Gli extraterrestri sono sempre stati un argomento affascinante per noi umani. Nei media, sono stati ritratti come marziani comicamente omicidi Marte attacca allo stoico Spock Star Trek e il curioso e childish ET L’ultimo advert unirsi ai ranghi degli abitanti non terrestri dell’universo è Rocky, l’adorabile Eridian dalle sembianze di roccia di Progetto Ave Maria.
Rocky è diverso dalle forme di vita umanoidi che abbiamo incontrato. Ha cinque arti, senza volto, senza occhi, usa l’ecolocalizzazione per “vedere” e parla con accordi musicali. La sua “pelle” ha una consistenza simile alla roccia ma non è roccia. La sua specie è molto più intelligente della nostra, con una memoria fotografica e una potenza di elaborazione che superano i limiti umani, ed è infinitamente più empatica. È destinato a farti dire “Stupisci! Stupisci! Stupisci!” – un ritornello nel movie – ma da dove potrebbe venire Rocky e c’è una possibilità che possa esistere nella vita reale?
Una stella speciale
Nel movie, Rocky proviene dallo star system 40 Eridani. Visitarlo con la nostra attuale tecnologia è impossibile. Anche se riuscissi a mettere insieme un’astronave funzionante, la stella attorno a cui orbita il suo pianeta, 40 Eridani A, è a 16,34 anni luce di distanza, facendo un viaggio di sola andata lungo più di 2,80.000 anni se viaggi a 17 km/s. Ma se visiti Rocky, potresti incontrare anche Spock: anche Vulcano orbita attorno a 40 Eridani A.
Cosa rende questa stella così speciale da avere non una ma due specie aliene originarie di lì?
Uno dei principali fattori che gli scienziati cercano quando cercano una potenziale vita extraterrestre è una zona abitabile: una fascia di spazio attorno a una stella dove le condizioni sono perfette affinché un pianeta abbia acqua liquida in superficie, permettendo alla vita (come la conosciamo) di evolversi.
40 Eridani A ha una zona abitabile a 101,7 milioni di km da essa. Gli scienziati avevano anche intravisto alcune show che potesse esserci un pianeta in orbita attorno alla stella, ma non sono stati in grado di confermarne l’esistenza. La stessa “prova” può essere spiegata anche dalle variazioni nell’emissione luminosa della stella.
Ma se questo pianeta esiste, deve anche avere alcune condizioni favorevoli per sostenere la vita.
La vita su Erid
Dalle informazioni disponibili sul pianeta natale di Rocky, soprannominato Erid, sarebbe otto volte più pesante della Terra e orbiterebbe attorno a 40 Eridani A una volta ogni 42 giorni. Se fosse denso quanto la terra, Erid potrebbe essere un pianeta roccioso con una gravità due volte più forte della nostra. Tuttavia, Erid si troverebbe a soli 33 milioni di km da 40 Eridani A, e la sua superficie sarebbe troppo calda per sostenere l’acqua liquida: evaporerebbe.
L’unico modo per aggirare questo problema sarebbe se il pianeta avesse un’elevata pressione atmosferica, che a sua volta aumenterebbe il punto di ebollizione dell’acqua, e un forte campo magnetico. Poiché Erid è troppo vicino alla sua stella, è probabile che la sua atmosfera venga spazzata by way of dai venti stellari provenienti da 40 Eridani A, a meno che non abbia un’atmosfera densa come Venere.
L’atmosfera di Venere è composta da anidride carbonica e azoto ricoperta da nubi di acido solforico. Ciò crea un forte effetto serra che aumenta la temperatura e la pressione del pianeta.
Per Erid, l’autore Andy Weir – dal cui libro è basato il movie – ha deciso che l’atmosfera sarebbe stata composta da ammoniaca e che il pianeta avrebbe avuto un campo magnetico molto forte.
Sensi per gli Eridiani
Rocky e i suoi connazionali avrebbero così un ambiente adatto alla vita, anche se molto caldo (210 °C) e advert alta pressione.
Questo è anche il motivo per cui è un miracolo che il dottor Ryland Grace (Ryan Gosling) non venga ucciso all’istante quando Rocky esce dal suo recinto per salvarlo. Il recinto ha condizioni che preservano quelle di Erid, per il bene di Rocky, ma tra il fuel di ammoniaca advert alta pressione e il calore che si riversa nella cabina di pilotaggio, i polmoni della dottoressa Grace avrebbero dovuto essere distrutti. Nel libro, tuttavia, Rocky utilizza la digital camera di equilibrio.
Con un’atmosfera così densa, Erid avrà anche scarsa visibilità, motivo per cui la nave di Rocky è così buia: non ha bisogno di “occhi” per funzionare. Gli Eridiani avrebbero quindi dovuto sviluppare altri sensi per spostarsi. Uno di questi è l’ecolocalizzazione (come i pipistrelli sulla terra); un’altra è che la loro pelle rocciosa può “sentire” le vibrazioni che rimbalzano su di essa.
Il movie descrive anche una spiaggia idilliaca su Erid. Potrebbe non essere tanto una vera spiaggia quanto una biosfera specializzata e a temperatura controllata con perfette condizioni simili a quelle della terra al suo interno.
Mangiare le stelle
Rocky non è l’unico alieno nel movie. Anche l’Astrofago, il principale antagonista del movie, è una forma di vita extraterrestre. L’astrofago è come le alghe, tranne per il fatto che cresce sulla superficie delle stelle invece che nell’oceano. È anche una fonte di carburante molto efficiente. D’altro canto, i suoi livelli di consumo energetico sono così elevati che è in grado di prosciugare il nostro stesso sole, riportando il nostro mondo all’period glaciale.
Ma anche l’Astrofago non è molto valido dal punto di vista scientifico: è in grado di immagazzinare energia solo grazie advert un fenomeno inventato chiamato “super-sezionalità trasversale”.
Tecnicamente, a noi terrestri mancano solo una o due fonti di carburante molto efficienti per costruire la nostra astronave Enterprise.
Alla wonderful, Progetto Ave Maria è ancora fittizio e richiede più di una piccola sospensione dell’incredulità per far funzionare certe cose. Ciononostante il movie fa un buon lavoro nel ricordarci che lo spazio è bello e la scienza è sorprendente! Stupire! Stupire!
Rudraa Abirami Sudarshan è un’astrofisica, comunicatrice scientifica e giornalista.
Pubblicato – 3 aprile 2026 08:00 IST
