Domande sulla selezione della squadra di Clarke per la Coppa del Mondo in Scozia

Il conto alla rovescia è iniziato mentre Steve Clarke si prepara a nominare la sua squadra scozzese per la Coppa del Mondo, e si può dire con certezza che l’allenatore della nazionale avrà molto da valutare nelle prossime settimane…

La sconfitta casalinga contro il Giappone, dove i giocatori sono stati fischiati, è stata seguita da un’altra sconfitta per 1-0 contro la Costa d’Avorio all’Hill Dickinson Stadium dell’Everton.

Successivamente, Clarke nominerà un pool di 55 giocatori prima di finalizzare la sua rosa di 26 giocatori entro la wonderful di maggio, mentre la Scozia torna sul più grande palcoscenico del calcio per la prima volta dal 1998.

C’è un gruppo ristretto da cui ti aspetteresti che ti venga garantito un posto, salvo infortuni, ma ce ne sono anche alcuni al culmine e, per stessa ammissione di Clarke, c’è anche spazio per “un outsider”.

“Dovrebbe restare o dovrebbe andare?” è stata la frase usata dall’allenatore quando ha parlato del proprio futuro – ed è ancora più appropriata se diamo un’occhiata a chi potrebbe avere un posto sull’aereo e chi potrebbe essere lasciato a casa…

L’enigma del portiere

Chi scegliere come numero uno non è un nuovo dilemma per Clarke.

Gli infortuni e la mancanza di tempo di gioco a livello di membership hanno fatto sì che, dagli Europei, a sei giocatori siano stati lanciati i guantoni – e i primi due della lista attualmente non giocano per i loro membership.

Angus Gunn ha giocato da titolare tutte e tre le partite del girone a Euro 2024, ed è stato di nuovo tra i pali all’inizio della campagna della Nations League che seguì. Un infortunio lo ha visto abbandonare l’XI titolare, ma è tornato per l’inizio delle qualificazioni alla Coppa del Mondo. Tuttavia, c’è stato un altro infortunio che gli ha impedito di porre wonderful anche a quella stagione.

Anche se può sembrare il numero uno, dopo aver giocato anche contro il Giappone, non gioca per il suo membership. In questa stagione ha visto solo 45 minuti di azione al Nottingham Forest.

Il problema per Clarke è che l’uomo a cui si è rivolto il più delle volte in assenza di Gunn ha anche lottato per il tempo di gioco nel suo stesso membership.

Craig Gordon, 43 anni, ha sostituito Gunn nella Nations League e durante le qualificazioni alla Coppa del Mondo, ma ha saltato l’ultimo ritiro a causa di un infortunio. I problemi alla spalla e la forma impressionante del numero 1 degli Hearts, Alexander Schwolow, hanno limitato Gordon a sole tre presenze in campionato.

Scott Bain, che ha lasciato il Celtic per Falkirk la scorsa property per aumentare il suo tempo di gioco, è l’unica opzione che gioca regolarmente per il suo membership.

Ha saltato solo una partita di campionato in tutta la stagione e, essendo stato nominato nelle convocazioni più recenti, ha fatto la sua prima presenza in Scozia in sette anni, contro la Costa d’Avorio.

Il 34enne è stato un sostituto nel secondo tempo, sostituendo Liam Kelly dei Rangers, anche lui nel gruppo ultimamente, ma sta giocando il secondo violino rispetto a Jack Butland a Ibrox.

Nel frattempo, giocatori del calibro di Cieran Slicker e Ross Doohan, che hanno disputato le amichevoli la scorsa property, difficilmente verranno richiamati.

Dilemmi difensivi?

Il capitano Andy Robertson, la coppia del Celtic Kieran Tierney e Anthony Ralston, John Souttar dei Rangers, oltre ai difensori centrali Scott McKenna e Jack Hendry erano in ogni squadra di qualificazione alla Coppa del Mondo, quindi ti aspetteresti che fossero sull’aereo per gli Stati Uniti.

Anche Aaron Hickey del Brentford lo period, e se dovesse riprendersi completamente dall’infortunio che lo ha visto saltare il campo di marzo, dovrà tirare fuori anche il suo passaporto.

Lo stesso dovrebbe valere per Grant Hanley di Hibernian. Il 34enne period in tutte le convocazioni per le qualificazioni ai Mondiali, oltre alle partite di marzo. Nonostante non sia presente in quest’ultimo, in una stagione che lo ha visto l’ultima volta a livello di membership a febbraio per infortunio, porta con sé l’esperienza che Clarke vorrà negli USA.

Giocatori del calibro di Nathan Patterson dell’Everton, oltre a Ross McCrorie del Bristol Metropolis e Dom Hyam del Wrexham sono tutti presenti in quelle partite di riscaldamento e saranno nei pensieri di Clarke.

Ma che dire di coloro che non hanno partecipato all’ultimo campo? Josh Doig del Sassuolo e Max Johnston del Derby County erano nelle squadre recenti e potrebbero cercare di farsi strada nell’equazione.

