L’arciera adolescente quadrupla amputata Payal Nag ha prodotto uno straordinario risultato sconfiggendo il suo compagno di squadra decorato n. 1 al mondo Sheetal Devi e conquistando l’oro, headliner dello spettacolo dominante dell’India alle World Archery Para Sequence dove il paese ha finito in testa con uno schiacciante sette oro. La diciottenne stella nascente ha vinto 139-136 nella finale femminile compound, coronando una stagione memorabile con l’India che ha vinto 16 medaglie, tra cui cinque d’argento e quattro di bronzo.
Questa è stata la seconda vittoria di Payal su Sheetal in poco più di un anno, dopo averla sconfitta ai Para Nationals di Jaipur nel gennaio 2025.
Payal, che ha gareggiato solo al suo secondo evento internazionale dopo aver fatto il suo debutto agli Asian Youth Para Video games di Dubai 2025, ha mostrato una notevole compostezza sotto pressione per avere la meglio sul suo connazionale più decorato.
Ha iniziato alla grande con un 10 perfetto, vincendo il finale di apertura 27-25, prima che Sheetal reagisse per pareggiare la gara.
Bloccata sul 54 pari dopo il secondo finish, Payal ha rilanciato il suo gioco nel terzo, tirando due 9 e un 10 per andare avanti 82-80, e poi ha sigillato la gara con un finale clinico che includeva due 10.
Una scoperta dell’allenatore d’infanzia di Sheetal, Kuldeep Vedwan, il viaggio di Payal è stato a dir poco straordinario.
Figlia di un lavoratore migrante del distretto di Balangir nell’Odisha, ha perso tutti e quattro gli arti dopo essere entrata in contatto con un filo sotto tensione in una fornace di mattoni nel 2015.
Si è allenata insieme a Sheetal presso il complesso sportivo Mata Vaishno Devi Shrine Board a Katra nel periodo 2023-24 prima che quest’ultimo trasferisse la base a Sonepat.
Armless Sheetal è stata l’arciera paralimpica più decorata dell’India, avendo vinto due medaglie d’oro ai Para Video games asiatici nel 2022 e diventando la medaglia paralimpica più giovane dell’India con il bronzo a squadre miste a Parigi 2024.
Da quando ha fatto il suo debutto nazionale nel 2025, Payal è rapidamente salita di livello, inclusa una vittoria su Sheetal a Jaipur, un argento ai Khelo India Para Video games e un bronzo ai campionati nazionali all’inizio di quest’anno dopo aver finito dietro Sheetal nelle qualificazioni.
La corsa all’oro indiana ha visto anche Toman Kumar e Bhawna emergere campioni nei rispettivi eventi.
Toman ha sconfitto l’australiano Jonathon Milne 146-142 nella finale maschile composta, mentre Bhawna ha surclassato la tailandese Phattharaphon Pattawaeo 6-0 nello scontro al vertice femminile del ricurvo.
La doppia medaglia paralimpica Harvinder Singh si è dovuta accontentare dell’argento dopo essere stata sconfitta 3-7 dall’indonesiana Kholidin nella finale del ricurvo, mentre anche Swati Chaudhary ha conquistato un argento, perdendo 3-7 contro Okay Geum Kim della Corea del Sud nella partita per la medaglia d’oro femminile W1.
In precedenza, Shyam Sunder Swami si period assicurato un bronzo dopo aver superato il connazionale e medaglia di bronzo alle Paralimpiadi di Parigi Rakesh Kumar in un playoff molto combattuto nella gara individuale maschile compound.
Swami ha prevalso per 143 (10*) a 143 (9) nella partita per la medaglia di bronzo, con la gara decisa al tie-break dopo che entrambi gli arcieri erano rimasti bloccati con lo stesso punteggio.
Rakesh ha concluso la sua stagione al quarto posto dopo la sconfitta di misura.
Anche nella gara individuale femminile W1, Anjum Tanwar è arrivata quarta dopo aver perso 2-6 nella sua partita per la medaglia di bronzo contro un’avversaria della Repubblica di Corea.
L’incontro di Bangkok segue l’andata della Coppa d’Asia tenutasi di recente nella stessa sede, dove l’India aveva concluso con 10 medaglie (due d’oro, quattro d’argento e quattro di bronzo).
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