I Colorado Avalanche sono a una vittoria dal conquistare la testa di serie nella Western Convention dopo la grintosa vittoria in trasferta per 2-0 a Dallas sabato.
Cercheranno di ottenere quella vittoria quando ospiteranno i St. Louis Blues domenica sera.
Colorado (50-15-10, 110 punti) ha otto punti di vantaggio sulle Stelle, che per il resto del percorso possono guadagnare solo altri 10 punti. Gli Avalanche, che hanno vinto la serie stagionale da Dallas con la vittoria di sabato, hanno vinto 50 partite per la quarta volta negli ultimi cinque anni.
Una di queste 50 vittorie è arrivata contro il St. Louis (32-31-12, 76 punti) in Colorado il 31 dicembre. Nathan MacKinnon ha segnato due gol nella vittoria per 6-1 e guida la NHL con 51 dopo la rete vuota di sabato, ed è terzo in campionato con 122 punti (71 help).
Il difensore dalla mentalità offensiva Cale Makar ha ricevuto un help nella partita di Capodanno, ma è indisponibile a causa di un infortunio alla parte superiore del corpo subito lunedì sera contro il Calgary, ma gli Avalanche hanno molte altre armi. Martin Necas ha un file in carriera di 94 punti (36 objective, 58 help) e Brock Nelson, con 33 objective, dà al Colorado tre giocatori con 30 o più.
Ce ne sono altri due con 20 gol e Parker Kelly può farne tre se riesce a segnarne uno nelle ultime sette partite. Il precedente file in carriera di Kelly period di otto gol, ma lo ha superato a metà gennaio. L’attaccante degli ultimi sei ha visto il tempo nelle prime due linee e attribuisce a MacKinnon il merito di averlo aiutato a migliorare in attacco.
“Mi ha aiutato molto con il mio gioco offensivo, probabilmente più di quanto il pubblico esterno possa vedere”, ha detto Kelly alla Denver Gazette. “Sono sempre ottimi piccoli suggerimenti a cui non avrei mai pensato prima con me stesso. Grande chief, grande compagno di squadra, e c’è una ragione per cui è il migliore al mondo.”
I Blues sono migliorati dopo la pausa olimpica per mettersi alla caccia della wild card. La vittoria per 6-2 advert Anaheim venerdì sera ha migliorato il loro file dal 4 febbraio al 12-3-3, e nelle ultime 10 partite sono 6-2-2.
La vittoria sui Geese ha posto positive a una scivolata di due partite ed è arrivata con un’altra partita forte del capocannoniere Rob Thomas. Thomas ha segnato un gol e due help e ora ha 53 punti (18 gol, 35 help) in sole 57 partite in questa stagione.
I suoi due help venerdì sera hanno dato il through a Dylan Holloway per gol power-play, incluso l’ultimo che ha ghiacciato la partita.
“È il passante più sottovalutato del campionato”, ha detto Holloway di Thomas. “Un passaggio così carino e sono stato fortunato advert averlo sul mio nastro in quel modo.”
St. Louis è entrato in contesa nonostante fosse un venditore alla scadenza commerciale. I Blues hanno affrontato Brayden Schenn e Justin Faulk il mese scorso nel bel mezzo di una serie di quattro vittorie consecutive. Holloway, che guida il St. Louis con 19 gol, ne ha segnati sette dalla scadenza del contratto.
È quarto tra i Blues con 40 punti dietro ai 44 punti di Pavel Buchnevich (17 gol, 27 help) e ai 41 punti di Jordan Kyrou (17 gol, 24 help).
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