INDIANAPOLIS – UConn si è comportato come la squadra a cui apparteneva e gli Huskies sono tornati alla partita del campionato nazionale dopo aver controllato l’Illinois dall’inizio alla effective con una vittoria per 71-62 sabato alle Remaining 4.
Tarris Reed Jr. ha segnato 17 punti e 11 rimbalzi e la matricola Braylon Mullins ha avuto un ottimo primo tempo e punti esclamativi finali per vincere una battaglia di pubblicizzate matricole con l’All-American Keaton Wagler della seconda squadra di Preventing Illini.
Gli Huskies (34-5) hanno sconfitto l’Illinois (28-9) per la seconda volta in questa stagione e sono rimasti l’unica squadra a mantenere i Preventing Illini sotto i 65 punti nel 2025-26.
Wagler ha concluso con 20 punti ma period 2 su 10 da 3 punti, logorato dagli Huskies che lo hanno sfidato per ogni centimetro e movimento per tutti i 37 minuti in cui è stato in campo.
UConn ha tirato fuori un rimbalzo offensivo sul 3 mancato di Alex Karaban e Mullins ha abbattuto un 3 per i suoi primi punti del secondo tempo a 52 secondi dalla effective.
Wagler aveva la risposta. Di fronte a un avvicinamento a tutta velocità di Silas Demary Jr., Wagler ha segnato un 3 dalla fascia sinistra e l’Illinois ha trascorso il suo timeout finale con 43,5 secondi rimanenti per portare la partita sul 66-62.
Demery ha effettuato entrambi i tiri liberi e il lungo 3 di Wagler ha colpito forte la parte anteriore del cerchio per aiutare gli Huskies a lasciare l’Illinois scoraggiati e 1-5 di tutti i tempi nelle Remaining 4.
In precedenza, Mullins ha mancato un corridore dal vetro a sinistra della corsia e il seguito di Reed non è caduto per UConn che usciva dal timeout dell’orologio in ritardo degli Huskies. Wagler si è fatto strada nella corsia e ha tagliato il vantaggio dell’UConn sul 63-59 con 1:38 da giocare.
Wagler ha sbagliato un 3 da 26 piedi e un lungo rimbalzo su Ball ha portato l’UConn sul 61-53. Con la possibilità di estendere il vantaggio o di eseguire tic preziosi dopo che un altro Wagler ha mancato 3, gli Huskies hanno restituito la palla all’Illinois. Palla mancata in transizione e Ben Humrichous ha segnato un 3 davanti alla panchina dell’Illini per ridurre il deficit a 61-56 quando è arrivato il timeout mediatico con 2:46 rimanenti.
“Devi solo rimanere composto. Mantenere il comando, trovare un buon tiro”, ha detto Mullins. “Questo è quello che facciamo.”
L’UConn è alle Remaining 4 per la terza volta in quattro stagioni e sabato è migliorata fino al 13-1 di tutti i tempi.
L’UConn ha messo rapidamente l’Illinois alle corde nel secondo tempo, costruendo il suo vantaggio a 11 con i tiri liberi di Karaban quando l’Illini ha battuto una trappola a doppia squadra e ha trovato Mirkovic da solo per un 3 dalla fascia sinistra mentre l’orologio segnava le 17:08 per giocare. La palla ha recuperato tutti e 3 con una tripla di transizione dall’altra parte e pochi minuti dopo ha portato gli Huskies sul 52-40 con un 3 che è rimbalzato due volte sul canestro prima di stabilizzarsi in rete.
L’offensiva bimotore dell’Illinois è stata rallentata fino a funzionare a singhiozzo dalla difesa stridente di UConn, ma il premio di consolazione ha dato i suoi frutti. Il Preventing Illini ha effettuato 18 dei 23 tiri liberi durante la partita.
Hanno raggiunto il doppio bonus sul decimo fallo del secondo tempo degli Huskies con poco meno di nove minuti da giocare. Kylan Boswell ha effettuato due tiri liberi e Tomislav Ivisic ne ha centrati due con 8:03 sul cronometro, riducendo il vantaggio dell’UConn a 57-49 e risvegliando una folla partigiana dell’Illinois. Con l’UConn nel bel mezzo di un periodo senza reti di tre minuti, Ivisic ne ha ottenuti altri due al minuto 7, portando gli Huskies sul 57-51.
UConn si è scrollato di dosso la pressione difensiva simbolica dell’Illinois – il primo turnover della partita degli Huskies è stato al loro 40esimo possesso – e è andato dritto al tandem Isivic Twins da 7 piedi.
L’Illinois, che aveva una media di 83,8 punti a partita, sembrava dover affrontare sfide con il campo di tiro aperto all’estremità sud del Lucas Oil Stadium e ha tirato con il 34,5% nel primo tempo con un help su 10 subject purpose. Il miglior tiratore di tiri liberi Andrej Stojakovic (82,3% alle Remaining 4) ha mancato gravemente un paio nel primo tempo.
L’Illini ha mancato le prime sei mete da 3 punti con la stampa a tutto campo di UConn che ha costretto il colosso offensivo a spostare l’approccio e advert attaccare il vernice.
Wagler ha finalmente segnato un 3 a ten:30 dalla effective del primo tempo e ha rotto il ghiaccio.
Ivisic ha centrato un 3 mancino in linea per dare all’Illinois il suo primo e unico vantaggio della partita, 22-21, nel mezzo di quasi quattro minuti di siccità da gol per l’UConn. In quel timeout below 8 del primo tempo, arrivato al 6:25, le squadre erano un totale di 15 su 44 dal campo.
–Jeff Reynolds, Media a livello di campo
