Come i Maple Leafs possono tornare advert essere molto migliori in pochi semplici passaggi

TORONTO — I Toronto Maple Leafs 2025-26 non sono stati solo cattivi, sono stati addirittura brutali per gran parte della stagione. Non c’è davvero un parametro a cui riferirsi che dica il contrario, dalla classifica alle micro-statistiche alle vibrazioni.

Quando si verifica un risultato come questo, sembra quasi sempre che fosse inevitabile, ma non doveva essere così. Forse non erano pronti per competere per una Coppa, ma basandosi solo sul talento, avrebbero dovuto almeno annusare il quadro dei playoff. Se fosse stato così, puoi scommettere che la scadenza commerciale sarebbe stata terribilmente diversa.

Indipendentemente da ciò, ci sono troppi buoni giocatori perché possano essere così pessimi come sono stati. E con un cambio di management, e la dichiarata preferenza del administration di “riorganizzare” questa cosa piuttosto che ricostruire, non è impossibile vedere come, con poche mosse, i Leafs potrebbero tornare nella foto dei playoff.

Ora, è abbastanza buono competere solo per un posto nei playoff? È possibile perseguire ciò che Pittsburgh ha fatto – aggrapparsi a un vecchio nucleo mentre si passa a un gruppo più giovane con risorse?

A queste domande risponderei: l’organizzazione vuole iniziare da lì, quindi qualsiasi altra risposta è irrilevante – e sì, lo è.

L’unica cosa di cui non posso liberarmi della scorsa stagione è quanto fossero passivi i Leafs. Non hanno fatto quasi nulla in nessun momento perché è scivolato fuori strada, e c’erano opzioni a loro disposizione molto prima.

Bene, è arrivato il momento di agire. Parliamo di come rientrare nella mischia con la metà superiore del campionato.

Sostituiranno l’allenatore, probabilmente con Bruce Cassidy o Peter DeBoer

Una delle mie discussioni sportive preferite è: “Quante vittorie o sconfitte pensi che un allenatore possa avere in ogni stagione?”

Advert esempio, se lanciassi il Colorado Avalanche in questa stagione senza allenatore dietro la panchina e lasciassi che i giocatori risolvessero la cosa, penso davvero che riuscirebbero comunque a raggiungere i playoff. Con un allenatore mediocre, probabilmente sono ancora un’ottima squadra. E se avessi Jon Cooper dietro la panchina dei Vancouver Canucks di quest’anno, sono ancora lontani dai playoff. Quindi quanta influenza può avere un allenatore?

Credo che sia un numero piccolo, ma la differenza sta nelle oscillazioni. Forse un cattivo allenatore costa alla tua squadra solo tre partite su 82 partite, rispetto a un allenatore medio. Ma se un buon allenatore può aiutarti a ottenere più tre vittorie, stai parlando di un’oscillazione di sei vittorie tra l’allenatore buono e quello cattivo. È enorme.

I Leafs di questa stagione semplicemente non possono affermare che lo workers abbia trovato loro vittorie. Hanno licenziato un assistente a dicembre dopo un inizio orribile nel gioco di potere, ma in generale non abbiamo visto il consenso delle stelle e, a loro volta, delle profondità sotto di loro. Ricevi indizi che semplicemente non funziona e tutto inizia con il buy-in che non sembrano avere.

Riconosco che i nomi sopra elencati – Bruce Cassidy e Peter DeBoer – sono assunti nel settore del ricostruito, ma abbiamo un campione abbastanza ampio da dimostrarci che i loro group vincono costantemente. Non sono ragazzi con “vittoria sotto la media”. Sanno cosa vuol dire vincere. Se uno di questi ragazzi prendesse il sopravvento e aiutasse, se addirittura diventassero allenatori del tipo “vittorie più una” (idealmente di più), penso che otterrai quattro o cinque vittorie nella scorsa stagione.

Cowan-Tavares-Nylander sono una buona linea

Gran parte di questo articolo è stato costruito grazie alle conversazioni con Antonio Petrielli Di Stufa calda delle foglie d’aceroe la linea Easton Cowan-John Tavares-William Nylander è una delle linee su cui ci siamo concentrati. Non si sono abituati molto, ma erano avanti 12-4 nei gol nei minuti e 34-15 nelle occasioni advert alto rischio.

Cowan è chiaramente uno dei ragazzi con più margine di guadagno rispetto alle versioni precedenti di se stesso e, osservandolo nelle ultime settimane, posso confermare che ha fatto un passo avanti. Quando non ha il disco, ora è una risorsa e, dopo un’altra bella property, penso che darà un contributo.

Ora, non sono nemmeno convinto che Tavares sia un 2C vincitore della Coppa. Mentre cerchi di fare passi più grandi, avresti bisogno di un altro centro capace ( Charlie Coyle potrebbe gestire ciò che JT non ha potuto fare nei sei centrali?), ed è ciò che stiamo cercando di identificare come esigenze qui oggi. Se la linea sopra può concentrarsi sul punteggio, avresti bisogno di qualcuno capace difensivamente. Idealmente, lungo la strada si ottiene un 2C migliore e si supera il JT, ma per ora questa è un’ottima seconda linea.

