Poche cose possono rovinare una divertente gita in spiaggia o al parco con la stessa rapidità di un gabbiano con la voglia di pranzare. Ma uno studio recente potrebbe aver appena scoperto un ingegnoso trucco che può tenere a bada questi ladri pennuti.
Alcuni ricercatori nel Regno Unito hanno studiato come i gabbiani reali europei (Larus argentato) in città hanno reagito a vari tipi di scatole da asporto. Hanno scoperto che i gabbiani erano sostanzialmente meno propensi advert avvicinarsi o a beccare le scatole su cui erano attaccati gli occhi finti. Sebbene non tutti gli uccelli siano stati scoraggiati, la semplice strategia di progettazione potrebbe aiutare advert alleviare il conflitto uomo-gabbiano, dicono i ricercatori.
“Identificare e sfruttare i pregiudizi sensoriali preesistenti degli animali rimane un’importante space di ricerca per i deterrenti animali”, hanno scritto nel loro articolo, pubblicato il mese scorso sulla rivista Ecology and Evolution.
Occhi spaventosi
È noto che gli occhi e il contatto visivo spaventano molti animali predatori o spazzini, compresi gli uccelli. Alcuni animali da preda si sono addirittura evoluti per incorporare motivi simili a occhi nel loro aspetto per allontanare gli aspiranti spuntini, come varie specie di farfalle.
I gabbiani reali europei sono diventati una presenza sempre più indesiderata nelle città del Regno Unito e altrove, grazie in gran parte alla loro tendenza al furto di cibo. Quindi i ricercatori hanno voluto verificare se gli stimoli artificiali simili a occhi, noti anche come occhi, potessero spaventare efficacemente i gabbiani abituati a mangiare un boccone in città.
In various città della Cornovaglia, i ricercatori hanno avviato molteplici esperimenti.
Per prima cosa hanno scoperto che le scatole con gli occhi finti avevano effettivamente tassi più bassi di avvicinamento e beccaggio da parte dei gabbiani della zona. E anche dopo ripetute show, la metà dei gabbiani ha costantemente evitato queste scatole. Altri esperimenti hanno dimostrato che gli uccelli rimanevano ugualmente diffidenti nei confronti delle scatole con ocelli di forma quadrata o rotonda che erano molto in contrasto con la scatola, suggerendo che il contrasto potrebbe essere un aspetto particolarmente importante per ingannare questi uccelli.
Tempo umana-gabbiano?
Come evidenziano anche questi risultati, semplicemente dipingere gli occhi sul contenitore da asporto non eliminerà completamente il rischio di furto di uccelli. Ma l’uso degli ocelli insieme advert altri deterrenti potrebbe fare molto per allentare le tensioni tra i residenti urbani e questi gabbiani, dicono i ricercatori, almeno nel breve termine.
Detto questo, qualsiasi piano anti-gabbiano veramente efficace richiederà che anche gli esseri umani siano più coscienziosi.
“I deterrenti sensoriali fanno anche parte di una serie più ampia di misure necessarie per ridurre il conflitto uomo-gabbiano, tra cui l’informazione pubblica che scoraggia l’alimentazione dei gabbiani e una migliore gestione dei rifiuti alimentari”, hanno scritto gli autori.
Personalmente, sono semplicemente felice di avere ancora un altro motivo per portare gli occhi finti ovunque vada.
