Giovedì i Chicago Blackhawks sono stati eliminati dalla corsa ai playoff perdendo 3-1 contro gli Edmonton Oilers.
Il Seattle Kraken, che sabato ospiterà i Blackhawks, potrebbe non essere molto indietro.
I Kraken (32-31-11, 75 punti) resistono a malapena nell’inseguimento post-stagionale della Western Convention, quattro punti dietro le tre squadre – San Jose Sharks, Nashville Predators e Los Angeles Kings – che attualmente sono a pari merito per la seconda e ultima wild card. Seattle è anche un punto dietro sia ai Winnipeg Jets che ai St. Louis Blues, il che significa che dovrebbe superare cinque squadre nelle ultime otto partite della stagione regolare.
Giovedì i Kraken hanno subito una sconfitta potenzialmente devastante contro gli Utah Mammoth in visita. Dopo aver preso un vantaggio di due gol nel primo periodo, il Seattle ha ceduto sei gol senza risposta in una sconfitta per 6-2.
“È deludente a questo punto della stagione in cui ci troviamo. È frustrante”, ha detto il capitano del Kraken Jordan Eberle, che ha segnato il suo 24esimo gol stagionale da chief della squadra. “Stai cercando di lottare per la tua vita, e vieni battuto e finisci fuori dalla tua stessa pista. È semplicemente deludente.”
Anche Bobby McCann ha segnato per il Seattle, il suo ottavo gol in 10 partite da quando è stato acquisito dai Toronto Maple Leafs alla scadenza commerciale della NHL del 6 marzo.
Dopo che lo Utah ha pareggiato sul 2-2 nel secondo periodo, il Kraken sembrava riconquistare il vantaggio su una deviazione di Jacob Melanson, ma l’allenatore dello Utah Andre Tourigny ha contestato la chiamata e una revisione video ha stabilito che Melanson aveva preso contatto con il portiere dei Mammoth Karel Vejmelka nell’space, causando l’annullamento del gol.
Per il resto period tutto Utah.
“In questo momento, ci stiamo facendo del male e la pista si sta esaurendo”, ha detto l’allenatore del Kraken Lane Lambert, riferendosi a omaggi che hanno portato a gol, un paio di doppi minori di quattro minuti per il bastone alto e un’unità di rigore che ha permesso tre conteggi.
I Blackhawks (27-35-14, 68 punti) hanno perso cinque partite di fila (0-4-1).
Nick Lardis ha segnato l’unico gol di Chicago giovedì. Il portiere dei Blackhawks Spencer Knight ha fermato 32 dei 33 tiri che ha affrontato, anche se ha dovuto perdere quasi cinque minuti nel secondo periodo mentre affrontava un problema con l’attrezzatura. Gli Oilers hanno segnato una volta sul backup Arvid Soderblom mentre Knight period fuori.
“Per quanto riguarda il grado A, avevamo un bell’aspetto”, ha detto l’allenatore dei Blackhawks Jeff Blashill. “Ragazzi da soli, faccia a faccia con il portiere, e non segniamo. Quindi non direi che non abbiamo avuto opportunità, direi che dobbiamo tirare di più di sicuro. Hanno avuto un quantity maggiore di occasioni, alcune di queste derivano dal mettere i dischi in rete più di noi. Quindi non penso che sia stata la nostra serata migliore dal punto di vista dell’esecuzione, solo passaggi semplici”.
Lardis ha lasciato il gioco a quattro minuti dalla high-quality dopo essere stato colpito da uno schiaffo del compagno di squadra Teuvo Teravainen. Blashill ha detto che la squadra dovrà aspettare e vedere se l’attaccante sarà disponibile sabato a Seattle.
Questo sarà il terzo e ultimo incontro di stagione regolare tra le squadre in questa stagione regolare. Seattle ha vinto le prime due, 3-1 in casa il 3 novembre con Joey Daccord che ha effettuato 29 parate, e 3-2 il 20 novembre a Chicago quando Jaden Schwartz ha segnato l’ultimo dei tre gol senza risposta nel terzo periodo.
–Supporti a livello di campo
