È difficile dire chi ha il sorriso più grande: il ragazzo che sfreccia sulla Onewheel, il cane che corre al suo fianco a tutta velocità, o i passanti che hanno la fortuna di testimoniarlo.
Questo è Eric Howardè il lavoro dei sogni.
Howard è il fondatore e capo dei cani da caccia di Cane stancoun servizio di esercizio per cani fuori Seattle che opera a una velocità diversa. Dopo aver lavorato nel settore tecnologico, anche presso la società di visualizzazione dati Tableau, Howard ha abbandonato il guinzaglio aziendale per quello che voleva davvero tenere.
“Mi presento e sono come i Beatles, e loro sono come un’adolescente. Sono semplicemente entusiasti di vedermi”, ha detto Howard dei suoi clienti a quattro zampe. “È difficile avere una brutta giornata quando vai a vedere otto cani e stanno tutti impazzendo, felici di vederti.”
Da molto tempo in cerca di avventure, Howard è uno snowboarder e kiteboarder che si è innamorato la prima volta che ha messo piede su un Una ruota – la tavola elettrica autobilanciante a ruota singola che i ciclisti controllano spostando il loro peso.
È anche un amante dei cani. Quando una relazione a Portland finì e il cane che aveva condiviso con la sua ragazza rimase indietro, ne prese un altro – un barboncino di 15 libbre di nome Riley – e presto si rese conto che period tagliato per una sorta di lavoro nel settore degli animali domestici.
L’thought di Canine Drained è nata quando un amico aveva un rat terrier advert alta energia che, secondo le parole di Howard, rimbalzava contro le pareti. Howard ha provato a far correre il cane accanto al suo Onewheel e questo è diventato rapidamente un rituale quotidiano, a volte due volte al giorno.
Il suo amico notò immediatamente la differenza. Il cane period più gestibile e felice. E Howard ha visto un’opportunità.
Una spinta da papà
Howard si è laureato in informatica all’Università di Washington all’età di 31 anni, un percorso non tradizionale che descrive come un tema della sua vita. È entrato in Tableau come ingegnere senior del supporto tecnico quando l’azienda period ancora in quella che considerava una fase di avvio, molto prima che fosse acquisita per 15,7 miliardi di dollari da Salesforce con sede a San Francisco nel 2019.
Ha trascorso quasi cinque anni in due periodi distinti presso Tableau, che ha definito il miglior datore di lavoro che abbia mai avuto. Ma quando l’atmosfera della startup cominciò a svanire, perse la sua passione per l’analisi dei dati, l’ingegneria dei server e la gestione di un crew. Aveva bisogno di un cambiamento.
“Mio padre voleva davvero che facessi l’attività di Onewheel. Ringrazio davvero mio padre per avermi dato quella spinta finale”, ha detto Howard. “Mi ha detto: ‘Hai dei soldi in pensione e dei soldi nei risparmi. Quanto tempo potresti sopravvivere senza guadagnare soldi?'”
Howard pensava che avrebbe potuto farcela per circa sei mesi.
“Non appena ho iniziato a spargere la voce, la cosa ha preso fuoco”, ha detto. “La gente diceva semplicemente: ‘Questa è un’thought geniale.'”
“Domanda infinita”
Howard presto ebbe 15 clienti e una regolare routine settimanale. Nel giro di sei mesi riuscì a coprire le sue bollette. E cinque anni dopo, Canine Drained è diventata un’operazione a tutti gli effetti. Howard esegue 50 corse a settimana e un dipendente part-time ne gestisce un’altra dozzina o più.
“Ho circa 5.000 corse di cani al mio attivo, circa 17.000 miglia in totale”, ha detto, aggiungendo che l’azienda si vende in gran parte da sola, con poco fatturato. “C’è una domanda infinita là fuori di cani che aspettano solo di fare l’esercizio di cui hanno bisogno.”
Howard ha un limite di 100 libbre per cani e si attiene alle aree a basso traffico. Lo aiuta a mantenere il controllo sulla Onewheel quando i suoi clienti vogliono inseguire scoiattoli o conigli.
Ha detto che il lavoro riguarda in realtà la gestione delle relazioni, che è molto di ciò che ha imparato a Tableau. Esistono molte soluzioni per la risoluzione dei problemi, ma in questo caso si tratta di cani anziché di laptop.
“Non sono ricco. Non guadagno una fortuna, ma mi sento molto ricco”, ha detto Howard. “Non vedo l’ora che arrivi ogni giorno. Mi alzo presto la mattina e la giornata non inizia mai abbastanza velocemente per me.”
