La stagione primaverile dell’arrampicata sull’Everest in Nepal si è aperta questa settimana nel mezzo di un’indagine della polizia su una presunta frode assicurativa del valore di quasi 20 milioni di dollari in cui information, operatori di elicotteri, personale ospedaliero e agenti sono accusati di organizzare o gonfiare emergenze mediche per innescare costose evacuazioni in elicottero e false richieste di indennizzo assicurativo. La polizia ha detto che i metodi includevano la miscelazione di bicarbonato di sodio nel cibo per indurre nausea e gonfiore, la somministrazione di una quantità eccessiva di Diamox – un medicinale che aiuta con l’acclimatazione in alta quota – con un’eccessiva idratazione forzata per simulare i sintomi dell’edema cerebrale advert alta quota e, in alcuni casi, l’uso di lassativi per indebolire gli escursionisti al punto da non poter più continuare a piedi. A sostegno delle affermazioni sarebbero stati poi utilizzati manifesti di volo, fogli di carico, fatture e registri ospedalieri falsi. Shiva Kumar Shrestha, portavoce dell’ufficio investigativo centrale della polizia nepalese, ha dichiarato: “Anche gli ospedali, gli operatori di elicotteri e le information sono collegati in questa catena; stiamo indagando su questo.”Gli operatori hanno affermato che l’abuso dei voli di soccorso è cresciuto negli ultimi anni e ha iniziato a compromettere la disponibilità di elicotteri per le vere emergenze. Lo ha detto Mingma Sherpa, proprietario del Seven Summit Treks con sede a Kathmandu TOI che le conseguenze potrebbero estendersi oltre il caso attuale se gli assicuratori internazionali perdessero fiducia nella catena di salvataggio del Nepal. Lo ha raccontato Lukas Furtenbach, il capo austriaco di Furtenbach Adventures TOI le accuse, in particolare quelle riguardanti la manomissione degli alimenti e le cartelle cliniche, hanno minacciato la fiducia nel sistema di salvataggio del Nepal. “Il livello della criminalità organizzata qui è sconcertante. Stiamo parlando di milioni di dollari che vengono incanalati attraverso ospedali che forniscono falsi resoconti di dimissione per pazienti che non si sono mai ammalati”, ha detto.Gli investigatori hanno affermato che il racket si è svolto tra il 2022 e il 2025, ha coinvolto più di 300 falsi salvataggi e in alcuni casi avrebbe fatto ammalare intenzionalmente gli escursionisti prima di portarli a Kathmandu e fatturare advert assicuratori stranieri attraverso documenti falsificati o manipolati.La polizia ha accusato 32 persone di reati legati alla criminalità organizzata e ha ampliato le indagini fino a includere i proprietari del Mountain Rescue Service, del Nepal Constitution Service e dello Shreedhi Hospital. Tra gli imputati, nove sono in custodia mentre 23 sono latitanti. “Nella nostra indagine iniziale, abbiamo scoperto che queste società erano coinvolte in circa 300 falsi salvataggi”, ha detto Shrestha.Gli investigatori hanno affermato che uno dei metodi principali period caricare diversi escursionisti su un singolo elicottero e fatturare a più assicuratori come se ogni persona fosse stata trasportata su un constitution privato separato. Hanno anche affermato che gli escursionisti esausti venivano costretti a esagerare i sintomi e, in alcuni casi, deliberatamente spinti in difficoltà in modo che l’evacuazione sembrasse l’unica opzione.Il capo dell’Ufficio investigativo centrale Manoj Kumar KC ha dichiarato: “Abbiamo show concrete delle società e degli individui coinvolti nella truffa del falso salvataggio. Tutti loro saranno perseguiti…”Garrett Madison, chief della spedizione della Madison Mountaineering con sede negli Stati Uniti che ha scalato l’Everest 10 volte, ha aggiunto: “Lo vediamo in ogni stagione: elicotteri che volano in tondo per persone che hanno semplicemente mal di testa o sono un po’ stanche per la camminata. Ha trasformato uno strumento salvavita in un servizio di taxi di montagna. La mia preoccupazione riguarda la persona che ha effettivamente l’HACE o un arto rotto: l’elicottero sarà disponibile per loro…?”L’indagine ha anche esaminato il modo in cui le commissioni presumibilmente si sarebbero mosse all’interno del sistema. In una dichiarazione registrata, il dottor Girwan Raj Timilsina dell’ospedale Shreedhi ha dichiarato: “Il mio ospedale ha anche concesso commissioni dai suoi guadagni a società di trekking e società di soccorso per promuovere gli affari”.L’amministratore delegato del Nepal Tourism Board, Deepak Raj Joshi, ha affermato che un’azione correttiva potrebbe aiutare a ripristinare la fiducia.