Anche se gli Hearts potrebbero essere rappresentati su entrambe le estremità del campo quest’property, i tifosi della capolista scozzese penseranno che anche Craig Halkett, Stuart Findlay e Harry Milne dovrebbero rinforzare la linea difensiva: solo il tempo dirà se Clarke sarà d’accordo.

Coerenza a centrocampo

La parte più forte della squadra scozzese, almeno sulla carta, è il centrocampo.

Il candidato al Pallone d’Oro Scott McTominay ha elevato ulteriormente il suo standing di icona con la scandalosa rovesciata di apertura contro la Danimarca e quest’property sarà sicuramente sull’aereo per il Nord America.

John McGinn è un’altra figura talismanica, con il capitano dell’Aston Villa cruciale per le speranze scozzesi quest’property.

Infatti, se idonei, gli otto giocatori presenti in ogni squadra per le qualificazioni dovrebbero effettuare il taglio finale. L’elenco embrace Billy Gilmour, Ryan Christie, Lewis Ferguson, Ben Gannon-Doak e Kenny McLean – sì, quello che ha segnato da metà campo.

Gannon-Doak è l’unico giocatore di quella lista a non essere presente nella squadra del Giappone e della Costa d’Avorio mentre cerca di recuperare da un infortunio riportato nella vittoria contro la Danimarca lo scorso novembre.

Ha saltato anche Euro 2024 a causa di un infortunio, quindi Clarke spera che il giovane sia in forma e pronto a lasciare il segno negli Stati Uniti.

Anche se offre velocità nelle aree ampie che nessun altro giocatore scozzese può offrire, Clarke crede che il 19enne Findlay Curtis possa offrire “qualcosa di simile” a Gannon-Doak.

L’esterno, in prestito al Kilmarnock dai Rangers, è stato una convocazione a sorpresa per queste partite di riscaldamento. Avrà fatto abbastanza in questo campo per attirare l’attenzione di Clarke? Un modo per assicurarsi di essere nella mischia è continuare a stupire a livello di membership da qui alla wonderful di maggio.

Nel frattempo, Andy Irving è tornato all’ovile a marzo e spera di riuscire a farsi strada dopo il suo trasferimento alla squadra ceca dello Sparta Praga. Anche Josh Mulligan di Hibernian e Connor Barron dei Rangers saranno nei pensieri di Clarke.

Sorpresa attaccante?

L’space anteriore è probabilmente il più grande enigma di Steve Clarke.

Che Adams e Lyndon Dykes sono i due attaccanti su cui ha fatto più affidamento durante il suo periodo in carica, e hanno quasi sicuramente un posto nella sua squadra per la Coppa del Mondo.

Tuttavia, la loro percentuale di gol è preoccupante.

Dykes ha mancato gli Europei per un infortunio alla caviglia e da quando è tornato in squadra ha realizzato un solo gol nelle sue 14 presenze in nazionale.

Adams, nel frattempo, ha segnato in quattro delle sue ultime 27 partite con la Scozia. Due di questi però sono arrivati ​​durante le qualificazioni ai Mondiali e lui gioca regolarmente con il Torino, dove ha segnato quattro gol in Serie A in questa stagione.

Se Clarke ha bisogno di obiettivi, Lawrence Shankland potrebbe fornire una risposta già pronta? Il capitano degli Hearts ha saltato le partite di marzo a causa di un infortunio, ma è tornato in campo a livello di membership mentre i Jambos puntano a vincere uno storico titolo di Premiership scozzese.

Ha segnato 11 gol e fornito tre help nelle sue 21 partite prima di quell’affaticamento al tendine del ginocchio, ma se dovesse riscoprire quel tocco, sarebbe una scelta facile per Clarke.

Sulla base delle ultime quattro squadre, George Hirst di Ipswich è in linea per prendere il quarto posto. Il 27enne ha segnato nove volte nello Sky Wager Championship in questa stagione, è stato presente in tutte le squadre di qualificazione alla Coppa del Mondo, inoltre ha iniziato la finale delle partite di riscaldamento di marzo.

Tommy Conway – che ha segnato otto gol con il Middlesbrough in questa stagione – temeva che le sue possibilità di arrivare in Nord America fossero finite prima di essere convocato nella squadra più recente. Ha iniziato contro il Giappone ed è entrato dalla panchina nella sconfitta contro la Costa d’Avorio.

Nel frattempo, Kieron Bowie non gioca per la Scozia da quando è passato dall’Hibernian all’Hellas Verona, in difficoltà in Serie A, ma spera di impressionare in Italia e farsi strada nella mischia, così come Oli McBurnie, che ha 13 gol con l’Hull in questa stagione ma ha giocato l’ultima volta con la Scozia nel 2021.

C’è molto da valutare per Clarke e alcune grandi decisioni da fare.

La Scozia è diretta ai Mondiali. Quando sono lì, l’obiettivo non è solo fare numero: l’obiettivo è il passaggio dalla fase a gironi alle finali principali. Clarke sa che deve scegliere il gruppo giusto per raggiungere proprio questo obiettivo.

Verremo… con speranza e aspettativa.