Il mondo del golf è destinato a riunirsi di nuovo nel profondo sud la prossima settimana, rimettendo insieme tutte le sue parti fratturate per una settimana tra azalee scoppiate, fairway ricoperti di moquette, paglia di pino e trappole di sabbia salata.
Negli ultimi anni advert aggiungere sapore al procedimento è stata la rara opportunità per i giocatori sia del PGA Tour che del LIV Golf di scontrarsi nuovamente con i piloti.
Perfino LIV, e tutto il suo denaro, non riesce a creare ciò che i Maestri rappresentano con le sue tradizioni, sfide e splendore visivo che la primavera advert Augusta, in Georgia, porta con sé.
Con Phil Mickelson che si ritira dal primo main della stagione, la LIV avrà ora 10 partecipanti al Masters e due tra i quattro favoriti che stanno lottando per impossessarsi di un blazer verde che sarebbe più insolito che elegante se non fosse così venerato.
Secondo DraftKings, Scottie Scheffler del PGA Tour è ancora il favorito in modo proibitivo a +405, anche se il suo inizio di stagione non è andato secondo i piani. Scheffler vinse l’American Categorical nel deserto della California per iniziare la sua stagione, ma da allora i spherical di apertura sono stati lenti e le arrampicate finali.
Scheffler ha vinto il Masters nel 2022 e nel 2024.
Il secondo favorito è lo spagnolo Jon Rahm a +850, che guida la classifica LIV dopo aver terminato tra i primi cinque di tutti e cinque gli eventi di questa stagione. Si è classificato secondo in tre gare e ha vinto a Hong Kong il mese scorso.
Rahm ha vinto il Masters nel 2023.
Rory McIlroy dell’Irlanda del Nord è il terzo favorito a +1000. Un tempo il critico più forte tra coloro che partivano per LIV Golf, McIlroy ha mantenuto la sua attenzione sul campo, vincendo cinque volte dall’inizio del 2024.
McIlroy ha vinto il Masters completando un Grande Slam in carriera l’anno scorso.
Bryson DeChambeau è il quarto favorito a +1075. La vera wild card della LIV è stata un 17° e un 24° posto nei primi tre tornei. Da allora, ha ripreso vita con vittorie consecutive a Singapore e in Sud Africa a marzo.
DeChambeau non ha mai vinto il Masters, ma l’anno scorso ha concluso al miglior quinto posto in carriera quando ha giocato nel girone finale con McIlroy.
Tra i favoriti advert Augusta ci sono anche i protagonisti del PGA Tour come Xander Schauffele (+1800). Ludvig Aberg (+2000), Cameron Younger (+2350), Matt Fitzpatrick (+2500), Tomy Fleetwood (+2500) e Collin Morikawa (+3100), che probabilmente sarebbero stati elencati con quote più basse se non fosse stato per alcuni numeri arretrati recenti.
Un paio di giocatori della LIV in partenza, che torneranno al PGA Tour quest’anno, sono più in basso nella lista con Brooks Koepka a +3800 e Patrick Reed a +4400. Reed ha vinto il titolo Masters 2018.
I restanti concorrenti della LIV sono raggruppati più in basso nell’elenco. Tyrrell Hatton (+6800), Cameron Smith (+10000), Sergio Garcia (+22500), Dustin Johnson (+24000), Carlos Ortiz (+26000), Tom McKibbin (+27500), Charl Schwartzel (+57500) e Bubba Watson (+57500) rivendicheranno tutti il loro diritto a un titolo importante.
Di quel gruppo, Johnson ha vinto nel 2020, Garcia ha vinto nel 2017, Bubba Watson ha vinto sia nel 2012 che nel 2014 e Schwartzel ha vinto nel 2011. Mickelson ha vinto tre volte, ma nessuna dal 2010.
In effetti, degli ultimi 16 titoli Masters dal 2010, otto sono stati vinti dagli attuali membri della LIV Golf o da qualcuno che giocava nella lega sostenuta dall’Arabia Saudita.
Il Masters non prevede, e probabilmente non avrà mai, una competizione a squadre, ma le squadre di due uomini Scheffler/McIlroy contro Rahm/DeChambeau sarebbero difficili da ignorare.
La sottotrama di questo Masters è che il campo del torneo ricorda che i migliori giocatori di golf rimangono divisi, anche se sembrava che LIV e PGA Tour stessero iniziando a trovare una through di mezzo un anno fa.
Quei sogni sono stati delusi poiché non sono emersi aggiornamenti durante tutto l’anno e i tour sembravano aver smesso di dialogare tra loro. E poi il PGA Tour ha annunciato il suo Returning Participant Program a gennaio che ha contribuito a riportare Koepka a bordo.
I rapporti indicano che il piano non period stato concepito specificamente per Koepka ma period stato preso in considerazione già l’anno scorso.
Il programma ha anche aperto la porta a DeChambeau, Rham e Smith per tornare al tour negli Stati Uniti, ma nessuno dei tre ha scelto di seguire l’esempio di Koepka. Con una mossa separata, Reed ha anche annunciato che avrebbe lasciato la LIV per un ritorno al PGA Tour.
Ora nel DP World Tour, Reed potrà partecipare agli eventi del PGA Tour il 25 agosto.
Quindi, anche se i fiori potrebbero sbocciare la prossima settimana, far sbocciare un tour unificato richiederà più lavoro. Per il terzo anno consecutivo DeChambeau ha giocato advert Augusta all’inizio dell’anno per avere un’thought migliore del campo. Il lavoro di preparazione è stato dimostrato nei suoi risultati.
Se DeChambeau continua a rispettare la tradizione in questo modo, forse il suo ritorno avverrà abbastanza presto.
Fino advert allora, la settimana dei Grasp continuerà a mostrare il golf in tutto il suo splendore, con i migliori giocatori del mondo riuniti per una delle poche volte all’anno.
