La battaglia per l’ultimo posto come wild card nella Western Convention continuerà giovedì sera, quando i Los Angeles Kings ospiteranno i Nashville Predators.
Los Angeles ha sconfitto i St. Louis Blues in visita per 2-1 ai tempi supplementari mercoledì sera scavalcando Nashville per la seconda wild card dell’Ovest.
Ai Kings (30-26-18, 78 punti) e ai Predators (34-31-9, 77 punti) restano otto partite ciascuno, compreso un altro incontro lunedì a Los Angeles.
I San Jose Sharks, nel frattempo, hanno segnato due gol negli ultimi due minuti battendo gli Anaheim Geese, chief della Pacific Division, per 4-3 mercoledì sera e rimanendo un punto dietro ai Kings a nove partite dalla high-quality.
“Tutti guardano sicuramente la classifica, ma basta prendere una partita alla volta e non puoi guardare troppo lontano”, ha detto l’attaccante dei Kings Jared Wright dopo la vittoria della sua squadra. “Altrimenti, penso, finirai nei guai. Ovviamente, anche in caso di vittoria, facciamo solo il pareggio, e dobbiamo passare a Nashville. È una partita importante per noi, e possiamo usare i due punti. “
I Predators hanno perso tre partite di fila dopo una serie di cinque vittorie consecutive che li aveva portati al secondo posto come wild card.
Il Nashville giocherà a San Jose sabato prima di tornare a Los Angeles per la rivincita lunedì. I Predators concluderanno quindi la loro trasferta con le partite advert Anaheim e Utah, due squadre davanti a loro in classifica.
“Abbiamo una grande sfida qui contro la squadra che è giusta con noi”, ha detto l’attaccante dei Predators Steven Stamkos. “Comprendiamo la portata di quelle partite, ma inizieremo con quella in programma qui contro LA e proseguiremo da lì. Ovviamente, loro sono una squadra che sta giocando partite importanti quanto noi. Quindi daremo il loro meglio, loro daranno il nostro meglio”.
Il Nashville ha aperto la sua trasferta di sei partite con una sconfitta per 3-2 contro i Tampa Bay Lightning domenica.
La pausa nel programma ha permesso ai Predators di tornare a casa per rilassarsi per qualche giorno prima di dirigersi verso la California.
“Devi goderti questi momenti”, ha detto il capitano del Nashville Roman Josi. “Un giorno guarderai indietro, questi sono i giochi a cui ripenserai e quelli che ti piacciono di più. Quindi, sì, ci divertiremo.”
Nonostante abbia visto la sua squadra risiedere al di fuori dei playoff, l’allenatore del Nashville Andrew Brunette ha detto di essere incoraggiato dalla posizione del suo membership.
“Siamo davvero in una buona posizione”, ha detto. “Nessuno si aspettava che fossimo qui. Abbiamo lavorato molto per arrivare qui, dovremmo sentirci bene con noi stessi e dovremmo avere molta energia. Voglio dire, questo è il motivo per cui giochi”.
L’attaccante dei Kings Trevor Moore ha usato la sua velocità per segnare ai supplementari contro i Blues.
“È pericoloso, segna e, come puoi vedere, la velocità fa una grande differenza”, ha detto l’allenatore advert interim di Los Angeles DJ Smith.
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