Tre anni di crescenti perdite nella coltivazione delle patate hanno messo in difficoltà la famiglia di Minakshi Ghose, un contadino di Kalna, nel distretto di Purba Bardhaman, nel Bengala occidentale.
Ha detto che suo suocero, Sailen Ghose, 78 anni, è morto suicida circa due settimane fa, presumibilmente dopo aver fallito nel vendere il suo raccolto di patate, lasciando la famiglia con un debito di ₹ 20 lakh. “Abbiamo dovuto vendere sacchi di patate (50 kg ciascuno) per 110 ₹ quando il costo di produzione è di almeno 350 ₹. Ho coltivato oltre 16 bigha di patate. Nessuno ci è stato accanto”, ha detto. Le patate giacciono sparse nel cortile di casa, senza acquirenti in vista.
“Ho già perso tutto. Che senso ha parlarne? Non potete riportare indietro mio padre”, ha detto il figlio del signor Ghose, che ha voluto restare anonimo. Lottando per far fronte sia alle perdite personali che ai debiti crescenti, non vede alcuna by way of d’uscita per sostenere la sua famiglia.
La morte di tre agricoltori tra febbraio e marzo è stata collegata al calo dei prezzi delle patate nello Stato, trasformando gli incidenti in una questione importante in vista delle elezioni dell’Assemblea statale.
In tutta Kalna, i campi sono cosparsi di patate mentre gli agricoltori abbandonano i loro prodotti senza possibilità di venderli o immagazzinarli. | Credito fotografico: Shrabana Chatterjee
Alto rendimento, crollo dei prezzi
Quest’anno, i distretti di Purba Bardhaman, Hooghly e Paschim Medinipur, nella parte meridionale dello Stato, hanno registrato un raccolto eccezionale di patate. L’elevato rendimento ha portato a un rapido crollo dei prezzi all’ingrosso, lasciando in difficoltà molti agricoltori in tutta la regione.
Gli agricoltori di tutta la regione stanno subendo perdite a causa del calo dei prezzi. Rafikul Islam, un coltivatore di patate e operatore di liberazione del Partito Comunista dell’India (marxista-leninista) di Kalna, ha affermato di aver subito una perdita di ₹ 40.000. I piccoli agricoltori non possono permettersi la conservazione a freddo. In difficoltà, sono costretti a vendere a un terzo del costo di produzione.
Molti dei colleghi agricoltori di Islam hanno subito perdite pari a diversi lakh, anche se la produzione eccezionale aveva dato loro la speranza per un anno migliore a venire.
In tutta Kalna, i campi sono cosparsi di patate mentre gli agricoltori abbandonano i loro prodotti senza possibilità di venderli o immagazzinarli. Si potevano vedere sacchi di patate accatastati in tutti i villaggi mentre gli agricoltori lottavano per trovare i soldi per tenerli nelle celle frigorifere.
Per fornire un po’ di sollievo agli agricoltori in difficoltà, il 13 marzo il governo statale ha emesso una notifica, riservando il 30% dello spazio di conservazione refrigerata dello Stato ai piccoli coltivatori di patate.
Durante i suoi comizi elettorali a Paschim Medinipur, il primo ministro Mamata Banerjee ha affermato che, se rieletto, il suo governo risarcirebbe i coltivatori di patate che hanno subito perdite. “Il vostro raccolto è assicurato, non preoccupatevi. Compreremo quante più patate possibile dagli agricoltori e le metteremo in celle frigorifere”, ha detto durante una manifestazione la scorsa settimana.
Tuttavia, Deboprasad Bag, parlamentare del Congresso di Kalna Trinamool, anch’essa candidata del partito alle prossime elezioni, ha negato che Sailen Ghose sia morta suicida per la disperazione.
Il più grande raccolto in contanti
Gli agricoltori del Bengala occidentale in genere hanno piccole proprietà terriere e la patata è una delle colture più redditizie dello Stato. Secondo i rapporti dei Dipartimenti statali di orticoltura e agricoltura, il Bengala occidentale è il secondo produttore di patate del paese dopo l’Uttar Pradesh.
“L’anno scorso la produzione è stata di circa 110 lakh tonnellate. Quest’anno si prevede che supererà le 130 lakh tonnellate”, ha detto Dilip Pratihar, segretario di Pragatishil Alu Byabsayee Samiti.
Serie di morti
Con l’aumento della coltivazione delle patate nel Bengala meridionale, gli agricoltori di Hooghly, Purba Bardhaman e Paschim Medinipur sono stati gravemente colpiti.
Rakhal Ari, 28 anni, di Chandrakona a Paschim Medinipur, sarebbe morto suicida l’11 marzo dopo aver subito perdite per oltre ₹ 1 lakh.
La morte del signor Ari ha attirato l’attenzione del primo ministro Narendra Modi. “Solo tre giorni fa, uno dei nostri agricoltori è morto suicida a Chandrakona. Loro (TMC) stanno giocando con la vita degli agricoltori”, ha detto Modi in una manifestazione pubblica al Brigade Floor di Calcutta il 14 marzo.
L’opposizione ha denunciato la morte di numerosi agricoltori a causa delle difficoltà nello Stato quest’anno, un’accusa negata dal partito al governo.
A settimane dalla high-quality delle urne, il presidente dello stato del BJP Samik Bhattacharya ha affermato che almeno cinque agricoltori sono morti per suicidio nello stato tra febbraio e marzo, tre dei quali coltivatori di patate della regione.
“Questi non sono incidenti isolati. In tutto lo Stato, gli agricoltori si stanno suicidando. I coltivatori di patate non ricevono il giusto prezzo per i loro prodotti. Il motivo sono le politiche sbagliate del governo TMC, che sta cercando di controllare il mercato non consentendo alle patate di andare in altri Stati”, ha detto Bhattacharya.
Poiché l’occupazione dei morti non è registrata dallo Stato nel Nationwide Crime Information Bureau, le morti non possono essere direttamente collegate all’agricoltura.
Questo articolo contiene riferimenti al suicidio e a problemi di salute mentale. Le persone in difficoltà possono contattare la linea di assistenza per la prevenzione del suicidio della Sanjivini, Society for Psychological Well being: 011-40769002.
Pubblicato – 4 aprile 2026 19:18 IST
