Gli scienziati hanno descritto come un “vuoto biologico” o un “ambiente iperarido”. In tutta la Cina, gente del posto Sapere lo chiama il “Mare della Morte”. Ma, dopo cinquant’anni di ingegneria ecologica, i confini del deserto del Taklamakan, che si estende per 130.000 miglia quadrate (337.000 chilometri quadrati), nella Cina nordoccidentale, si stanno lentamente trasformando in foreste che assorbono i fuel serra.
Una nuova ricerca condotta dal fisico atmosferico King-Fai Li presso l’Università della California, Riverside, ha corroborato il successo del governo cinese nel trasformare parti di questo gigantesco e secondo quanto riferito Un deserto desolato di 25 milioni di anni in un efficace bacino di accumulo del carbonio. Li, insieme ai colleghi delle università di Pechino, Houston e California, ha raccolto anni di dati dall’Orbiting Carbon Observatory (OCO) della NASA e dai suoi imager orbitali MODIS per monitorare le concentrazioni di anidride carbonica e il progressivo verde intorno a Taklamakan.
“Questa non è come una foresta pluviale in Amazzonia o in Congo”, ha osservato Li in a comunicato stampa. “Alcune regioni imboschite sono solo arbusti come il chaparral della California meridionale.”
“Ma il fatto che stiano riducendo la CO2, e lo facciano in modo coerente”, ha aggiunto, “è qualcosa di positivo che possiamo misurare e verificare dallo spazio”.
Il piano cinese da 72 anni
Da quando il progetto è iniziato nel 1978, il governo cinese ha ricevuto incentivi a cascata per continuare a piantare arbusti e alberi resistenti nel Taklamakan, il secondo “deserto cell” o mare di sabbia più grande del mondo.
Il primo obiettivo della Cina period quello di arginare l’espansione di questo vasto deserto stesso costruendo un baluardo di foresta che potesse essere facilmente e naturalmente irrigato dal deflusso advert alta quota, come lo scioglimento stagionale delle nevi dai circostanti monti Kunlun a sud. Come benefici secondari, la nazione sperava di migliorare le proprie condizioni agricole e di alleviare i disordini politici dei gruppi etnici minoritari, comprese le comunità uigure locali. Negli ultimi anni lo hanno fatto anche i lavoratori finanziati dallo Stato piantato lungo l’autostrada del deserto del Tarim, lunga 340 miglia (550 chilometri), del Taklamakan, parte della crescita della foresta della cintura di protezione dei tre settentrionali cinesi programma, che si estende fino al 2050.
Detto questo, la Cina ha anche portato avanti questo programma per aumentare la sua copertura forestale settentrionale dal 5,05% al 14,95% come contributo esplicito al Piano strategico delle Nazioni Unite per le foreste. E sembra che funzioni.
Li e i suoi colleghi hanno studiato le tendenze stagionali e pluriennali per determinare se c’è stata una reale riduzione dell’anidride carbonica (CO2) regionale, sulla base dei dati dei sensori satellitari della NASA che monitorano i livelli di CO2, la copertura vegetale e il comportamento meteorologico.
Ogni anno, durante la stagione delle piogge da luglio a settembre, i ricercatori hanno scoperto che la crescente vegetazione risucchiava costantemente la CO2 atmosferica di circa tre parti per milione (ppm) rispetto ai tassi iperaridi della stagione secca di Taklamakan. Per contestualizzare il tutto, se l’intero deserto del Taklamakan fosse ricoperto con successo da boschi, sarebbe in grado di assorbire circa 60 milioni di tonnellate: molto, ma certamente solo una piccola frazione dei circa 40 miliardi di tonnellate di carbonio emessi a livello globale ogni anno.
“Non risolveremo la crisi climatica solo piantando alberi nei deserti”, ha osservato Li. “Ma capire dove e quanta CO2 può essere assorbita, e in quali condizioni, è essenziale”.
Secondo l’UC Riverside, il progetto di rimboschimento cinese ha anche contribuito a prevenire l’erosione eolica, riducendo la frequenza e la gravità delle tempeste di sabbia e proteggendo anche le fattorie locali.
Un modello per “i paesaggi aridi più estremi”
Li e il suo staff suggeriscono che il deserto del Taklamakan potrebbe servire da “modello per la mitigazione del cambiamento climatico attraverso soluzioni basate sulla natura” “anche nei paesaggi aridi più estremi”, poiché ha scritto nella rivista Atti della Nationwide Academy of Sciences (PNAS).
Un fattore critico, secondo Li, è il successo della pianificazione a lungo termine. Un progetto simile delle Nazioni Unite per rendere verde il deserto del Sahara è fallito: la “Grande Muraglia Verde” da molti miliardi di dollari è fallita in gran parte a causa del “sostegno politico limitato, della mancanza di denaro, di strutture organizzative deboli e della scarsa considerazione per l’ambiente”. secondo a Voce dell’America.
Ma gli sforzi della Cina per respingere il vasto e mortale mare di sabbia del Taklamakan, secondo Li, hanno dimostrato che anche le terre desolate più sterili della Terra possono essere schierate nella battaglia per combattere il cambiamento climatico.
“Anche i deserti non sono senza speranza”, ha detto Li. “Con la giusta pianificazione e pazienza, è possibile riportare la vita sulla terra e, così facendo, aiutarci a respirare un po’ più facilmente”.
