La nazionale americana L’Aeronautica e l’Amministrazione Spaziale stanno per scrivere un nuovo capitolo nella storia dell’esplorazione spaziale. L’agenzia si sta preparando per il lancio di Artemis II, una missione che segnerà il ritorno dei voli con equipaggio attorno alla Luna dopo oltre mezzo secolo.
Oltre alla sua rilevanza tecnica, il progetto si distingue per l’integrazione di un equipaggio che simboleggia una nuova fase in termini di rappresentazione: includerà la prima donna, la prima persona di colore e il primo astronauta non statunitense a viaggiare nell’ambiente lunare.
I nomi dei membri sono stati annunciati poco più di tre anni fa. A quel tempo, l’allora amministratore della NASA Invoice Nelson disse: “L’equipaggio dell’Artemis II rappresenta migliaia di persone che lavorano instancabilmente per portarci tra le stelle. Questo è l’equipaggio dell’umanità. Ognuno ha la propria storia, ma insieme incarnano il nostro credo: E pluribus unumo ‘Tra molti, uno.’”
Dopo diversi rinvii, il lancio è previsto per il 1 aprile. Secondo la NASAcirca otto minuti dopo il decollo, la navicella spaziale Orion e i suoi occupanti avranno raggiunto lo spazio. Successivamente, la missione eseguirà un’orbita attorno alla Terra prima di iniziare la sua traiettoria verso la Luna. Si stima che la navicella spaziale arriverà tra 6.450 e 9.650 chilometri dalla superficie lunare prima di tornare e schiantarsi nell’oceano.
La missione durerà circa 10 giorni. Durante questo periodo, il staff valuterà le prestazioni dei sistemi operativi e di supporto vitale di Orion, che sono fondamentali per le missioni future. Questi controlli sono essenziali per il programma della NASA, che prevede il ritorno degli astronauti sulla superficie lunare entro il 2028.
L’equipaggio storico della missione Artemis II
La missione sarà comandata dall’astronauta statunitense Reid Wiseman. Completano l’equipaggio i connazionali Victor Glover e Christina Koch, oltre al canadese Jeremy Hansen. L’agenzia è fiduciosa che l’esperienza accumulata, le competenze tecniche e il background professionale dei quattro specialisti saranno decisivi per il successo del volo, considerato un passo fondamentale verso l’obiettivo dell’invio dell’uomo su Marte.
Reid Wisemann
Per gentile concessione della NASA
Nato a Baltimora, Wiseman è un veterano da 27 anni della Marina degli Stati Uniti. Aviatore navale e pilota collaudatore decorato, assumerà il comando dell’Artemis II. Ha conseguito una laurea in ingegneria informatica e dei sistemi presso il Rensselaer Polytechnic Institute, un grasp in ingegneria dei sistemi presso la Johns Hopkins College e un certificato in sistemi spaziali presso la Naval Postgraduate College di Monterey, California.
Selezionato come astronauta nel 2009, ha effettuato il suo primo volo spaziale nel 2014 a bordo della capsula russa Soyuz diretta alla Stazione Spaziale Internazionale. Durante quella missione di 165 giorni prestò servizio come ingegnere di volo e accumulò 13 ore di passeggiate nello spazio in due sortite extraveicolari. Insieme al suo staff, ha partecipato a più di 200 esperimenti relativi alla fisiologia umana, alla medicina, alle scienze fisiche, alle scienze della Terra e all’astrofisica.
Nonostante la sua vasta carriera professionale, Wiseman considera la sua più grande sfida essere diventata un padre single di due figli, un’esperienza che descrive anche come la più gratificante della sua vita.
Victor J. Glover
Per gentile concessione della NASA
Originario di Pomona, in California, Glover ha una lunga carriera come aviatore navale, con esperienza sia in combattimento che in check di volo. Ha conseguito una laurea in ingegneria generale presso la Cal Poly San Luis Obispo e ha completato la sua formazione da aviatore navale nel 2001. Da allora ha accumulato più di 3.500 ore di volo su 40 tipi di aerei, comprese 24 missioni di combattimento e più di 400 atterraggi su portaerei.
È entrato alla NASA nel 2013 e, dopo aver completato la sua formazione, ha ricoperto ruoli chiave a terra come comunicatore della capsula e ufficiale operativo per le missioni Soyuz e Crew Dragon. Il suo primo viaggio nello spazio è stato nel 2020 come pilota della missione SpaceX Crew-1, la prima missione operativa di lunga durata verso la Stazione Spaziale Internazionale a bordo di una navicella spaziale Crew Dragon. In quell’occasione trascorse 168 giorni in orbita, effettuò quattro passeggiate spaziali e partecipò a una serie di attività scientifiche e di manutenzione.
