Lo Stoke ha ottenuto una comoda vittoria per 2-0 sul già retrocesso Sheffield mercoledì estendendo la sua imbattibilità casalinga a cinque partite.
I gol su entrambi i lati dell’intervallo di Jesurun Rak-Sakyi e Lamine Cisse hanno assicurato allo Stoke la prima doppietta in campionato mercoledì dal 1970.
Lo Stoke a metà classifica ha portato la prima minaccia, con Cisse che ha sterzato a lato dopo aver corso su un invitante passaggio di Rak-Sakyi.
All’ottavo minuto è seguita una pausa toccante quando tutte e quattro le tribune si sono alzate per applaudire il giovane fan dello Stoke Oliver Royles, tragicamente morto all’età di otto anni il mese scorso dopo una battaglia contro il cancro.
Mercoledì, sostenuto da oltre 3.200 sostenitori in viaggio, organizzato per essere compatto e difficile da abbattere. Ma mentre period organizzata senza possesso palla, la squadra di Henrik Pedersen ha faticato a offrire una vera scintilla nell’ultimo terzo mentre lo Stoke controllava sia il territorio che la palla.
Il difensore centrale Bosun Lawal si è fatto avanti con decisione a metà del tempo solo per vedere il suo tentativo speculativo fischiare di poco a lato.
Gavin Bazunu è stato chiamato in campo subito dopo la mezz’ora, reagendo bruscamente per respingere il colpo di testa di Charlie McNeill. Pochi istanti dopo, Stoke ha preso il comando dopo un rapido contrattacco.
Sorba Thomas ha fornito il suo 12esimo help di una stagione impressionante, lanciando un preciso cross dalla destra sul secondo palo dove Rak‑Sakyi ha mantenuto la calma per guidare un sinistro che ha superato Pierce Charles.
Il capitano Steven Nzonzi poi si rialza incontrastato e colpisce di testa su un altro nook di Thomas prima che Rak‑Sakyi vada vicino di nuovo. Il suo tiro stridente, dopo una corsa sbalzante all’interno dell’space, è stato brillantemente deviato su un palo da Charles mentre Stoke spingeva forte per un secondo prima dell’intervallo.
Thomas ha continuato a essere una spina nel fianco di mercoledì anche dopo la pausa. Uno dei suoi lanci lunghi ha causato il caos nell’space delle sei yard, rimbalzando goffamente e costringendo il nazionale nordirlandese Charles a tirare un pugno in angolo.
Nzonzi avrebbe dovuto segnare il 2-0 dopo un’altra buona giocata sulla fascia di Thomas, ma ha sparato direttamente su Charles con la porta a sua disposizione.
La pressione dello Stoke finalmente si fa sentire al 57′, quando Cisse raddoppia, toccando a casa da distanza ravvicinata dopo che Charles poteva solo parare il potente colpo di testa di Eric Bocat.
Un terzo avrebbe dovuto seguirlo subito dopo, quando il sostituto Bae Jun-ho si è fatto avanti dopo uno splendido passaggio di Bocat.
Eppure, va detto a loro merito, Wednesday si è rifiutato di piegarsi. Hanno continuato a spingere, spinti dal loro rumoroso supporto in trasferta, e hanno quasi trovato una by way of per rientrare in gara, con Bazunu che si è allargato bene per respingere Olaf Kobacki da posizione angolata.
Charles si è precipitato fuori dalla sua linea per impedire al Bocat di entrare a referto nei tempi di recupero mentre mercoledì ha subito la 30esima sconfitta in campionato della stagione.
I gestori
Mark Robins di Stoke:
A seguire…
Henrik Pedersen di Sheffield Wednesday:
A seguire…
