Nessuno nella nazionale maschile degli Stati Uniti è preoccupato per la grave mancanza di forma di Christian Pulisic nel segnare.
Almeno nessuno cube che lo siano.
Pulisic non ha segnato per il Milan quest’anno solare e non ha segnato per la sua nazionale in otto partite, un document di reti internazionali in carriera che risale alla positive del 2024. Ha attraversato la zona mista dopo la sconfitta per 2-0 dell’USMNT contro il Portogallo martedì e ha parlato con un gruppo di giornalisti ma ha detto molto poco, elogiando l’atmosfera advert Atlanta e offrendo alcuni scarsi commenti sul livello di intensità degli Stati Uniti, la questione scottante di questa finestra.
Ha parlato brevemente anche della sua forma fisica, scegliendo di rimanere ampiamente positivo riguardo alle sue difficoltà e concentrandosi sulla strada da percorrere.
“È frustrante”, ha detto Pulisic ai giornalisti. “Ma rimarrò positivo. Ho un sacco di grandi cose davanti e so che arriverò dall’altra parte e le cose andranno bene.”
Niente di tutto ciò è una sorpresa per nessun giornalista che abbia già parlato con Pulisic. Il centrocampista è generalmente riservato con la stampa, spesso misurando le sue parole con estrema attenzione. Dopo quasi un decennio sotto i riflettori, non gli manca l’esperienza nel trattare con i giornalisti e di certo non è ansioso di dire la cosa sbagliata o di vedere le sue parole fraintese.
Martedì sera, però, Pulisic non ha potuto fare a meno di esprimersi in campo.
Ci sono stati momenti luminosi, sequenze in cui correva contro i difensori o si metteva in posizioni promettenti. Pulisic ha trascorso gran parte della partita giocando come centravanti. Dopo la partita, l’allenatore degli Stati Uniti Mauricio Pochettino ha detto di aver interpretato Pulisic – che gioca come seconda punta al Milan e di solito gioca un ruolo di trequartista per gli Stati Uniti – in quella posizione per avvicinarlo alla porta e “aiutarlo un po’” in termini di recupero del suo tocco da gol.
Le opportunità di contribuire non gli mancavano. Period entusiasta senza palla e a volte si è sentito come il giocatore più duro degli Stati Uniti nella prima metà della partita di martedì, sicuramente un gradito cambio di ritmo rispetto al frustrante cambiamento nella sconfitta per 5-2 degli Stati Uniti contro il Belgio sabato.
Eppure l’attributo più significativo di Pulisic martedì è stato probabilmente il suo linguaggio del corpo. Durante il suo turno di 45 minuti, period visibilmente frustrato, soprattutto dentro e intorno all’space di rigore, dove ha lottato duramente.
Ha sussultato al sesto minuto, quando il suo tiro da distanza ravvicinata è stato bloccato fuori gioco. Period ancora più frustrato 15 minuti dopo, quando non riuscì nemmeno a colpire una palla giocata attraverso l’space delle sei yard, uno sforzo tecnico insolitamente scarso da parte di un giocatore di talento. Il suo unico quasi errore della partita è stato altrettanto esasperante, un tiro basso da 25 yard al 35esimo minuto che è rotolato a un pollice di larghezza dal primo palo.
Alla positive del tempo, l’umore di Pulisic ha avuto la meglio su di lui. Dopo aver negato un fallo dopo una rissa a centrocampo, gli è stato dato un avvertimento dopo aver colpito Vintinha subito dopo. Più tardi, dopo essere stato privato della palla in space di rigore, Pulisic si è scagliato contro il centrocampista portoghese Samu Costa e gli è stato assegnato un giallo. Pochettino lo ha sostituito all’intervallo. Dopo la partita, Pulisic ha detto che probabilmente quello period il piano fin dall’inizio.
“Si sente frustrato”, ha detto Pochettino ai giornalisti. “Ma è quello che vogliamo e ci aspettiamo. Lui ha lottato, si è impegnato nelle fasi in cui chiedevamo di più” [of him] e poi con la palla segnerà. Perché ha quella qualità. Sono sicuro che tornerà al suo membership e nel momento in cui segnerà, segnerà ancora”.
Sembra improbabile che Pulisic non corregga la rotta al Milan e forse ritrovi anche la forma di inizio stagione che lo ha reso un pezzo essenziale per il membership. E anche se non dovesse farlo – e anche se non riuscisse a segnare un solo gol per membership o nazionale prima che gli Stati Uniti iniziassero la Coppa del Mondo l’11 giugno – sembra fuori discussione che sarà nella formazione titolare di Pochettino.
Le domande che circondano la sua forma, però, non faranno altro che intensificarsi, così come la pressione accumulata su di lui. Pochettino, che ha cambiato almeno in parte il suo approccio tattico a questa partita per aiutare Pulisic a ritrovare la forma, lo sa, che lo dica pubblicamente o meno. Così fa Pulisic.
“[In] entrambi i primi tempi [against Portugal and Belgium]abbiamo causato molti problemi a entrambe le squadre “, ha detto Pulisic. “Abbiamo messo molta pressione su di loro. Abbiamo fatto molte grandi cose. Sono solo piccoli momenti, o semplicemente essere un po’ più clinici. Mi sento davvero vicino e sento che siamo a buon punto.
