Luis von Ahn avrebbe potuto ritirarsi su una spiaggia da qualche parte anni fa. Meglio conosciuto come CEO dell’app di apprendimento Duolingo, von Ahn negli anni 2000 ha inventato i captcha, quei piccoli esasperanti take a look at on-line che costringono le persone a dimostrare di non essere robotic. Ma dopo aver venduto la sua creazione a Google nel 2009, von Ahn non ha perso tempo a lanciare la sua prossima impresa: un’azienda nata dalla sua esperienza cresciuta in Guatemala, una che ora è tra le piattaforme educative più importanti al mondo.
La madre di Von Ahn, una dottoressa, spese tutto il suo reddito additional per mandarlo a una scuola privata, dandogli opportunità che la maggior parte dei suoi coetanei non aveva mai visto. È, come mi racconta nella Large Interview di questa settimana, il motivo per cui ha fondato Duolingo più di dieci anni fa, con l’obiettivo di rendere l’istruzione di alta qualità gratuita e ampiamente disponibile. Oggi l’azienda raggiunge più di 130 milioni di utenti in tutto il mondodagli immigrati che imparano nuove lingue alle celebrità come George Clooney.
La disuguaglianza potrebbe aver ispirato von Ahn, ma la sua azienda ora è al centro di un discorso diverso: l’intelligenza artificiale. Poiché l’intelligenza artificiale cambia rapidamente il modo in cui le persone apprendono, come gestiscono le aziende e come i lavoratori contemplano il proprio valore, mi chiedevo come stesse influenzando il funzionamento interno di Duolingo, i piani di espansione e potenzialmente la sua sostenibilità a lungo termine. Se l’intelligenza artificiale può tradurre praticamente qualsiasi cosa, con qualsiasi mezzo, e simulare prontamente conversazioni, generare programmi di lezioni e personalizzare le istruzioni… il mondo ha ancora bisogno di Duolingo?
Von Ahn è inequivocabile dal suo punto di vista: non solo Duolingo sta già beneficiando dell’intelligenza artificiale generativa, cube, ma le persone continueranno advert apprezzare l’opportunità di imparare cose nuove utilizzando il suo approccio gamificato e motivazionale. Nella nostra conversazione, parla della creazione di un’azienda orientata alla missione entro i vincoli di Wall Road, del motivo per cui non si preoccupa dei cali del prezzo delle azioni della società e del perché Duolingo può far sì che gli utenti apprendano in modi che l’intelligenza artificiale non può.
Questa intervista è stata modificata per motivi di lunghezza e chiarezza.
KATIE DRUMMOND: Luis von Ahn, benvenuto a The Large Interview.
LUIS VON AHN: Grazie per avermi ospitato.
Iniziamo sempre queste conversazioni con alcune domande veloci, come un riscaldamento per il tuo cervello. Sei pronto?
Certo.
Qual è la lingua che vorresti disperatamente imparare, ma non hai ancora imparato?
Svedese. Lo sto imparando, ma devo migliorare. Mia moglie è svedese.
Questa è una buona ragione. Faresti meglio a occupartene.
Ci sto lavorando.
Quale lavoro pensi che l’intelligenza artificiale non dovrebbe mai fare?
Molti lavori. Penso che tutto ciò in cui gli esseri umani abbiano bisogno di essere ispirati, come gli insegnanti. Gli esseri umani hanno bisogno di essere ispirati. È un po’ difficile trarre ispirazione dall’intelligenza artificiale.
Sono d’accordo. Penso che l’intelligenza artificiale abbia un po’ di problemi di ispirazione. Avevi 28 anni quando hai ricevuto la borsa di studio “geniale” di MacArthur. Cosa hai fatto con i soldi?
L’ho messo in banca. Sono stato molto felice di averlo ricevuto. Sono molto orgoglioso. Ma sì, praticamente l’ho messo in banca. Alla high-quality, probabilmente, quella somma è stata spesa per preparare le cose per Duolingo.
Quale lingua ha le regole grammaticali più ridicole?
Il finlandese e l’ungherese sono piuttosto difficili da imparare e hanno regole strane. Ma in generale, non so se si tratta di ridicolo. Generalmente le lingue lontane dalla tua lingua madre sembrano semplicemente ridicole, strane.
Mia sorella sta imparando il mandarino in questo momento e penso che lo testimonierebbe.
È una lingua difficile da imparare.
Sta attraversando un periodo difficile. Usa Duolingo, sai, un giorno alla volta. Ora, hai inventato il captcha. Vorresti scusarti con me e con il nostro pubblico adesso o vuoi trovare un’opportunità per farlo più avanti nel podcast?
