I Los Angeles Clippers lavoreranno per migliorare il loro seeding nel torneo play-in quando domenica faranno visita ai Sacramento Kings.
Dopo aver detenuto un document di 6-21 nella stagione regolare poco prima di Natale, i Clippers sono tornati al loro attuale punteggio di 39-38 che li ha resi idonei al play-in.
Attualmente nona nella classifica della Western Convention, Los Angeles preferirebbe giocare nel play-in tra le squadre n. 7 e n. 8 che richiede una sola vittoria per diventare ammissibili ai playoff. Una testa di serie numero 9 deve vincere l’incontro 9-10, quindi sconfiggere il perdente della partita 7-8 per raggiungere il campo dei playoff a otto squadre.
La posizione in classifica dei Clippers ha subito un duro colpo quando hanno perso 114-104 contro i Portland Path Blazers martedì. I Path Blazers sono ora la testa di serie numero 8, mentre i Clippers sono scivolati al numero 9. Ma Los Angeles ha una partita rimasta a Portland la prossima settimana.
Delle cinque partite rimanenti dei Clippers, tre sono contro squadre sotto di loro in classifica. Ai Path Blazers restano quattro partite, le prossime tre contro Denver Nuggets, San Antonio Spurs e Clippers.
“Penso che dobbiamo solo tornare advert essere l’aggressore, advert uscire allo scoperto, advert essere la squadra più fisica”, ha detto il lungo dei Clippers Brook Lopez dopo la sconfitta per 118-99 dei Clippers giovedì contro gli Spurs, che giocavano senza Victor Wembanyama.
“In parte, guarda il nostro programma, giochiamo a giorni alterni ormai da un mese. Quindi, naturalmente, so di sentirmi un po’ affaticato, i nostri ragazzi si sentono un po’ affaticati”.
Los Angeles avrà due giorni di pausa prima di giocare a Sacramento, dove i Kings hanno due vittorie consecutive in casa dopo la vittoria per 117-113 sui New Orleans Pelicans venerdì.
Impantanati in una brutale stagione 21-57, i Kings sono migliorati negli ultimi tempi, andando 7-7 dall’8 marzo. Quel periodo embody una vittoria per 118-109 sui Clippers a Los Angeles il 14 marzo. Russell Westbrook ha realizzato una tripla doppia per Sacramento contro la sua ex squadra, segnando 12 punti con 12 rimbalzi e 10 help.
Kawhi Leonard dei Clippers si è rotolato la caviglia sinistra e ha dovuto abbandonare la partita in anticipo, ma da allora ha saltato solo una partita. Leonard è comunque riuscito a segnare 31 punti in 26 minuti e ha un document di franchigia di 53 partite consecutive con almeno 20 punti.
Sacramento ha eguagliato il miglior risultato stagionale tirando con il 58,5% da terra nella vittoria sui Clippers. DeMar DeRozan, Valuable Achiuwa e Maxime Raynaud insieme hanno tirato con l’80,0% (32 su 40), evidenziando il problema dei Clippers con il gioco fisico all’interno. Il trio ha totalizzato 75 punti.
“È stato un lavoro di squadra (e) molti ragazzi sono arrivati pronti a giocare e seguire il (gameplan)”, ha detto Achiuwa dopo la vittoria. “Penso che abbiamo giocato advert alto livello e penso che siamo davvero all’altezza con (i Clippers).”
Prima della vittoria dei Kings sui Clippers il mese scorso, le squadre giocavano a Sacramento all’inizio di febbraio, quando Los Angeles ottenne una vittoria per 114-111. Anche nel bel mezzo di una brutale serie di 16 sconfitte consecutive, i Kings erano in vantaggio di 10 punti all’inizio e erano avanti 84-81 con 10:53 rimanenti.
Delle quattro partite rimanenti, i Kings lasciano la California settentrionale solo una volta, quando chiuderanno il programma domenica prossima a Portland.
–Media a livello di campo
