Una scivolata senza vittorie durata quattro partite ha fatto cadere gli Anaheim Geese dal primo posto nella Pacific Division.
Almeno i Geese (41-30-5, 87 punti) non dovranno aspettare molto per avere la possibilità di liberarsi dallo svenimento, dato che ospiteranno i Calgary Flames sabato sera.
La sconfitta casalinga per 6-2 contro i St. Louis Blues venerdì ha spinto i Geese dietro agli Edmonton Oilers nella corsa per la corona della divisione. Entrambe le squadre hanno 87 punti, ma gli Oilers hanno più vittorie nei tempi regolamentari.
“Tutti conoscono lo situation in cui ci troviamo”, ha detto l’attaccante dell’Anaheim Ryan Poehling, che ha collezionato un gol e un help contro i Blues. “Nelle ultime due partite, pensavo che avessimo giocato un buon hockey. (Venerdì) non period così.”
I Geese rimangono in una posizione forte per spezzare la siccità dei playoff a sette stagioni, ma sono fuori gioco da più di una settimana. Durante il loro svenimento (0-3-1), i Geese si sono resi colpevoli di un gioco difensivo poroso.
“Si può appena vedere la copertura del primo gol”, ha detto l’allenatore Joel Quenneville della sconfitta della sua squadra contro i Blues. “Si trasforma in una fuga ed è incontrastata. Questo tipo di giocate non possono accadere.”
Anaheim ha vinto quattro incontri consecutivi con il Calgary, tutti ai supplementari, il che fornisce la tanto necessaria iniezione di fiducia. Tuttavia, i Geese sanno che non possono semplicemente fare affidamento sui successi passati per rimettere in ordine il loro gioco.
“Come gruppo, dobbiamo solo unirci un po’ di più”, ha detto Poehling.
I Flames cercano di riprendersi da un paio di sconfitte sbilanciate.
Calgary (31-36-8, 70 punti) arriva advert Anaheim subito dopo la sconfitta per 6-3 contro i Vegas Golden Knights giovedì. Ciò è avvenuto dopo che i Flames hanno aperto un viaggio di sei trasferte con un 9-2 da parte dei Colorado Avalanche lunedì.
A differenza della partita del Colorado, i Flames – che sono vicini all’eliminazione ufficiale dalla contesa dei playoff – erano in vantaggio per 3-2 a quattro minuti dalla tremendous del secondo periodo prima di arrendersi con quattro gol senza risposta.
“Abbiamo preso troppi rigori. Non possiamo darli a una squadra con un gioco di potere del genere. Non so quanti ne abbiano avuti”, ha detto il difensore Zach Whitecloud. “È difficile uscire da questa situazione. Perde slancio e crea slancio per loro, sia che creino occasioni o viceversa”.
Vegas ha contato sul gioco di potere per pareggiare lo scontro prima di colpire i postbruciatori nella parte finale.
Il più grande aspetto positivo della partita per il Calgary è stata la coppia di gol del veterano attaccante Blake Coleman, che gli ha portato 19 gol in stagione.
“È sempre bello segnare e aiutare la tua squadra a salire sul tabellone”, ha detto Coleman. “Mi piacerebbe riavere uno dei gol che hanno segnato. Alla tremendous, conta come si gioca da entrambe le parti. Deluso per averne rinunciato uno, ma è bello dare il proprio contributo. È stata una sconfitta dura, ma ci riprenderemo”.
Venerdì, Calgary ha convocato il 21enne attaccante Aydar Suniev dai minori. Suniev, l’80esima scelta nel Draft NHL 2023, ha segnato 15 gol e 23 punti con i Calgary Wranglers dell’AHL nella sua prima stagione da professionista. Ha fatto il suo debutto in NHL nel finale della scorsa stagione dopo la sua seconda stagione all’Università del Massachusetts-Amherst.
–Media a livello di campo
