I Los Angeles Kings sono in una lotta disperata per un posto nei playoff e devono evitare un altro inizio lento sabato sera contro i Toronto Maple Leafs in visita.
I Kings (30-26-19, 79 punti) sono rimasti dietro ai Nashville Predators ospiti per 3-0 giovedì prima di pareggiare a 4 nel terzo periodo.
I Predators hanno vinto in una sparatoria di otto spherical con Luke Evangelista che ha segnato l’unico gol per scappare con il punto additional che li ha lasciati a pari punti nella classifica della Western Convention con i Kings e i San Jose Sharks.
È stata la seconda partenza lenta consecutiva per i Kings, che mercoledì hanno sconfitto i St. Louis Blues 2-1 ai tempi supplementari.
“Voglio dire, alla high quality, probabilmente dovrai semplificarlo”, ha detto l’allenatore advert interim dei Kings, DJ Smith. “Devi iniziare vincendo il drop di apertura, devi metterlo dentro e devi controllare in anticipo e ottieni un paio di turni e poi entri. È come qualsiasi altra cosa, più ne parli, poi diventa una cosa. … Period una storia di due partite completamente. Hanno dominato il primo tempo, e pensavo che glielo avessimo fatto nel secondo tempo. “
Nel frattempo, i Maple Leafs (32-31-13, 77 punti) sono stati ufficialmente eliminati dalla contesa dei playoff con una sconfitta per 4-1 contro gli Sharks giovedì. Gli Sharks hanno giocato una partita in meno rispetto ai Kings e ai Predators, quindi sono seduti al secondo e ultimo posto come wild card.
Ai Kings mancano sette partite nella stagione regolare. L’attaccante del Los Angeles Anze Kopitar, che ha ricevuto un help giovedì, ha detto che si ritirerà alla high quality della stagione ed è stato premiato prima della partita.
“Non ho intenzione di giocare solo altre sette partite”, ha detto.
Gli Sharks erano anche in vantaggio per 3-0 nella loro partita prima che John Tavares segnasse un objective in energy play per Toronto nel secondo periodo.
“Pensavo che il nostro gioco con il disco non fosse così forte come l’altra sera”, ha detto Tavares. “Quella competitività per migliorare il tuo gioco period praticamente (molta) lì.”
Lunedì i Maple Leafs erano reduci da una vittoria esterna per 5-4 ai supplementari sugli Anaheim Geese.
Gli Sharks hanno aperto le marcature al 3:27 del primo periodo e non si sono mai guardati indietro dopo essersi portati in vantaggio per 2-0 nel secondo periodo.
“Siamo migliorati man mano che la partita andava avanti”, ha detto l’allenatore di Toronto Craig Berube. “Durante tutta la partita, non abbiamo tirato abbastanza il disco. Abbiamo avuto molte opportunità per mettere più dischi in rete. Secondo me hanno anche bloccato troppi tiri. Ma eravamo competitivi”.
Toronto ha effettuato 19 tiri in porta.
“Sono usciti alla grande”, ha detto il difensore di Toronto Simon Benoit. “Erano in fermento. Hanno segnato due gol subito. Hanno slancio. Stanno lottando per quel posto. Quindi, tutto è urgente per loro – e per noi. Sai, tutti giocano per qualcosa, anche se penso che siamo eliminati, giusto?”
L’ex attaccante dei Maple Leafs Scott Laughton ha segnato giovedì il suo 12esimo gol stagionale, il quarto in 14 partite con i Kings da quando è stato acquisito da Toronto in uno scambio.
I Kings sono 1-1-1 con quattro partite rimaste in una partita in famiglia da sette.
I Maple Leafs sono 1-2-0 con una partita rimanente in un viaggio di quattro partite.
I Kings hanno vinto 4–3 ai tempi supplementari a Toronto il 13 novembre con Quinton Byfield che ha segnato il gol della vittoria.
–Supporti a livello di campo
