Dopo aver perso la prima opportunità di conquistare un posto nei playoff della Stanley Cup, i Buffalo Sabres sperano di essere ufficialmente bloccati entro la advantageous di sabato sera quando visiteranno i Washington Capitals.
I Sabres (46-22-8, 100 punti) hanno avuto la possibilità di porre advantageous al report di siccità post-stagionale durato 14 anni nella NHL giovedì contro gli Ottawa Senators. Tutto ciò di cui avevano bisogno period una vittoria – in qualsiasi modo – ma invece è stata inflitta una sconfitta per 4-1.
“Tutti muoiono dalla voglia di punti in questo momento. Tutti ne hanno bisogno, noi compresi”, ha detto l’attaccante Jason Zucker. “L’ultima volta che ho controllato, non siamo ancora ai playoff. Abbiamo molto lavoro da fare. Dobbiamo essere sicuri di ciò che stiamo facendo. Non credo che abbiamo panico nella nostra stanza, ma abbiamo alcune cose verso le quali dobbiamo avere un po’ più di urgenza.”
Dopo aver fallito nel gestire gli affari da solo contro Ottawa, Buffalo potrebbe ritrovarsi con l’ambita “x” del suo nome in classifica prima ancora di colpire il ghiaccio contro Washington. I Detroit Pink Wings attualmente siedono al primo posto sotto la linea di taglio e affronteranno i New York Rangers sabato pomeriggio.
Qualsiasi tipo di sconfitta da parte dei Pink Wings suggellerebbe la situazione per i Sabres, che hanno il vantaggio nelle vittorie regolamentari in caso di tie-break.
L’allenatore di Buffalo Lindy Ruff ha mescolato le sue linee durante l’allenamento venerdì, cercando di stimolare la sua squadra dopo alcuni mesi in cui ha eseguito più o meno gli stessi trii in ogni partita. Ha portato Josh Doan in prima linea con Tage Thompson e Peyton Krebs, una combinazione che si è rivelata vincente durante le 10 vittorie consecutive della squadra a dicembre, e ha riunito Alex Tuch con Josh Norris e Jason Zucker, che avevano lavorato bene insieme in passato.
“Quando guardo il nostro punteggio 5 contro 5, penso che abbia solo bisogno di un po’ di freschezza”, ha detto Ruff. “Penso che le linee siano state insieme per molto tempo. Penso che sia ora di modificarle un po’ e lasciarle uscire e suonare.”
I Capitals (38-29-9, 85 punti), nel frattempo, cercheranno di riprendersi e rimanere in corsa dopo la battuta d’arresto per 7-3 contro i New Jersey Devils giovedì che ha interrotto la loro serie di tre vittorie consecutive.
“Questa è una partita difficile per il nostro gruppo, senza dubbio”, ha detto l’allenatore di Washington Spencer Carbery. “Sento che ne avevamo bisogno. Ci riorganizzeremo… So come lo affronteremo come workers e so come lo affronteranno i nostri giocatori e lotteremo fino a Gara 82, qualunque sia lo situation. “
I Capitals sono tre punti dietro ai Senators, che attualmente detengono il secondo posto come wild card della Jap Convention e hanno una partita in mano su Washington. C’è anche la questione dei Pink Wings, dei Columbus Blue Jackets e dei Philadelphia Flyers seduti tra le Capitali e i Senatori.
“Abbiamo le spalle al muro adesso”, ha detto l’esterno Tom Wilson. “Questa cosa brucia. Stavamo giocando abbastanza bene a hockey, ma penso che dobbiamo buttarla through velocemente, avere la memoria corta e andare avanti.”
Il difensore esordiente Cole Hutson ha segnato il suo secondo gol in carriera nella sconfitta e ha totalizzato sei punti nelle prime otto partite di NHL.
–Supporti a livello di campo
