I San Jose Sharks hanno preso l’abitudine di vincere le partite con gol nel finale.
Agli Sharks non importa come stanno vincendo. Hanno grandi speranze che la prossima vittoria arrivi giovedì sera quando ospiteranno i Toronto Maple Leafs.
Mercoledì gli Sharks (35-31-7, 77 punti) hanno realizzato un altro rally vincendo per 4-3 sugli Anaheim Geese. San Jose sta cavalcando una serie di tre vittorie consecutive e si trova a un punto dai Los Angeles Kings nella caccia al secondo posto come wild card della Western Convention.
L’astro nascente di San Jose, Macklin Celebrini, ha segnato il suo secondo gol della partita – e il 40esimo della stagione – con il portiere che ha tirato per l’attaccante in più per pareggiare la partita con 99 secondi rimanenti nel regolamento. Alex Wennberg ha segnato a 31 secondi dalla positive per completare la rimonta.
Nell’ultima settimana, gli Sharks hanno vinto tre partite con gol negli ultimi due minuti.
“Alla positive, tutto ciò che conta è ottenere quella vittoria”, ha detto Wennberg. “In questo periodo dell’anno, questo è il tipo di hockey a cui vuoi giocare. Vuoi lottare per i playoff. È fantastico.”
Mentre Wennberg period l’eroe, la stella period sicuramente Celebrini, che stabiliva il conteggio delle vittorie portando il suo punteggio totale a 105.
“Potrei parlare di lui tutto il giorno”, ha detto Wennberg. “È incredibile. È un punto di svolta.”
Ora gli Sharks cercheranno di ottenere un’altra vittoria e di raggiungere una posizione di playoff. Il San Jose ha vinto gli ultimi tre incontri con Toronto, tutti ai supplementari, incluso uno scontro per 3-2 ai supplementari l’11 dicembre.
“Ci divertiremo, ma alle 12:01 è un nuovo giorno”, ha detto l’allenatore degli Sharks Ryan Warsofsky. “E dobbiamo prepararci per Toronto.”
I Maple Leafs (32-30-13, 77 punti) sono quasi matematicamente eliminati ma hanno vinto tre delle ultime quattro partite.
I Leafs sono reduci da una vittoria per 5-4 ai supplementari sugli Anaheim Geese lunedì nella seconda gara di una trasferta di quattro partite, ma questo è diventato secondario rispetto al futuro.
Toronto ha fatto un grande passo avanti licenziando il direttore generale Brad Treliving poco prima della partita di Anaheim, che ha risuonato in tutta la stanza.
“Non prendiamo la cosa alla leggera”, ha detto l’attaccante John Tavares dopo l’allenamento di mercoledì. “Sappiamo quanto tiene a ognuno di noi, quanto crede nel gruppo. Il nostro compito è andare là fuori, giocare per la vittoria e spingere le cose avanti… muovere le cose nella giusta direzione”.
I Maple Leafs, che la scorsa stagione hanno concluso in testa alla Atlantic Division, hanno avuto una stagione disastrosa su tanti livelli, ma l’obiettivo ora è finire alla grande.
Detto questo, tutti si chiedono cosa riservi il futuro al tecnico Craig Berube.
“Quest’anno siamo stati tutti inferiori. Dipende da noi come giocatori”, ha detto l’attaccante Max Domi. “Gli dobbiamo sicuramente il fatto di aver fatto meglio nelle ultime sette partite. È un grande allenatore e un essere umano secondo a nessuno”.
Da parte sua, Berube sta facendo del suo meglio per ignorare il rumore fuori dal ghiaccio mentre la sua mazza suona la corda.
“Sono concentrato sull’allenare la squadra”, ha detto. “Abbiamo una partita; questa è l’unica cosa che posso controllare. Qualunque cosa accada, accade, ma ora sono l’allenatore qui e il mio focus è la squadra. Questo è tutto”.
–Supporti a livello di campo
