Sperando di finire alla grande, i Miami Warmth ospiteranno i Washington Wizards sabato pomeriggio.
Gli Warmth (40-37) hanno conquistato un posto nel turno di play-in. Sono entrati in gioco venerdì al 10° posto nella Jap Convention, ma hanno cinque partite rimaste nella stagione regolare e potrebbero risalire in classifica.
Anche Miami avrà un programma abbastanza morbido da qui in avanti, comprese due partite contro il peggiore Washington dell’NBA (17-59).
Il problema per gli Warmth, però, è che sono solo 2-8 nelle ultime 10 partite, inclusa una sconfitta per 147-129 contro i Boston Celtics mercoledì.
D’altra parte, giocatori degli Warmth come Jaime Jaquez Jr. affermano di non aver perso la fiducia.
“Sappiamo di cosa siamo capaci quando ci blocchiamo”, ha detto Jaquez.
Jaquez ha detto che Miami sta cercando una vittoria “con ogni mezzo necessario” lungo il percorso, e aiuterebbe sicuramente gli Warmth se Norman Powell potesse giocare.
Powell, che guida Miami nel punteggio (22,1 punti a partita), ha saltato la partita contro Boston a causa di un malore.
Gli altri grandi marcatori di Miami sono Tyler Herro (21,4 ppg) e Bam Adebayo (20,3). Adebayo, ovviamente, bruciò Washington per 83 punti il 10 marzo, e quella fu la seconda partita con più punti nella storia della NBA.
Da allora, però, Miami è solo 3-8, cosa che Herro questa settimana ha definito “un allungamento terribile”.
Altri giocatori degli Warmth da tenere d’occhio includono il playmaker Davion Mitchell, che guida la squadra negli help (6,5); Jaquez, che è il loro capocannoniere in panchina (15,0); e Pelle Larsson, che fa un sacco di lavori sporchi come effettuare chiamate di addebito. Inoltre, Andrew Wiggins ha una media di 15,6 punti e Kel’el Ware è una doppia doppia minaccia (10,9 punti, 9,0 rimbalzi).
Nel frattempo, i Wizards hanno perso 20 delle ultime 21 partite poiché i fan di Washington non vedono l’ora di avere potenzialmente la prima scelta nel Draft NBA 2026.
La squadra sta ancora lottando duramente, secondo l’allenatore Brian Keefe.
“I nostri ragazzi sono competitivi”, ha detto Keefe. “Anche dopo una sconfitta, tornano il giorno dopo pronti a lavorare e pronti a migliorare. Questa è stata la nostra cosa per tutta la stagione”.
Mercoledì i Wizards hanno perso 153-131 contro Philadelphia. In quella partita, Washington ha ricevuto 21 punti da document in carriera da Anthony Gill, che ha giocato 35 minuti dalla panchina, andando 3 su 3 con 3 punti.
“Non voglio deludere i miei compagni di squadra”, ha detto Gill riferendosi al suo processo di pensiero. “Hanno lavorato duramente per darmi la palla in grado di segnare: il minimo che posso fare è mettere la palla nel canestro per ottenere loro un help”.
Con stelle come Trae Younger (quadretto) e Anthony Davis (dito) nella lista degli infortunati, Gill ha detto che le ultime sei partite serviranno a dare il tono alla prossima stagione quando – presumibilmente – quei ragazzi saranno in buona salute.
“Abbiamo un’opportunità”, ha detto Gill. “Stiamo cercando di gettare le basi per passare a qualcosa di speciale la prossima stagione. Dobbiamo finire alla grande, indipendentemente da chi sarà in campo”.
–Supporti a livello di campo
