Perché il regista Goutam Ghose, ora sceriffo di Calcutta, sta correndo contro il tempo per restaurare i suoi movie

In Goutam Ghose Paio (1984), il regista mette in scena un incrocio tanto brutale quanto simbolico: un uomo e una donna che attraversano un fiume in piena, allevando maiali per sopravvivere. Decenni dopo, Ghose si ritrova attratto da un diverso tipo di attraversamento. Uno che si muove tra due città, due archivi e due tipi di memoria.

A Calcutta, in qualità di sceriffo, sta lavorando per ripristinare i fragili documenti dell’Alta Corte dell’period coloniale. A Chennai sta cercando di salvare i suoi movie, i cui negativi si stanno rompendo con il tempo.

Ai Prasad Laboratories di Chennai, il passato ritorna attraverso bobine frammentate e strisce sonore che sono sopravvissute ai sistemi destinati a proteggerle. “In precedenza, i produttori sapevano che i negativi dei movie giacevano nei laboratori, ma a nessuno importava davvero”, cube Ghose. Il passaggio dall’analogico al digitale intorno al 2012 non ha fatto altro che peggiorare questa negligenza. I laboratori furono chiusi, i controlli climatici fallirono e le fragili pellicole furono lasciate a marcire. Quando Ghose iniziò a tracciare il proprio lavoro, trovò sia danni che possibilità.

Quella che una volta period indifferenza si è trasformata in una corsa contro il tempo. Mentre i movie piacciono Paio sono già stati restaurati, Antarjali Jatra (1987) è attualmente in corso, e Dokhol (1981) rimane un work in progress. Tra i documentari, quelli su Bismillah Khan (Sange Meel Se Mulaqat1989) e Satyajit Ray (Ray1999) sono stati restaurati. Per ora, lo sforzo è stato guidato tanto dalla sopravvivenza quanto dal sentimento. I movie che potevano essere recuperati in condizioni utilizzabili hanno avuto la precedenza. Molte di queste opere segnano momenti decisivi nella carriera di Ghose, rendendo il loro recupero profondamente personale.

Ciò che è cambiato, osserva Ghose, è l’ecosistema attorno a questi movie. Le piattaforme OTT stanno riscoprendo le opere più antiche, creando un rinnovato appetito per il restauro. “Ciò che è disponibile on-line è spesso di pessima qualità”.

Se Chennai è il luogo in cui Ghose ripristina il suo passato cinematografico, Calcutta è il luogo in cui si confronta con un archivio diverso. Come Sceriffo, un ufficio istituito nel 1776, nei primi anni della Compagnia delle Indie Orientali, il suo ruolo è in gran parte onorario, ma stratificato con responsabilità istituzionali. Implica impegni pubblici e una connessione con enti civici, compresi spazi come la prigione della Presidenza. Ancora più significativo, lo ha coinvolto in uno sforzo continuo con l’Alta Corte di Calcutta per preservare documenti legali secolari.

Questi documenti, vecchi di oltre 250 anni, sono fragili, sbiadiscono e rischiano di scomparire del tutto. “Contengono tutto, da chi è stato processato, chi è stato punito, quali decisioni sono state prese”, cube Ghose. Restaurarli non è solo un esercizio archivistico, ma un atto di recupero storico. C’è, all’interno di questi articoli, la possibilità di rivisitare narrazioni familiari e di guardare nuovamente a momenti come le conseguenze della battaglia di Plassey, alle mutevoli strutture del potere sotto il dominio coloniale.

I parallelismi tra i due ruoli sono difficili da ignorare. In entrambi, Ghose sta lavorando contro la cancellazione.

Gautam Ghose | Credito fotografico: accordo speciale

Chennai, con la sua solida infrastruttura cinematografica, offre uno scorcio di ciò che è possibile. “Quando ho visitato Prasad, ho visto un’enorme unità di restauro dove vengono lavorati così tanti movie. Questo è un segno molto positivo”, cube. Inoltre accentua il contrasto. L’industria cinematografica bengalese, sottolinea, lotta con il fatturato e la distribuzione. Le abitudini del pubblico sono cambiate.

Per Ghose, il restauro non è un esercizio di nostalgia. È un modo per garantire la continuità consentendo alle opere, sia cinematografiche che storiche, di rimanere parte della vita pubblica. Dietro tutto questo, però, c’è una nota profondamente personale. “Se potessi vedere tutti i miei movie restaurati durante la mia vita, mi darebbe un’immensa soddisfazione”, afferma.

Tra Calcutta e Chennai, tra atti giudiziari e celluloide, il lavoro di Ghose ruota intorno alla stessa thought che ciò che ereditiamo rischia sempre di andare perduto. Il passato, are available in Paioindugia come un fiume in piena, incerto, difficile da attraversare, eppure rifiutando la cancellazione, ritornando lentamente e con insistenza alla luce delle immagini in movimento.

Pubblicato – 2 aprile 2026 07:01 IST