La rivalità tra South Carolina e UConn ha raggiunto nuove vette alla high quality dell’incontro delle squadre nelle Closing 4 femminili venerdì a Phoenix, quando gli allenatori hanno litigato in campo.
Con gli ultimi secondi verso la vittoria per 62-48 dei Gamecocks, l’allenatore della Carolina del Sud Daybreak Staley e l’allenatore dell’UConn Geno Auriemma si sono avvicinati l’uno all’altro come se stessero per stringersi la mano.
Tuttavia, Auriemma non tese la mano, disse invece qualcosa a Staley, che reagì con rabbia, e i due dovettero essere separati. Auriemma venne portata through, poi presto tornò indietro superando Staley, che continuò a urlargli contro prima che il suo employees la circondasse e sembrasse cercare di calmarla.
Successivamente, alla domanda su ESPN su cosa abbia portato alla disputa, Staley ha detto: “Non ne ho concept. Ma ti farò sapere questo: sono integro. Sono integro. Quindi, se avessi fatto qualcosa di sbagliato a Geno, non avevo concept di cosa avessi fatto.
“Immagino che pensasse che non gli avessi stretto la mano all’inizio della partita. Non lo sapevo, sono andato lì prima della partita, ho stretto la mano a tutti i membri del suo employees, non so con cosa sia arrivato dopo la partita. Ma ehi, a volte le cose si scaldano, andiamo avanti. “
Staley ha poi detto in una conferenza stampa: “Puoi porre la domanda a Geno, è lui che ha avviato la conversazione. Non voglio che quello che è successo smorzi ciò che siamo riusciti a realizzare oggi”.
Auriemma ha detto a ESPN: “Ci sono stati sei falli chiamati in quel (terzo) quarto, tutti contro di noi. E hanno picchiato a sangue i nostri ragazzi laggiù per tutta la partita. Ora non sto cercando scuse perché non siamo stati in grado di fare un tiro, ma questo è ridicolo. Il loro allenatore inveisce e delira a bordo campo, e chiama gli arbitri con nomi che non vuoi sentire. E ora siamo arrivati a sei a zero, e ho avuto un bambino con una maglia strappata e (gli arbitri) dicono: ‘Non l’ho visto.'”
Staley, 55 anni, ha i Gamecocks (36-3) a una vittoria dal terzo campionato NCAA in quattro anni e dalla quarta come capo allenatore del programma.
Auriemma, 72 anni, è l’allenatore di basket più vincente di tutti i tempi della NCAA. Ha portato gli Huskies a 12 titoli nazionali, l’ultimo dei quali è arrivato l’anno scorso. Venerdì l’UConn ha subito la prima sconfitta stagionale, chiudendo la stagione 38-1.
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