Più di un milione di grandi capsule di uova coriacee sono state trovate sulla sommità di un vulcano sottomarino al largo della costa pacifica del Canada. La scoperta deriva da indagini effettuate presso il Tuzo Wilson Seamount Advanced, dove l’acqua calda risale attraverso la roccia fratturata sotto il fondale marino. Queste uova appartengono alla razza bianca del Pacifico, una specie di acque profonde che vive a migliaia di piedi sotto la superficie e viene osservata raramente nel suo ambiente naturale. L’enorme numero di uova, combinato con la loro posizione in una zona geotermicamente attiva, ha attirato l’attenzione dei ricercatori marini. Il vulcano non è solo una caratteristica geologica ma anche un vivaio funzionante, che supporta le prime fasi della vita in un ambiente modellato dal calore, dalla profondità e dall’isolamento.
Uova di razza bianca del Pacifico trovate sparse su un vulcano sottomarino
Le capsule delle uova sono state trovate sparse sulla sommità anziché focus in un’unica sacca di calore. I ricercatori hanno osservato che le razze ritornano ripetutamente in quest’space per deporre le uova. Ciò suggerisce che il sito venga utilizzato nel tempo, non solo durante un singolo evento riproduttivo.L’acqua calda filtra verso l’alto attraverso le fessure della roccia vulcanica. Non bolle né crea condizioni estreme. Invece, mantiene un ambiente stabile, leggermente più caldo su una vasta space. Quel sottile calore sembra essere sufficiente per influenzare il luogo in cui i pattini scelgono di riprodursi. La specie responsabile di queste uova è conosciuta come la razza bianca del Pacifico, o Bathyraja spinosissima. Vive a profondità che vanno da circa 2.600 a 9.600 piedi. A quelle profondità la luce del sole non arriva e le temperature rimangono vicine allo zero, come riportato da Earth.com.I pattini adulti possono raggiungere una lunghezza di circa 6,5 piedi, anche se gli avvistamenti sono rari. La loro biologia non è completamente compresa a causa dell’inaccessibilità del loro habitat. Ciò rende le osservazioni dirette sulla riproduzione particolarmente preziose per gli scienziati che studiano la specie.La presenza di un grande vivaio in un unico luogo offre una rara opportunità. Consente ai ricercatori di studiare lo sviluppo, il comportamento e l’uso dell’habitat senza fare affidamento solo su incontri sparsi.
Astucci per uova di razza bianca del Pacifico: dimensioni, struttura e sviluppo in condizioni di acque profonde
Ogni custodia per uova misura circa 20 pollici di diametro. La forma è appiattita e leggermente curva, il che ha portato a paragoni con ravioli di grandi dimensioni. All’interno di ciascuna teca, un embrione in through di sviluppo è supportato da una grande scorta di tuorlo.Questo tuorlo fornisce tutta l’energia necessaria per la crescita per diversi anni. Lo sviluppo in condizioni di acque profonde è lento e, secondo quanto riferito, richiede fino a quattro anni prima della schiusa. Questa lunga sequenza temporale riflette l’ambiente freddo e stabile in cui si sviluppano gli embrioni.La produzione di uova così grandi richiede una notevole energia da parte della madre. Sembra essere un compromesso, meno figli ma con maggiori possibilità di sopravvivenza se le condizioni rimangono stabili.
Il vulcano sottomarino influenza lo sviluppo della razza bianca del Pacifico
L’attività geotermica della montagna sottomarina sembra avere un ruolo nella rapidità di sviluppo degli embrioni. L’acqua più calda che circonda gli ovuli può ridurre il tempo necessario per la gestazione, anche se solo leggermente.I ricercatori suggeriscono che un piccolo aumento della temperatura può avere un effetto notevole a queste profondità. Se gli embrioni si sviluppano più velocemente, trascorrono meno tempo in una fase vulnerabile. Ciò potrebbe migliorare i tassi di sopravvivenza una volta che si schiudono e iniziano a spostarsi in acque più profonde.Osservazione di una frase singola. La differenza di temperatura è sottile ma importante.
Comportamento riproduttivo della razza bianca del Pacifico
Un comportamento simile è stato segnalato nel 2018 vicino alle sorgenti idrotermali, dove sono state trovate uova di razza bianca del Pacifico vicino advert aree riscaldate naturalmente del fondale marino. L’analisi genetica ha collegato quelle uova alla stessa specie, confermandone l’identità.Il vivaio recentemente documentato in Canada sembra molto più grande di quanto osservato in precedenza. Ciò suggerisce che l’uso del calore geotermico per la riproduzione potrebbe essere più diffuso di quanto si pensasse in precedenza.
