lRecentemente, ho pensato al lavoro che avevo vent’anni fa, quando ero custode in un’officina meccanica a Fort Price, in Texas. Anche quando avevo vent’anni con i postumi di una sbornia, il mio monologo interno discuteva sull’etica delle parti che confezionavo. Abbiamo prodotto piccoli componenti per Halliburton e Lockheed Martin. Schegge di alluminio lavorate con tolleranze così fini che potresti non notare le loro imperfezioni a occhio nudo.
Sotto il ronzio fluorescente del reparto spedizioni e movimentazione, strofinavo un widget tra le dita e immaginavo il viaggio che avrebbe richiesto: trasportato da un magazzino texano al teatro mediorientale dove bruciavano le guerre della nostra nazione. Abbastanza piccolo da scomparire nel mio palmo, abbastanza grande da scomparire tra le macerie di qualcun altro. Ecco perché continuo a pensare a questi widget mentre l’NBA cerca di regolamentare la moralità.
Nel 2023, la lega ha sospeso Ja Morant dopo aver brandito un’arma da fuoco sui social media. La punizione è stata rapida, intesa a tutela dell’immagine della NBA. È stato facile avere un’opinione. La cattiva condotta visibile invita alla disciplina visibile. La trasgressione di Morant period davanti alla telecamera, e non period la prima volta che aveva oltrepassato il limite. La NBA, una società, period lì per dargli una pacca sulla mano. Doveva. Il suo spettacolo con la pistola period dannoso per gli affari. Eppure la Lega ha detto poco sugli intrecci ben più oscuri della sua classe di proprietà miliardaria.
Ma quando il danno viaggia attraverso distributori, licenze di esportazione, venditori di comodo, aggiornamenti firmware, quando si muove alla velocità delle catene di fornitura invece che di Instagram Dwell, chi c’è a schiaffeggiare quella mano? Le aziende sono costruite per disciplinare il visibile perché la visibilità minaccia il marchio. Non sono costruiti per disciplinare i sistemi più lenti che si agitano in background e che fanno loro guadagnare denaro. Ecco perché la recente storia di Ubiquiti è importante.
Reportage investigativo di Hunterbrook Media e commenti dei giornalisti, inclusi Pablo Torrehanno sollevato interrogativi sulla tecnologia delle comunicazioni prodotta da Ubiquiti, la società fondata e guidata dal proprietario dei Memphis Grizzlies Robert Pera che è apparsa in prima linea nella guerra della Russia in Ucraina. (L’indagine di Hunterbrook rivela che il ramo investimenti affiliato all’azienda deteneva posizioni corte in Ubiquiti al momento della pubblicazione).
Analisi open supply e immagini del campo di battaglia suggeriscono che i dispositivi Ubiquiti siano stati utilizzati all’interno delle reti di comunicazione militari russe, anche per coordinare le operazioni dei droni. “Gli esperti ci hanno detto che questa tecnologia consente attacchi di droni di precisione contro civili ucraini, il tipo di attacchi che le Nazioni Unite hanno descritto come crimini contro l’umanità”, ha detto a Torre il giornalista di Hunterbrook Sam Koppelman. Pera, il cui patrimonio netto vale 36,3 miliardi di dollari, possiede il 93% di Ubiquiti.
Non ci sono show che Pera abbia diretto personalmente le vendite in Russia; non c’è nessun proprietario miliardario che trasmette personalmente le coordinate dei droni dai posti a bordo campo. Ubiquiti ha affermato che cesserà le vendite dirette alla Russia nel 2022. Tuttavia, secondo Hunterbrook, “dozzine di esportatori in paesi come la Turchia e il Kazakistan sono sorti per prendere il posto di Ubiquiti e continuare il flusso di spedizioni di Ubiquiti verso la Russia”. Non ci sono show che suggeriscano che Ubiquiti abbia violato la legge statunitense sulle sanzioni, anche se l’indagine solleva interrogativi al riguardo diversione attraverso esportatori intermediari. Ubiquiti, NBA e Grizzlies non hanno risposto alle richieste di commento da parte di Appello commerciale di Memphis a seguito della relazione.
Quindi non esiste una pistola fumante. Ma solleva interrogativi su come la lega distingue tra giusto e sbagliato. Come dovremmo descrivere una lega che regola l’uso dei social media da parte di un giocatore mentre la catena di fornitura multinazionale di un proprietario appare nella guerra dei droni in Russia?
