Lanciati il 1 aprile 2026, i quattro astronauti Artemis II sono attualmente in orbita terrestre alta, completando i controlli critici della navicella spaziale Orion. Con un lancio riuscito dal Kennedy Area Middle, l’equipaggio, Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen, condurrà operazioni di prossimità durante i check di pilotaggio manuale. Dopo un periodo di controllo di 23,5 ore nell’orbita terrestre alta, Orion effettuerà un’iniezione translunare, sparando all’equipaggio verso la luna (circa 4 giorni dal momento del lancio). Questa missione è storica perché è la prima missione con equipaggio della NASA nello spazio profondo in quasi 50 anni; aiuterà a prepararsi per le future missioni per atterrare sulla Luna.
Missione Lunare Artemis 2: dove sono attualmente gli astronauti della NASA
Dopo che il lancio è andato bene il 1 aprile 2026, gli astronauti stanno attualmente eseguendo il controllo della navicella spaziale Orion mentre si trovano in orbita terrestre alta (HEO). Durante queste prime 24 ore di permanenza nello spazio, gli astronauti stanno testando i sistemi di supporto vitale e i propulsori ausiliari necessari per le operazioni di prossimità. Ciò embrace una dimostrazione di pilotaggio manuale in cui l’equipaggio manovra Orion vicino allo stadio interinale di propulsione criogenica (ICPS) per verificare le qualità di manovrabilità.Questa prima fase è cruciale per garantire che la navicella spaziale funzioni correttamente e che gli astronauti siano al sicuro durante il viaggio prima di poter testare nuovamente i motori per completare il passaggio all’iniezione translunare per un viaggio nello spazio profondo.
Finestra di 4 giorni per entrare sulla Luna
Una volta completate le prime 24 ore in orbita e confermato che tutti i sistemi sono operativi e funzionanti, l’Orion eseguirà l’accensione Trans-Lunar Injection (TLI) utilizzando il motore del modulo di servizio Orion. Questa manovra fornisce la “spinta verso l’esterno” necessaria per sfuggire alla gravità terrestre e iniziare il transito di quattro giorni verso la Luna. Il periodo di tempo tra qui e l’arrivo sulla Luna è di 4 giorni. Durante questo periodo, gli astronauti continueranno a monitorare le prestazioni di Orion e continueranno con le loro osservazioni scientifiche pre-programmate e controllate nel tempo mentre si avvicinano all’ambiente lunare.
IL sorvolo lunare e l’esplorazione dello spazio profondo
La navicella spaziale Orion volerà vicino alla Luna advert un’altitudine minima dalla sua superficie di circa 4.600 miglia (7.400 chilometri). Ciò è stato pianificato utilizzando una traiettoria di “ritorno libero” in base alla quale la navicella spaziale verrà spinta verso la Terra dal campo gravitazionale della Luna senza la necessità di eseguire l’accensione di un motore a razzo advert alta potenza e alta velocità per tornare. Questa missione è molto importante poiché segna la prima volta in oltre mezzo secolo che gli esseri umani si sono recati così lontano dal pianeta e fornirà dati essenziali per la missione Artemis III, che mira a far sbarcare la prima donna e la prima persona di colore sulla superficie lunare.
