Arne Slot ha messo in dubbio lo sforzo e lo spirito combattivo dei suoi giocatori del Liverpool quando sono rimasti in svantaggio contro il Manchester Metropolis durante la sconfitta per 4-0 nei quarti di finale della FA Cup.
Il Liverpool ha eguagliato gli avversari per gran parte del primo tempo all’Etihad Stadium quando Mohamed Salah e Hugo Ekitike hanno sprecato buone occasioni, ma quando Virgil van Dijk ha concesso un rigore che Erling Haaland ha spedito, le porte si sono aperte in un dilagante incantesimo di 20 minuti.
Il centrocampista dei Reds Dominik Szoboszlai ha affermato che ai suoi compagni di squadra mancava la mentalità per riprendersi dalla battuta d’arresto e il boss Slot ha concordato che la loro reazione al gol di apertura di Haaland non è stata abbastanza buona.
“Non ho sentito questo fino al momento in cui hanno segnato l’1-0 e penso che dopo che hanno segnato, eravamo ancora in partita, ma poi due volte sono riusciti a passare quando abbiamo avuto una rimessa in gioco. E vanno così veloci, in quei momenti devi difendere più forte”, ha detto.
“Il secondo gol è stato simile a quello che abbiamo subito all’inizio di questa stagione qui e la seconda volta poco prima dell’intervallo, contro il Manchester Metropolis.
“Mi è mancato decisamente lo spirito combattivo nei primi 10 minuti dopo l’intervallo e poi è stata solo una partita in cui entrambe le squadre hanno accettato che fosse 4-0.
“In quei 10-15 minuti, mi è mancata la volontà di vincere il duello, di essere primo, di rendere difficile un passaggio, un cross o una conclusione. Questo è qualcosa che dobbiamo sicuramente fare meglio mercoledì”.
Haaland ha segnato di nuovo prima dell’intervallo, seguito da Antoine Semenyo che ha aggiunto un terzo cinque minuti dopo l’intervallo prima che l’attaccante siglasse la sua tripletta infliggendo una quindicesima sconfitta al Liverpool, la più alta dal 2015.
La sconfitta è stata aggravata dal fatto che Salah si è fatto parare un rigore.
“Se non metti in difficoltà i bravi giocatori è subito gol”
Slot si è difeso dall’accusa secondo cui la sua squadra non riesce a fare i fondamentali, ma ha ammesso che c’è uno schema familiare nei gol che subiscono.
Ha detto: “Se mi dici che dalle 15 corse del Manchester Metropolis 15 volte i miei giocatori non corrono, non sono d’accordo con te. Ma se guardi semplicemente ai gol, lì vedo corse che non vengono seguite.
“Vedo cross che non vengono bloccati, vedo duelli sotto porta che non vengono vinti, allora hai perfettamente ragione.
“Questa non è la storia dell’intera partita, ma ogni volta che dimentichiamo di bloccare un cross, dimentichiamo di difendere davanti a una porta, dimentichiamo di seguire un corridore, ogni volta che segna un objective. Non è lo schema del gioco.”
Slot ha aggiunto: “E poi a volte ti manca la necessità di capire che se sei sotto 1-0 poco prima dell’intervallo, devi fare tutto bene per passare dall’1-0 all’intervallo. A volte si tratta magari di provare a segnare l’1-1, ma in altri momenti, assicurarsi di non concedere.
“Come ho detto, in quei 20 minuti, il modo in cui abbiamo difeso quando abbiamo subito i quattro gol non è stato assolutamente sufficiente, e poi vedo esattamente la stessa cosa”.
Mohamed Salah reagisce dopo aver fallito il gol su rigore contro il Manchester Metropolis
Alla domanda su cosa lo abbia attribuito, Slot ha detto: “È un po’ di tutto. Lo sforzo viene prima di tutto, penso. Naturalmente, se guardi come hanno giocato meglio e il tempismo, nel momento in cui Haaland entra, ma penso che dobbiamo cercare di rendere loro le cose più difficili di quanto non abbiamo fatto noi, perché sono già buoni giocatori.
“Se non metti in difficoltà i buoni giocatori, diventa subito un gol, ed è quello che abbiamo visto quattro volte. E mercoledì affrontiamo, ancora una volta, ottimi giocatori. Quindi dobbiamo rendergli le cose più difficili in quei momenti in cui dobbiamo difendere di quanto non abbiamo fatto finora.
“Quando si susseguono un’occasione dopo l’altra, inizi a pensare che forse dovremmo cambiare il nostro piano di gioco o le nostre tattiche.
“Ma se sono momenti, come è stato, perché non credo che abbiano avuto molte più occasioni dei gol segnati, allora si tratta di capire l’importanza di un momento.
“Capire che devi essere spietato in quei momenti, anche se le cose ti vanno contro o se lo trovi mentalmente un po’ difficile.
Ancora una volta, sei sotto 1-0 dopo 35 minuti in cui ti sentivi almeno alla pari con l’altra squadra. Questo ci è successo molte volte.
“Quindi sì, la mentalità potrebbe essere una parte di questo, ma non è mai una scusa perché se giochi con questa maglia e giochi per questo membership, essere sotto 1-0 o 2-0 non è mai una scusa per non fare quello sforzo in quel momento specifico. Quindi è quasi impossibile ottenere un risultato se affronti squadre di questa qualità.
“Se lasci andare il tuo corridore o non blocchi un tiro o non blocchi un cross contro giocatori di livello diverso, forse puoi farla franca, ma non a questo livello”.
