I Carolina Hurricanes hanno fatto un passo importante, ma vogliono chiaramente fare di più nelle ultime settimane della stagione regolare.
Avranno la possibilità di farlo quando i New York Islanders visiteranno per la partita di sabato sera a Raleigh, Carolina del Nord
Gli Hurricanes (48-21-6, 102 punti) giocheranno la loro prima partita da quando hanno conquistato un posto nei playoff con la vittoria casalinga per 5-1 di giovedì sera contro i Columbus Blue Jackets.
“Non ci sono stati molti bassi, a dire il vero”, ha detto l’allenatore della Carolina Rod Brind’Amour. “Abbiamo giocato abbastanza costantemente durante tutto l’anno, e penso che questo dimostri.”
Questa è l’ottava stagione consecutiva in cui gli Hurricanes si qualificano per la postseason.
“Devi essere bravo per sei mesi”, ha detto Brind’Amour riferendosi al successo di resistere alla fatica fisica e mentale. “Dobbiamo finire l’anno duramente e tagliare il traguardo (della stagione regolare) nel miglior modo possibile.”
Gli Islanders (42-30-5, 89 punti) sono in bilico sulla linea dei playoff della Japanese Convention e nella partita di sabato subiranno una serie di tre sconfitte consecutive. Venerdì sera hanno perso 4-1 in casa contro i Philadelphia Flyers.
L’allenatore degli isolani Patrick Roy ha detto che la squadra deve prendersi cura dei propri affari senza farsi distrarre dai risultati delle altre partite.
“Tutti guardano ogni partita. Tutti guardano la classifica”, ha detto Roy. “Alla effective, conta quello che fai… Se inizi a pensare a quello che succede intorno a te, è qui che iniziano i problemi.”
Durante la loro attuale scivolata, sono stati superati 16-7.
Gli Hurricanes, chief della Metropolitan Division, sono ancora in lotta per il posto numero 1 nella Japanese Convention, quindi c’è ancora molto da realizzare.
“C’è sempre spazio per migliorare, e speriamo di poter continuare ed essere ancora migliori in arrivo”, ha detto il centro degli Hurricanes Sebastian Aho.
Carolina ha concesso solo 10 tiri in porta a Columbus, eguagliando il minor numero consentito nella storia della franchigia.
Gli Hurricanes, che hanno vinto tre delle ultime quattro partite, hanno ricevuto contributi regolari dal capitano Jordan Staal, che giovedì ha giocato la sua 1.400esima partita in carriera.
“È il chief di tutto ciò”, ha detto Brind’Amour.
Gli Hurricanes insistono nel dire che non vogliono mollare, soprattutto con la possibilità di assicurarsi la testa di serie nella Japanese Convention.
“Anche quest’anno è un’opportunità unica”, ha detto Aho.
Per gli isolani, sabato segna la terza serie di partite consecutive in un periodo di due settimane. Il portiere Ilya Sorokin ha gestito entrambe le fasi in entrambi i casi precedenti, andando 1-1 nelle fasi finali di quegli incarichi. Ha giocato 10 partite consecutive, anche se Roy non è stato impegnato nel programma del portiere della squadra per sabato.
Roy ha detto che New York probabilmente sarà senza il difensore Tony DeAngelo, un ex Hurricane alle prese con un infortunio alla parte inferiore del corpo, per il viaggio in Carolina.
Gli Hurricanes hanno superato gli Islanders 6-2 il 30 ottobre. Nonostante il divario nel programma, potrebbero non esserci sorprese sabato sera.
“Non ci sono segreti”, ha detto Brind’Amour. “Tutti sanno quello che stanno facendo. Devi andare a parlare di esecuzione. Devi andare a farlo.”
Gli Islanders e gli Hurricanes si incontreranno anche nel finale della stagione regolare il 14 aprile.
–Supporti a livello di campo