Serve un’ala destra per Knies e Matthews

Questa non è una domanda enorme e non avresti bisogno di una celebrity. Hai solo bisogno di qualcuno che sia bravo in difesa e giochi con il disco.

Parte delle speranze per il prossimo anno dipendono dall’concept che Auston Matthews possa essere di nuovo molto bravo (può minacciare 90 punti ed essere stellare in difesa?), e credo che Matthew Knies sarà un giocatore estremamente prezioso.

Se riesci a inserire un UFA lì – chiamalo Jaden Schwartz o Viktor Arvidsson – solo qualcuno che possa completarli piuttosto che il miscuglio di pessimi attacchi che hanno provato in questa stagione, quella linea può tornare a dominare.

E per l’amor del cielo, non scambiare Knies prima che raggiunga il limite per un sacco di biglietti della lotteria in difesa. Penso che sia stato un anno formativo per lui, e un nuovo inizio con un nuovo allenatore gli farebbe un mondo di bene. Può essere una forza fisica da 30 gol e oltre 70 punti all’età di 23/24 anni la prossima stagione. Tienilo.

Se Joseph Woll e Anthony Stolarz non fossero stati bravi, i Leafs manterrebbero la loro scelta al draft in questa stagione, senza dubbio. Hanno rubato quasi tutti i loro punti nell’ultimo mese. E nonostante i loro “anni deludenti”, la squadra conta 13 anni^th nella percentuale di salvataggio della squadra. L’anno scorso erano quarti.

Puoi avere tutte le domande che vuoi sulla loro capacità di essere disponibili o di vincere le partite più importanti, ma il fatto è che il tandem è una coppia superiore alla media del campionato che sta ancora giocando al di sotto delle prestazioni della stagione precedente.

Questa stagione, Woll ha iniziato con un congedo personale, Stolarz si è fatto male e le cose non sono mai andate nella direzione giusta, ma stanno tornando a posto. È difficile essere pessimi quando la tua parata è buona, e dovrebbe essere buona la prossima stagione. In caso contrario, alla squadra piace molto anche Dennis Hildeby. In un modo o nell’altro, dovrebbero ottenere dei salvataggi.

La scorsa stagione, Tanev è stato il miglior difensore dei Leafs. Riaverlo indietro dà loro immediatamente un adulto nella stanza e ancora una coppia. Non sappiamo che aspetto avrà esattamente, ma molto riposo avrebbe dovuto far bene al suo corpo, ed è solo un’aggiunta gratuita per loro una volta tornato, e significativa.

Potrebbe farsi male di nuovo, sì, ma se riuscisse a regalare loro anche 65 partite, i Leafs D migliorerebbero.

Ora: devono spostare Morgan Rielly? Penso di sì, anche se sembra che forse il fatto che abbia accettato di rinunciare non sia una garanzia. Ma per ora, cominciamo con “Tanev aiuta”, e procederemo come se non risolvessero immediatamente Rielly, perché è difficile sapere a cosa assomiglia. Ne parleremo più in dettaglio quando elaborerò la formazione più in basso.

Aggiungi un difensore significativo

Ecco il punto sui Leafs D: Jake McCabe è davvero bravo. Lo stesso vale per Oliver Ekman-Larsson. Brandon Carlo ha avuto una strana stagione in cui si è fatto male mentre period sotto pesante esame, ma è un D destro con coppia bassa molto solido. Stai riportando in campo Tanev.

Se aggiungi una D offensiva significativa (Darren Raddysh?), che è una grande missione fuori stagione, tutti si inseriscono in posti migliori. È più vecchio, ma sono veterani intelligenti e comprovati che competono.

Questo non è il D-Corps di una squadra di tank e ricostruzione, e una D di qualità cambia completamente l’aspetto.

Se rileggi questo pezzo, ho detto che i bisogni sono:

* Un’ala destra per Matthews e Knies. Non una celebrity, ma un giocatore competente a tutto tondo.

* Un capace centro centrale

Sono tre aggiunte UFA, la versione più semplice di una low season dei Leafs che li rende di nuovo rilevanti per i playoff.

Quanto segue è solo una linea di base, prima ancora dell’concept di effettuare un’operazione più ampia, ma invece semplicemente di fare alcuni acquisti. Per essere chiari, mi piacerebbe vedere più cambiamenti di questo, ma potrebbero iniziare con qualche versione di:

Knies – Matthews – Schwartz

Cowan – Tavares – Nylander

Giosuè – Coyle – Maccelli

Lorentz-Domi-Pezzetta

(Groulx-Quillan-Robertson)

Ora non abbiamo concept di cosa farà la squadra con Rielly, o se rinuncerà al suo divieto di movimento. Ma se credi che debba andarsene, puoi aumentare l’OEL, inserire Simon Benoit (o fare un’altra aggiunta fuori stagione) e la D sembra ancora molto capace.

Tuttavia, quella squadra di cui sopra, con un nuovo workers tecnico, può competere.

Sì, c’è un intenso scetticismo dopo un anno di miserabile fallimento. Sì, hanno bisogno di una bassa stagione esperta. Ma una “riorganizzazione” non è così sciocca come alcuni pensano che sia. C’è talento lì e solo pochi pezzi potrebbero aiutare a mettere insieme un puzzle molto competitivo.