Solleva anche domande per i fan della NBA. All’inizio degli anni 2000, andavo a cercare le foto della violenza che i soldi delle mie tasse finanziavano. Allora non avevo uno smartphone, solo un BlackBerry con una trackball rotta che richiedeva una pazienza chirurgica per scorrere. Quindi dopo il lavoro, che odorava ancora leggermente di Hexane, mi fermavo in un Barnes & Noble con una sorta di morbosa curiosità che scambiavo per responsabilità civica. Sfogliavo Newsweek o Time, oltre le pubblicità dei profumi e i divorzi delle celebrità, finché non trovavo la guerra. Un quartiere raso al suolo a Baghdad. Il cemento si staccò come pelle. Armatura esposta che sporge come un osso. Fissavo le strade piene di crateri e mi chiedevo se il mio widget fosse da qualche parte tra le macerie. Spesso mi mettevo la rivista nei pantaloni e uscivo con la vuota promessa di leggerla più tardi. Ho comunque continuato il mio lavoro che ha contribuito a rifornire quella guerra; Guardo ancora l’NBA adesso.
La storia di Pera/Ubiquiti è anche una brutale cartina di tornasole per l’alfabetizzazione mediatica e la capacità di attenzione americana. Lo ha ammesso Dan Le Batard a Torre che temeva che a nessuno sarebbe importato perché questo argomento è complicato, coinvolge controlli sulle esportazioni e catene di approvvigionamento, ed è incentrato su un miliardario che la maggior parte dei fan non riesce a individuare da una lista. E’ vero. Torre non ha ricevuto la solita marea di inviti in podcast per approfondire questo argomento. Niente come il in entrata ha ottenuto durante la saga di Kawhi Leonard. Mentre quella storia aveva qualcuno da crocifiggere in tempo reale, questa richiede lettura e ricerca. Richiede di sedersi con ambiguità. Per non parlare della lontana violenza del capitalismo del libero mercato. È molto da chiedere a una società polverizzata dal cervello di TikTok.
Advert esempio, Donald Sterling period facile da punire. Il vecchio miliardario bianco cube cose razziste sul nastro. Non potresti chiedere un cattivo disegnato meglio. Ma Pera è un oscuro magnate della tecnologia, il cui {hardware} aziendale appare in una guerra segnata da attacchi di droni sui civili. È più difficile da metabolizzare tra lo scorrimento del destino e la spesa di OnlyFans. Siamo diventati fluenti nello scandalo e analfabeti nei sistemi. Oppure i sistemi sono deliberatamente progettati per resistere all’alfabetizzazione?
Non è solo questo il fallimento della lega. È nostro. La complessità del rapporto Hunterbrook è estenuante. Sembra che ogni giorno al pubblico venga chiesto di sfogliare documenti che rivelano il ventre morbido e bianco dell’America.
Torno al widget nel mio palmo. Come qualcosa di così piccolo possa viaggiare così lontano e diventare qualcosa di così grande una volta lasciato le mie mani. Nessuno vede l’intera macchina. Sicuramente no. Mentre ponevo domande filosofiche per tornare sobrio, le domande si fermavano una volta terminato. Sono tornato subito al sonnambulismo passivo tra un turno e l’altro.
Pensare alle ramificazioni globali della propria vita lavorativa farebbe impazzire chiunque. Pera lotta con gli stessi dilemmi? Solo ingrandito da miliardi? La mia chiarezza morale sopravvivrebbe alla vicinanza al tipo di potere che critico o dipenderà dalla sicurezza della distanza? Ancora più difficile rispondere: il mio tentativo di analizzare tutto questo in un saggio di 1.000 parole è solo un’altra forma di spettacolo? Un altro scherzo che il potere gioca al resto di noi: far sì che i non abbienti discutano in pubblico mentre gli abbienti si muovano tranquillamente in privato?
È così che funziona il potere negli Stati Uniti. Si nasconde dentro cose che sembrano ordinarie. La lega può disciplinare un giocatore in pubblico perché il “danno” è visibile e tremendous virale. Ma ha la voglia di seguire un prodotto, un dollaro, un segnale, fino al punto in cui si verifica effettivamente il danno?
