LAS VEGAS — A sole 72 ore dall’inizio del suo mandato come faccendiere dei Golden Knights, John Tortorella non finge di avere tutte le risposte.
Mercoledì, vagando per i corridoi dell’impianto di allenamento della squadra come un supplente che cerca di trovare l’aula scolastica, l’allenatore veterano ha dovuto chiedere a un membro dello workers indicazioni per raggiungere la sala video della squadra per dare la sua pressa quotidiana.
È stato lì, riferendosi alla squadra appena ereditata da Bruce Cassidy, che ha guardato i media con un sorriso per chiedere: “Da che parte è lo spogliatoio?”
Con una vittoria al suo attivo e la stanchezza nel raccogliere informazioni come se stesse bevendo da una manichetta antincendio, l’allenatore più infiammabile dell’hockey sta ancora cercando di orientarsi.
“Voglio solo tenere la testa qui e giocare, comportarmi bene e aiutare la squadra a trovare la sua strada in un momento così importante dell’anno”, ha detto della sua missione in vista della partita di giovedì sera contro il Calgary.
E la Sfera è sottile.
L’allentamento non è qualcosa generalmente associato a Tortorella, come dimostra la sua decisione di scambiare Mitch Marner e Jack Eichel a metà partita lunedì.
“Lavoro con il mio stomaco”, ha detto dei suoi sentimenti viscerali.
“Sono stato criticato per molti anni, molte volte, perché sposto giocatori ovunque. Davvero non me ne frega un c—. Farò quello che penso sia meglio per la squadra in quel particolare momento.”
A volte ha anche accennato a caricare Marner, Eichel e Mark Stone.
“Mitchy è un giocatore troppo bravo per essere rinchiuso in una linea”, ha detto.
“Anche Jack verrà spostato. Non entro in nessuna partita pensando a cosa farò con le mie battute. Lascio che sia il gioco a dettarlo. “
Questo è esattamente ciò di cui parlava Kelly McCrimmon quando ha discusso dell’assunzione del due volte vincitore di Jack Adams per dare una scintilla alla sua squadra in crisi.
Il GM ha osservato l’allenamento di 50 minuti di mercoledì da solo da un trespolo nell’angolo della pista, osservando il 67enne con la sua nuova scintillante tuta dei Golden Knights sottoporre i ragazzi advert un allenamento vivace.
Martedì ha concesso ai giocatori la libertà, mandandoli in palestra mentre imparava il più possibile sulla sua squadra e sui suoi dintorni.
Ha detto che si sente più organizzato ora rispetto a quando è arrivato domenica sera.
“Sono stati un paio di giorni davvero pazzeschi prima della partita di lunedì”, ha detto.
“Ma mi sento meglio nel conoscere più persone, nel capire la formazione.”
La sua pratica si concentrava in gran parte sul tempo.
“Penso sempre al ritmo”, ha detto.
“La cosa più importante che vogliamo è una partita di pressione. Pressione sul ghiaccio, pressione nella zona offensiva, sottrazione di tempo e spazio in tutte e tre le zone. Non stiamo reinventando la ruota qui”.
Tra un allenamento e l’altro, ha riunito i ragazzi insieme, scandendo il pattinaggio con un incontro sul ghiaccio con la management a cui si è rifiutato di approfondire.
“La squadra è piuttosto buona, con una buona management”, ha detto.
“Continuo a chiedere loro cosa pensano. Fanno parte della conversazione. Sono stati molto ricettivi.”
Questa è la nuova Tortorella, e sembra genuina.
Cube che vuole fare meno microgestione rispetto all’inizio della sua carriera e concentrarsi sull’imparare come gestire al meglio le various personalità nella stanza.
“Ero quel ragazzo che voleva controllare l’intero gioco”, ha detto.
“È un gioco di errori. Ora sei tu a scegliere (quando affrontare un errore). A volte devi semplicemente voltare le spalle. La parte più difficile è capire le personalità. Non puoi allenare tutti i giocatori allo stesso modo. Potresti aiutare un ragazzo e ferirne un altro. Devi costruire una relazione”.
Una cosa è nuova: indosserà di nuovo il tailleur.
“Non so nemmeno come funzionasse tutto a Philadelphia”, ha detto, scuotendo la testa al ricordo di quelle chiusure a tre quarti.
È stato licenziato lì a nove partite dalla tremendous della scorsa stagione. Ora è stato assunto qui e ne restano otto.
Vegas ha trascorso 96 giorni in testa alla divisione prima di un crollo post-olimpico che li ha visti andare 5-10-2 dopo la pausa.
Otto pattinatori di Las Vegas sono andati ai Giochi. Da allora la squadra non è più stata la stessa.
Ciò non dovrebbe preoccupare la squadra, ha detto.
È preoccupato per il ritmo, la pressione e l’energia.
La roba che cube McCrimmon è scomparsa.
E se mercoledì è indicativo, Tortorella comincia già a trovare la sua strada, con un occhio all’accensione dei fiammiferi.
