Gli astronauti di Artemis II diretti sulla Luna, godendo di una vista spettacolare della Terra mentre si allontana dietro di loro, venerdì si sono presi una pausa per chiacchierare con le loro famiglie prima di rivedere i piani per osservare da vicino la luna dal prospettiva unica del lato nascosto della Luna lunedì.
Il loro piano di volo per venerdì includeva anche show di process mediche di base – comprese compressioni toraciche e metodi per eliminare le ostruzioni delle vie aeree – per aiutare a preparare i futuri equipaggi di Orion per possibili emergenze nello spazio profondo.
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Piani per mettere a punto il avvicinamento della navicella spaziale alla Luna con una manovra di “correzione della traiettoria in uscita”, o OTC, furono annullate perché la navicella spaziale Orion mirata con precisione rimase quasi perfettamente sulla rotta.
Ma i momenti salienti della giornata dell’equipaggio nello spazio, almeno per gli astronauti in poltrona sulla Terra, sono state le foto sbalorditive del pianeta natale dal punto di vista dello spazio profondo.
Due foto catturate dal comandante dell’Artemis II Reid Wiseman giovedì, poco dopo il lancio di un razzo che ha spinto l’equipaggio fuori dall’orbita terrestre verso la luna, hanno mostrato una Terra intera sospesa nel nero dello spazio.
Il lato del pianeta rivolto verso la capsula Orione period nell’oscurità, ma un’esposizione temporale, catturata pochi secondi dopo, mostrava una visione chiara dell’Africa settentrionale, dello Stretto di Gibilterra e della costa verde del Brasile sull’altra sponda dell’Oceano Atlantico.
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Visibili anche: aurore colorate sopra i poli e luce solare che fa capolino da un lato.
Ancora un altro scatto mostrava il pianeta bianco e blu incorniciato in una finestra della cabina di pilotaggio, un’immagine che catturava il divario tra i quattro membri dell’equipaggio di Artemis II e il resto dell’umanità.
Più tardi, nel corso della giornata, un video in diretta proveniente da una telecamera montata su una delle ali solari di Orione ha mostrato la Luna davanti a noi, una minuscola biglia grigia sospesa nell’oscurità.
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“È stato davvero fantastico svegliarsi stamattina, guardare fuori dalla finestra e vedere la luna piena sulla parte anteriore del veicolo”, ha comunicato by way of radio Wiseman al controllo della missione. “Non c’erano dubbi su dove stiamo andando in questo momento e apprezziamo davvero tutto il lavoro svolto laggiù.”
Il video della NASA trasmesso in streaming dall’Orion Friday mostrava l’equipaggio che condivideva un pasto di mezzogiorno.
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Il video mostrava anche l’astronauta Victor Glover mentre seguiva quello che sembrava essere un allenamento. Dopo che il video è stato trasmesso, l’equipaggio ha condiviso il seguente scambio con il controllo missione.
Controllo missione: “Integrità, chiamata di cortesia. Non conoscendo la tua preferenza, avevamo un video di Victor, che abbiamo smesso di pubblicare sul nostro stream PAO.”
Wiseman: “Lo apprezziamo Chris. Siamo stati sicuramente bravi a uscire, ma capiamo anche se vuoi limitare, nessun problema in ogni caso.”
Controllo missione: “Copia tutto. Aggiornerò il nostro foglio delle preferenze dell’equipaggio, ora in crescita.”
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Saggio e i suoi compagni di equipaggio dell’Artemis II – Glover, Christina Koch e l’astronauta canadese Jeremy Hansen – sono le prime persone a viaggiare sulla luna dall’ultima missione Apollo nel dicembre 1972.
Lunedì stabiliranno un nuovo file di distanza quando sorvoleranno la soglia di 248.655 miglia stabilita dall’equipaggio dell’Apollo 13 nel 1970. Il sorvolo inizierà alle 18:47 EDT di lunedì, quando l’Orion scomparirà dietro il bordo anteriore della luna, interrompendo il contatto con la Terra.
Per 40 minuti, gli astronauti saranno soli con i loro pensieri e le loro liste di osservazione, passando a circa 4.000 miglia dalla superficie lunare alle 19:05. A loro, la luna sembrerà avere le dimensioni di un pallone da basket tenuto a distanza di un braccio.
Anche se potrebbe non sembrare un incontro particolarmente ravvicinato, i ricercatori affermano che gli astronauti porteranno con sé strumenti unici per le loro osservazioni: gli occhi umani.
“Massimizzeremo ogni minuto trascorso guardando quel lato lontano”, ha detto Koch prima del lancio. La traiettoria della nave “ci permetterà di vedere le cose per la prima volta con occhi umani, e questo fa davvero la differenza per le persone che effettuano l’analisi dei dati scientifici”.
Quaranta minuti dopo aver volato dietro la Luna, Orion tornerà in contatto visivo con la Terra e da lì la navicella si dirigerà verso casa, ammarando nell’Oceano Pacifico vicino a San Diego il 10 aprile.
