena. Che l’allenatore sia bravo o cattivo, loro riusciranno a farcela. Ma mi ha aiutato a riconoscere che aspetto ha l’élite e posso spingere i ragazzi del Charlton in quella direzione.”

E lo hanno aiutato anche a stare meglio. “Giocatori così non si lasciano prendere dalle chiacchiere. Lo riconosceranno se qualcuno non ha i dettagli tecnici di cui ha bisogno. Ma sono sempre stato bravo a costruire rapporti. Si tratta di correttezza, integrità, rispetto”.

Lezioni che Lock ha imparato dalla vita dentro e fuori il calcio. È ansioso di dare credito a colleghi del Charlton come Steve Avory, Tom Pell e Rhys Williams. Altri come Anthony Ferguson, Keith Boanas e Warren Hackett lo hanno aiutato con i suoi distintivi.

Parla di conversazioni con Chris Ramsey, Kevin Nolan, Lee Carsley, John McDermott e Tim Dittmer, mentre il tempo trascorso come assistente di Michael Appleton con la prima squadra del Charlton lo ha aiutato a convincerlo che poteva diventare un supervisor. “In un certo senso mi ha fatto scorrere i succhi.”

Ma nonostante tutti i contatti, nonostante tutto l’impegno nel teaching, se c’è un aspetto del viaggio di Lock che cattura l’immaginazione, è ciò che lo rende unico. “I vigili del fuoco”, cube. “Questa è sempre la mia ancora.” Potrebbe anche essere il motivo per cui avrà successo.