Da marzo, Attacchi israeliani a Beirut e l’occupazione del Libano meridionale hanno provocato lo sfollamento di oltre 1 milione di persone. Le famiglie lo sono rifugiarsi presso i parentiaffittando se possono, o dormendo in macchina e all’aperto, mettendo a dura prova infrastrutture già fragili. Secondo un rapporto dell’Organizzazione internazionale per le migrazioni, oltre 130.000 persone sono entrate in Siria, molte delle quali hanno urgente bisogno di cibo, assistenza in denaro e riparo.
Con l’aumento dei bisogni umanitari, aumenta anche il flusso di denaro dall’estero. Tuttavia, gran parte di questo sostegno non passa attraverso i tradizionali canali di aiuto. Invece, viene instradato attraverso piattaforme fintech digitali a persone fidate sul posto, che acquistano gli articoli necessari o distribuiscono fondi direttamente agli sfollati.
Non esiste un set di dati in tempo reale che raccolga le donazioni legate specificamente alla guerra. Tuttavia, le rimesse – il proxy più vicino disponibile – offrono contesto. Il Libano riceve all’incirca Dai 6 ai 7 miliardi di dollari all’anno dall’estero, pari a circa un terzo del suo PIL, secondo il Programma di sviluppo delle Nazioni Unite (UNDP) nel 2023.
L’UNDP ha riferito che i costi delle rimesse erano in media dell’11%, superiori alla media globale. In tempi di crisi, questi flussi spesso si spostano verso il sostegno di emergenza. Ciò che è diverso ora è il modo in cui il denaro si muove: sempre più spesso viene inviato istantaneamente, peer-to-peer, attraverso portafogli digitali.
“Questi afflussi informali vengono catturati dalle cifre formali del BDL e costituiscono circa il 70% degli afflussi durante la crisi”, ha aggiunto l’UNDP, sottolineando che il denaro viene spesso inviato anche in contanti con le persone che viaggiano nel paese.
Dalle carte regalo alle infrastrutture finanziarie
Essendo libanese, il mio feed sui social media è stato inondato di ex colleghi e amici che hanno creato i loro canali per ricevere donazioni, condividere foto di ricevute e mostrare dove vanno i soldi.
È stata lanciata una campagna di base condotta dall’avvocato libanese Jad Essayli $ 65.125 in 10 giorniesclusivamente attraverso i social media e i trasferimenti digitali. Alla domanda su quali piattaforme abbiano avuto il maggiore impatto, lui e altri raccoglitori di fondi hanno indicato Desiderio di denarosebbene vengano utilizzate anche molte altre piattaforme, tra cui Paypal, Zelle e Venmo.
Lanciata originariamente per digitalizzare le carte regalo, l’azienda si è evoluta in un’ampia piattaforma finanziaria che offre rimesse, trasferimenti peer-to-peer e servizi di pagamento con oltre 2 milioni di utenti in 110 paesi. “Siamo partiti dal fatto che volevamo rivoluzionare la distribuzione delle carte regalo”, afferma Toufic Koussa, cofondatore e presidente di Whish Cash, descrivendo come l’azienda abbia costruito un primo sistema di portafoglio nel 2007 che consentisse ai rivenditori di emettere carte digitali su richiesta. Nel corso del tempo, quell’infrastruttura si è espansa fino a diventare un ecosistema finanziario completo.
Quando le banche smettono di funzionare
L’attenzione principale dell’azienda è rivolta ai soggetti senza e sottobanco, ossia coloro che hanno un accesso limitato o inaffidabile al sistema bancario tradizionale. Questi gruppi sono diventati centrali durante il collasso finanziario del Libano. A livello globale, 1,4 miliardi di persone rimanere senza banche; la Banca Mondiale ritiene che l’accesso a servizi finanziari a prezzi accessibili sia “fondamentale per la riduzione della povertà e la crescita economica”.
In Libano, mentre le banche congelavano i depositi e limitavano i prelievi, piattaforme come Whish Cash hanno colmato una lacuna critica, consentendo alle persone di spostarsi e accedere al denaro al di fuori del sistema tradizionale.
Quelle infrastrutture ora determinano il modo in cui gli aiuti si muovono durante la crisi. Il denaro proveniente dalle campagne familiari, della diaspora o di base finisce direttamente in un portafoglio digitale e può essere speso immediatamente. Su Whish Cash, i trasferimenti peer-to-peer sono i più popolari, seguiti dalle rimesse internazionali. Koussa rileva inoltre che Whish Cash è collegato in modo univoco all’infrastruttura bancaria statunitense, consentendo agli utenti di collegare i conti all’estero direttamente ai portafogli in Libano.
Lo spostamento sta cambiando il modo in cui le persone utilizzano queste piattaforme. La crescita complessiva è costante, ma i modelli di transazione sono cambiati. Le famiglie stanno facendo acquisti più grandi, facendo scorta di beni di prima necessità man mano che cresce l’incertezza. Le bollette della spesa che avrebbero potuto essere di 200 dollari stanno ora aumentando mentre le persone si preparano al peggio, cube Koussa.
