All’improvviso il quadro di valutazione mostra un’abbondanza di risultati favorevoli per i Washington Capitals.
Anche un’impennata di superb stagione sta aiutando la loro causa e i Capitals tentano di continuare a guadagnare terreno nell’affollata gara di playoff della Jap Convention domenica sera quando visiteranno i New York Rangers.
Washington (39-29-9, 87 punti) ha seguito i Boston Bruins di sei punti per l’ultimo posto come wild card dopo la sconfitta per 3-1 a Boston il 7 marzo. Da allora, i Capitals sono 8-3-2 nelle ultime 13 partite e sono ora un punto dietro agli Ottawa Senators per l’ultimo posto come wild card con cinque partite rimaste.
Anche i Philadelphia Flyers e i Detroit Pink Wings hanno 88 punti ma hanno una partita in meno su Washington. Anche Columbus ha 88 punti e ha giocato lo stesso numero di partite dei Capitals.
I Capitals si sono avvicinati di più dopo aver ottenuto una vittoria per 6-2 sui Buffalo Sabres in visita sabato. Stanno prendendo il ghiaccio a New York dopo che Detroit ospita il Minnesota Wild e Filadelfia ospita i Bruins nelle partite della domenica pomeriggio.
Washington scenderà in campo anche a New York due ore dopo l’inizio della partita casalinga di Ottawa contro i Carolina Hurricanes.
“Possiamo controllare ciò che facciamo là fuori solo per 60 minuti e stiamo solo cercando di fare tutto il possibile per rimanere in vita e entrare”, ha detto l’attaccante di Washington Ryan Leonard.
Sabato, i Capitals hanno segnato tre gol nel primo periodo e Jakob Chychrun, Aliaksei Protas e Connor McMichael hanno chiuso ciascuno con un gol e un help.
I Rangers hanno perso due dei tre incontri con i Capitals all’inizio di questa stagione e ultimamente stanno giocando meglio. Dopo una serie di sei sconfitte consecutive (0-5-1), New York è 4-1-0 nelle prime cinque gare di una serie di sette partite.
New York ha segnato 19 gol nelle ultime cinque partite e ha aiutato la causa dei Capitals vincendo per 4-1 su Detroit sabato sera.
L’esordiente Gabe Perreault ha segnato la sua prima tripletta in carriera mentre ha segnato anche l’attaccante del primo anno Jaroslav Chmelar. Sabato i Rangers hanno giocato cinque rookie e dal 2 marzo i giocatori del primo anno di New York hanno 17 gol e 38 punti.
“Significa molto”, ha detto Perreault, che ha segnato 10 gol in 44 partite in questa stagione dopo aver giocato cinque partite la scorsa stagione. “I compagni di squadra hanno fatto delle belle giocate, quindi stasera ne ho avute un paio facili. Ma è sicuramente bello ottenere la tripletta, ma soprattutto, ottenere la vittoria”.
Perreault è diventato solo il quarto debuttante dei Rangers negli ultimi 30 anni a segnare una tripletta, unendosi a Chris Kreider (2013), Derek Stepan (2010) e Jan Hlavac (2000).
“All’inizio, ho lottato per i primi due turni, quindi non pensavo necessariamente che avrei finito così, ma una volta che abbiamo iniziato a generare occasioni e ho ottenuto la prima e la seconda, ovviamente stai pensando alla terza”, ha detto Perreault. “Abbastanza fortunato, sono riuscito a uscire e prendere il terzo.”
–Media a livello di campo
